Pfizer demandó a Johnson y Johnson (J&J) en un tribunal federal en Filadelfia, acusando a su rival de tratar de impedir que venda una versión biosimilar más barata (Inflectra) de una exitosa medicina para tratar la artritis reumatoide de J&J.

La demanda alega que Johnson & Johnson trató de preservar un monopolio de su fármaco Remicade, en parte empleando contratos de exclusión, es decir que proveedores de salud como aseguradoras y hospitales se comprometen a utilizar sólo Remicade para tratar la artritis reumatoide y paquetes para hospitales que incluyan ventas no solo de Remicace pero de otros medicamentos, dispositivos médicos y otros productos sanitarios. Los biosimilares son copias de bajo precio de los costosos medicamentos biotecnológicos.

A fines del año pasado, Pfizer lanzó Inflectra, pero las ventas han sido lentas. Inflectra vendió US$94 millones en el segundo trimestre, mientras que Remicade totalizó US$1.530 millones en ventas en el mismo período y tuvo una facturación en 2016 de US$7.000 millones.

La demanda se produce después de que J&J dijera a analistas en una conferencia telefónica a principios de este año que ha protegido las ventas de Remicade mediante el establecimiento de contratos con los seguros y las administradoras de beneficios de farmacia para el año.

J&J tiene contratos exclusivos en casi la mitad de su mercado, según el analista Ronny Gal de Sanford Bernstein & Co. La farmacéutica también creó paquetes de medicamentos y dispositivos para los hospitales y dio descuentos a los centros hospitalarios de atención ambulatoria (infusión centers), escribió Gal.

J&J ha dicho en el pasado en un comunicado que Remicade se vende en un mercado altamente competitivo y que los planes de salud deciden sobre la cobertura.

“Consideramos a los biosimilares como rivales y competimos por el acceso continuo a Remicade de los pacientes”, dijo la compañía.

“Los pacientes deben tener un acceso asequible a los medicamentos que sus proveedores de atención médica determinan son mejores para ellos”, agregó.

J&J no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario.

La demanda fue presentada en el Tribunal de Distrito de EE UU del Distrito Este de Pensilvania.