Eli Lilly acordó pagar US$13,5 millones para resolver una demanda colectiva presentada hace seis años que alegaba que sistemáticamente cobró precios demasiado altos por la insulina.

El acuerdo cubre las insulinas más antiguas de la cartera de Lilly, que se comercializan bajo las marcas Humalog, Humulin y Basaglar. Estas se comercializan en cartuchos o viales Kwikpen.

Según el acuerdo, Lilly también acordó continuar con un tope de gastos de bolsillo para sus usuarios insulina de US$35 por mes, durante cuatro años.

El acuerdo de conciliación se presentó el 26 de mayo en un tribunal federal de Nueva Jersey. El acuerdo no incluye ninguna admisión de responsabilidad o irregularidad por parte de Lilly, y se debe someter a una notificación colectiva (class notice) y requiere la aprobación final por parte del tribunal aprobado por un juez.

Millones de estadounidenses usan insulina para tratar su diabetes, pero el costo promedio de la insulina casi se ha triplicado durante la última década, según la Asociación Estadounidense de la Diabetes.

El acuerdo se produce unos tres meses después de que Lilly, bajo la creciente presión de los consumidores y el gobierno, anunciara que reduciría los precios en un 70% para algunas de las insulinas que se recetan con más frecuencia, y que ampliaría un programa que limita los gastos de bolsillo de los pacientes a US$35 o menos al mes.

Estos pronunciamientos se dieron menos de un mes después de que el presidente Biden pidiera al Congreso que aprobara una ley que estableciera un límite universal al precio de la insulina para todos los pacientes con diabetes. La Ley de Reducción de la Inflación de 2022 limitó los precios de la insulina para los beneficiarios de Medicare a US$35 por mes, pero la ley no se aplica a los pacientes diabéticos más jóvenes.

Lilly dijo que el acuerdo de conciliación cubriría todos los reclamos, los costos de notificación, los gastos de administración del acuerdo y los honorarios de los abogados de los demandantes en el juicio que cubre a todos los usuarios de insulina de Lilly de la nación, desde 2009 hasta el presente.

“Este acuerdo es un reflejo de nuestro compromiso continuo con cerrar las brechas del sistema de atención médica de EE UU para los diabéticos, y se produce inmediatamente después de nuestro histórico anuncio de reducir los precios de la insulina en un 70% y mejorar nuestro programa Lilly Insulin Value de $35 por mes”, dijo Lilly en un comunicado al Indianapolis Business Journal.

La demanda, presentada en 2017 por 57 diabéticos, acusó a Lilly y a otros dos fabricantes de insulina, Novo Nordisk y Sanofi, de aumentar los precios de etiqueta de la insulina en más de un 150% durante cinco años, obligando a los diabéticos a renunciar al medicamento, usar menos insulina de la necesaria o usar versiones vencidas.

La demanda señaló que algunos pacientes intencionalmente no tomaban las cantidades adecuadas de insulina y terminaban en las salas de emergencia, donde podían obtener muestras gratuitas del medicamento.

Novo Nordisk y Sanofi aún tienen que resolver la demanda.