Solo en el caso de la tuberculosis se necesitan unos 800 millones de dólares para el desarrollo de nuevos medicamentos, afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS se alarmó de la “seria escasez” de nuevos antibióticos en desarrollo para combatir las bacterias cada vez más resistentes, y llamó a redoblar la inversión ante esta “creciente amenaza”.

En total, la OMS registró 51 nuevos antibióticos en fase de desarrollo clínico para luchar contra los considerados agentes patógenos prioritarios, así como la tuberculosis y la infección diarreica debida a la bacteria ‘Clostridium difficile’. Pero únicamente ocho suponen tratamientos “innovadores” capaces de reforzar el “arsenal” existente, indicó en un comunicado.

Además de la tuberculosis resistente, que cada año mata a 250.000 personas en el mundo, la OMS publicó en febrero una lista de 12 familias de superbacterias contra las que considera urgente desarrollar nuevos medicamentos, como es el caso de algunas ‘Acinetobacter’ y enterobacterias, como ‘Klebsiella’ y ‘E.coli’. Algunas de estas familias son causantes de infecciones comunes, por ejemplo, la neumonía y las del tracto urinario.

“La resistencia antimicrobiana es una emergencia de salud global”, declaró el director general de la OMS, Adhanom Ghebreyesus. “Hay una necesidad urgente de una mayor inversión en investigación y desarrollo de antibióticos (…) o de lo contrario volveremos al pasado, cuando la gente temía a las infecciones comunes y se jugaba la vida en pequeñas operaciones quirúrgicas”, agregó.

Solo para la tuberculosis, la agencia mundial estimó necesarios más de 800 millones de dólares anuales para hallar nuevos medicamentos.

La OMS se alarmó igualmente porque exiten “muy pocas” soluciones orales de antibióticos en desarrollo, que son “esenciales para tratar las infecciones fuera de los hospitales”.

Las bacterias resistentes a los antibióticos podrían matar hasta 10 millones de personas al año de aquí al 2050; es decir, tantas como el cáncer, según un grupo de expertos internacionales formado en el 2014 en Reino Unido. Presidido por el economista Jim O’Neill, el grupo estima que el fenómeno causa actualmente 700.000 muertes anuales.

La OMS advirtió por otro lado que no solo son indispensables nuevos antibióticos, sino también la mejora de la prevención de enfermedades y promover el buen uso de los tratamientos existentes y futuros, tanto entre los pacientes, como para los animales y en la agricultura.