La Oficina General de Contabilidad de los Estados Unidos (GAO) ha dado nuevos argumentos a favor de las medidas planteadas por la candidata demócrata a las elecciones presidenciales, Hillary Clinton, para controlar subidas injustificadas en los precios de algunos medicamentos genéricos. Según un informe realizado por este organismo, entre el primer cuatrimestre de 2010 y el segundo de 2015, un total de 315 genéricos de un total de 1.441 que durante este periodo de tiempo estaban incluidos de forma fija en la parte D de Medicare subieron su precio “al menos una vez” en un 100 por ciento o más, lo que ha frenado el potencial de estos productos para generar ahorros al sistema.

En los cuatro años considerados, el precio global de los medicamentos genéricos de la Parte D de Medicare cayó un 59 por ciento. La Oficina General de Contabilidad achaca esta tendencia al comportamiento registrado en la cesta variable de genéricos, que incluye los 1.441 que durante ese tiempo estuvieron incluidos de forma fija más aquellos que entraron o salieron de la cesta. Según GAO, fue el comportamiento registrado por esos 315 productos con “extraordinarios” incrementos de precios el que moderó la bajada general del precio de los genéricos y determinó una evolución totalmente diferente entre las dos cestas consideradas (ver gráfico).

Una vez que se produjeron, los incrementos de precios persistieron al menos durante un año. Muchos de ellos, sin embargo, no volvieron a registrar movimientos a la baja. Otros muchos en cambio sí que volvieron a subir. En total, los 315 fármacos registraron un total de 351 incrementos “extraordinarios” de precios: concretamente, 280 experimentaron un incremento en su precio; otros 34 lo incrementaron dos veces y uno acumuló tres subidas.

También el número de casos creció con el paso de los años: entre 2010 y 2011 se registraron 45 incrementos; cifra que se elevó a 59 entre 2011 y 2012. El siguiente periodo anual contabilizó 53, y desde entonces el número se disparó: 91 casos entre 2013 y 2014 y un total de 103 entre los años 2014 y 2015.

Por lo que respecta a las cuantías, mientras que la mayoría de los incrementos se situó entre el 100 y el 200 por ciento, un pequeño número de productos registró subidas “sustancialmente superiores”: en 48 casos el precio creció un 500 por ciento o más, y en 15 la subida fue del 1.000 por ciento o superior.