La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) le impuso una multa de US$190.000 a Pfizer Pharmaceuticals, LLC por no revelar información sobre productos químicos en su planta en Barceloneta, como lo requiere la prevención de accidentes químicos de la Ley Federal de Aire Limpio, la seguridad química y los requisitos de gestión de riesgos.

“Los equipos de emergencia necesitan saber dónde se utilizan productos químicos peligrosos y almacenados, así como la forma de hacer frente a los riesgos asociados a los productos químicos”, dijo Carmen Guerrero, directora de la División de Protección Ambiental del Caribe de la EPA.

La planta de Pfizer utiliza amoníaco líquido y el gas metilamina, un derivado de amoníaco para hacer productos farmacéuticos. El amoníaco es una sustancia corrosiva y puede dañar la salud de las personas. El amoníaco es un fuerte irritante de los ojos, las vías respiratorias y la piel.

Una inspección de la EPA en la planta de Barceloneta en 2014 indica que las sustancias reguladas, incluyendo amoníaco y metilamina, estaban presentes en los procesos de la planta en cantidades superiores al límite reglamentario y sin comunicación adecuada con la EPA.

A raíz de dicha inspección, el EPA se reunió con la empresa y envió cartas de solicitud de información de Pfizer. Las sustancias reguladas ya no están presente en los procesos de la planta en una cantidad por encima del límite de regulación y, por lo tanto, las instalaciones de Pfizer ahora parecen estar en cumplimiento.

La Ley de Aire Limpio requiere que las empresas desarrollen un plan de evaluación de riesgos para identificar los posibles impactos de una liberación accidental de productos químicos; un programa de prevención de liberación accidental que incluye medidas de seguridad, los procedimientos de operación, mantenimiento y medidas de formación de los empleados; y un programa de emergencia que explica en detalle la asistencia sanitaria de emergencia, medidas de formación de los empleados y procedimientos de información a las agencias de respuesta locales públicos y debe producirse un escape accidental.