Resumen
Objetivo: Analizar el acceso gratuito a medicamentos para tratar enfermedades crónicas en la población brasileña, según factores demográficos y socioeconómicos. También se analizaron los grupos farmacológicos más utilizados, según la fuente de financiación: gratuitos o pago de bolsillo.

Métodos: Análisis de datos de la Encuesta Nacional sobre Acceso, Utilización y Promoción del Uso Racional de Medicamentos (PNAUM), encuesta domiciliaria con una muestra probabilística de la población brasileña, de diseño transversal. Como resultado analizamos la prevalencia de acceso gratuito a todos los medicamentos para el tratamiento de las enfermedades crónicas reportadas durante los últimos 30 días. Se estudiaron las siguientes variables independientes: sexo, grupo de edad, educación en años escolares completos, clase económica, plan de salud y región geográfica de residencia. Estimamos las prevalencias y los intervalos de confianza del 95% (IC del 95%) y se aplicó el test Chi-cuadrado de Pearson para evaluar las diferencias entre los grupos, considerando un nivel de significación del 5%.

Resultados. Aproximadamente la mitad de los adultos y adultos mayores que han tenido pleno acceso al tratamiento de enfermedades crónicas en Brasil obtuvieron todos los medicamentos necesarios gratuitamente (47,5%; IC del 95%: 45,1-50,0). La prevalencia de acceso libre fue más alta entre los hombres (51,4%; IC del 95%: 48,1-54,8), en el grupo de edad de 40-59 años (51,1%; IC del 95%: 48,1-54,2) y en las clases sociales más pobres (53,9%; IC del 95%: 50,2-57,7). La mayoría de los medicamentos que actúan sobre el sistema cardiovascular, como los diuréticos (C03) (78,0%; IC del 95%: 75,2-80,5), los betabloqueantes (C07) (62,7%; IC del 95%: 59,4-65,8) y en el sistema renina-angiotensina (C09) (73,4%; IC del 95%: 70,8-75,8) se obtuvieron gratis. Los medicamentos que actúan sobre el sistema respiratorio, como los agentes contra las enfermedades obstructivas de las vías respiratorias (R03) (60.0%; IC del 95%: 52.7-66.9) se pagaron mayoritariamente con recursos propios.

Conclusiones. Una parte considerable de la población brasileña tiene acceso gratuito a medicamentos para el tratamiento de enfermedades crónicas, especialmente los más pobres, lo que indica una disminución de las desigualdades socioeconómicas, pero con diferencias entre regiones y entre algunas clases de medicamentos.