Los médicos fueron reembolsados por tratamientos innecesarios y distribuyeron ilegalmente 6,6 millones de dosis de opioides.

El 9 de marzo, una docena de médicos de Ohio y Michigan fueron condenados a prisión por haber participado en una trama para defraudar al sistema de salud US$250 millones. Esta trama explotaba a pacientes adictos a los opioides, según anunció el Departamento de Justicia (DOJ).

Los 12 individuos estaban entre los 16 acusados de supuestamente negarse a distribuir opioides a los pacientes que sufrían de adicción a menos que aceptaran inyecciones dorsales innecesarias, uno de los procedimientos médicos con una mayor tasa de reembolso, dijeron las autoridades. Los médicos distribuyeron ilegalmente 6,6 millones de dosis de opioides.

La trama se ejecutó entre 2007 y 2018, en una red multiestatal de clínicas del dolor frecuentadas por pacientes adictos que querían medicamentos de venta con receta como la oxicodona. Los médicos que trabajaban en las clínicas aceptaron trabajar solo unas horas a la semana para “pasar desapercibidos”; sin embargo, según las autoridades fueron algunos de los que más oxicodona recetaron en el estado de Michigan.

Según los documentos judiciales, los médicos implicados en la trama se negaban a recetar opioides a los pacientes a menos que se sometieran a inyecciones costosas e innecesarias desde el punto de vista médico y, en ocasiones dolorosas en las articulaciones facetarias. Muchos pacientes dijeron durante el juicio que el dolor que experimentaron por las inyecciones era peor que el dolor por el que solicitaban el tratamiento, y algunos sufrieron eventos adversos, por ejemplo agujeros abiertos en la espalda.

Los acusados recibían más dinero por este tipo de inyecciones que cualquier otra clínica médica de EE UU.

“Es inconcebible que los médicos y los profesionales de la salud violen su juramento de no hacer daño y exploten a pacientes vulnerables que luchan contra la adicción”, dijo el fiscal general adjunto Kenneth Polite, Jr. de la división penal del Departamento de Justicia, en un comunicado de prensa. “No son sólo crímenes de codicia, son crímenes que empeoran la crisis de opioides de este país – y es por eso que el departamento continuará persiguiendo implacablemente estos casos”.

Los médicos y otros acusados implicados en esta trama utilizaron las ganancias para alimentar sus lujosos estilos de vida, según las autoridades. El doctor Francisco Patino compró joyas, coches y vacaciones, y pagó a luchadores de artes marciales mixtas para que promocionaran su programa de dietas especializadas. Mashiyat Rashid, socio de Patino, compró vuelos en jets privados, entradas para las finales de la NBA y costosos inmuebles. Otros clínicos optaron por gastar sus ganancias fraudulentas en pistas de baloncesto cubiertas, piscinas o lingotes de oro, declaró la agencia.

Los acusados confiscaron más de US$16 millones de sus ganancias fraudulentas al gobierno federal. Las sentencias de prisión para los médicos implicados en la trama van de 10 meses a 9 años. Otros siete acusados están pendientes de sentencia.