La discapacidad auditiva y otros problemas de audición aumentan a medida que las personas envejecen. La gran mayoría de estos problemas se deben al deterioro gradual del oído interno que se asocia con el envejecimiento normal y a la exposición a ruidos fuertes durante períodos prolongados de tiempo. Pero para algunos pacientes, la causa de la discapacidad auditiva se puede encontrar en el botiquín.

Numerosos medicamentos, incluyendo varios de uso común, son ototóxicos, lo que significa que pueden dañar partes del oído y los nervios críticos para la audición. Sabiendo qué medicamentos son ototóxicos, los pacientes pueden estar alertas por si experimentan signos nuevos o un empeoramiento de sus problemas auditivos, y solicitar una evaluación médica antes de que esos problemas se vuelvan severos o irreversibles.

Pérdida de la audición
Las estadísticas compiladas por el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación revelan que la discapacidad auditiva es extremadamente común en EE UU [1]. Alrededor de 38 millones de personas de 18 años y mayores reportan dificultades auditivas. La discapacidad auditiva incapacitante afecta a casi una décima parte de los adultos de 55 a 64 años. Esto aumenta a aproximadamente una cuarta parte de las personas de 65 a 74 años, y a la mitad de las personas de 75 años o más.

La pérdida auditiva se puede dividir en tres tipos: neurosensorial, conductiva y mixta [2]. La pérdida auditiva neurosensorial resulta del deterioro del oído interno, que contiene células que convierten las vibraciones del sonido en impulsos nerviosos, o en los nervios auditivos que llevan esos impulsos al cerebro. La pérdida auditiva relacionada con la edad y por exposición acumulativa a lo largo del tiempo al ruido se encuentran entre las causas más comunes de pérdida auditiva neurosensorial [3].

La pérdida auditiva conductiva ocurre cuando las ondas sonoras no pueden alcanzar el oído interno. Las causas comunes incluyen la acumulación de cerumen en el conducto auditivo externo o la acumulación de líquido en el oído medio (el espacio detrás del tímpano) [4].

La pérdida auditiva mixta implica una combinación de los dos tipos.

Tinitus
El tinitus es otro problema auditivo muy común. En ausencia de ruido real, las personas con tinitus tienen la sensación de ruido en uno o ambos oídos, o dentro o alrededor de sus cabezas [5]. El tinitus generalmente se percibe como zumbidos, campanillas, silbidos, rugidos o chasquidos [6]. Los síntomas pueden ser constantes o intermitentes [7].

Se estima que 50 millones de personas en EE UU tienen tinitus crónico que dura más de seis meses [8]. Al igual que la pérdida auditiva, el tinitus ocurre con mayor frecuencia en las personas mayores [9]. Otros factores de riesgo para desarrollar tinitus son la raza blanca, el sexo masculino, el tabaquismo y la hipertensión [10]. El tinitus a menudo acompaña a la pérdida auditiva neurosensorial por la edad o por la exposición acumulativa a ruidos fuertes.

Medicamentos ototóxicos
Muchos medicamentos pueden dañar directamente partes del oído interno o los nervios auditivos, lo que resulta en pérdida auditiva neurosensorial, tinitus o ambos. La pérdida auditiva inducida por fármacos puede afectar uno o ambos oídos [11]. Los síntomas de discapacidad auditiva o tinitus pueden ocurrir repentinamente o desarrollarse gradualmente y pueden ser temporales o permanente. [12].

El cuadro anterior enumera los ejemplos más conocidos de fármacos ototóxicos, organizados por clase de fármaco. La mayoría de estos medicamentos se han relacionado tanto con la pérdida auditiva neurosensorial como con el tinitus. Algunas de las principales categorías de medicamentos ototóxicos incluyen las siguientes:

Antibióticos aminoglucósidos. Estos antibióticos, cuando se administran como inyectables, se encuentran entre los fármacos más ototóxicos. Se usan con mayor frecuencia para tratar a pacientes hospitalizados con ciertas infecciones bacterianas graves. Las etiquetas de todos los aminoglucósidos inyectables tienen una advertencia de recuadro negro por su ototoxicidad [13-16]. Los síntomas pueden incluir tinitus, mareos, vértigo (una sensación de que la habitación está girando; esto se debe a daño en la parte del oído interno que controla la sensación de equilibrio) y pérdida de audición, que puede progresar hasta convertirse en sordera completa. En algunos pacientes, los síntomas de daño auditivo pueden no aparecer hasta después de que se haya completado el tratamiento con antibióticos. Estos efectos adversos generalmente son irreversibles. El riesgo de problemas auditivos inducidos por aminoglucósidos aumenta al aumentar la dosis, la duración del tratamiento, el uso de otros fármacos potencialmente ototóxicos y la enfermedad renal.

Otros antibióticos. La vancomicina (sólo genérica) es otro antibiótico inyectable, utilizado para tratar infecciones bacterianas graves, que rara vez causa pérdida de audición, tinitus y vértigo. Estos efectos adversos pueden ser temporales o permanentes [17]. El tinitus puede ocurrir antes de la pérdida auditiva, y la pérdida auditiva puede progresar incluso después de suspender el medicamento [18]. Los factores de riesgo para el daño auditivo inducido por vancomicina son similares a los de los aminoglucósidos.

Ejemplos de medicamentos que se asocian con la pérdida de audición

Raramente se ha informado pérdida auditiva reversible en pacientes que toman eritromicina oral (EES, Ery-TAB, Eryc, Eryped, Erythrocin) [19, 20]. El tinitus y la pérdida auditiva también han ocurrido ocasionalmente con el uso de minociclina oral (Dynacin, Minocina, Minolira, Solodyn, Ximino) [21, [22].

Medicamentos antimicóticos. Se han observado casos raros de sordera con el uso de antimicóticos orales como la griseofulvina (Gris-PEG), itraconazol (Onmel, Sporanox, Tolsura) y terbinafina (Lamisil) [23-25]. Con itraconazol, la pérdida de audición puede ser temporal o permanente [26]. También se ha informado tinitus con el uso de itraconazol y terbinafina [27, 28].

Medicamentos para la disfunción eréctil. En casos raros, la pérdida auditiva repentina, a veces acompañada de tinitus y mareos, se ha relacionado con avanafilo (Stendra), sildenafilo (Revatio, Viagra), tadalafilo (Adcirca, Alyq, Cialis) y vardenafilo (Levitra, Staxyn) [29-32]. La discapacidad auditiva puede ser parcial o completa y ha ocurrido después de una dosis única, generalmente dentro de las 24 horas [33-35]. Por lo general, ocurre solo en un oído y es irreversible.

Medicamentos contra la gota. Febuxostat (Uloric) se prescribe para reducir los niveles de ácido úrico para prevenir ataques agudos de gota. El medicamento se ha relacionado con la sordera y el tinitus [36, 37].

Diuréticos de asa. Estas “píldoras de agua” son muy fuertes, están disponibles en forma oral e intravenosa, y están aprobadas para tratar la hipertensión y la hinchazón por insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática y enfermedad renal. Los diuréticos de asa pueden causar pérdida auditiva reversible e irreversible y tinitus, con mayor frecuencia cuando se administran por inyección rápida, cuando se combinan con otros fármacos ototóxicos o cuando se usan en pacientes con enfermedad renal grave [38-41]. Sin embargo, se ha producido discapacidad auditiva en pacientes que usan la dosis estándar de diuréticos de asa por vía oral.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). La aspirina y muchos otros AINEs de venta libre y con receta a veces causan pérdida auditiva reversible y tinitus [42-43]. El riesgo de ototoxicidad es mayor cuando se toman dosis altas de AINEs durante períodos prolongados.

Signos y síntomas de pérdida auditiva * [44]

Lo que puede hacer
En la mayoría de las personas con pérdida auditiva o tinitus, es probable que la afección esté relacionada con la edad o debido a la exposición a ruidos fuertes. Sin embargo, si toma alguno de los medicamentos descritos en este artículo, comuníquese con su médico de inmediato si experimenta pérdida de audición o empieza a tener tinitus, o el que ya tiene empeora, o si le preocupa que el medicamento pueda estar causando un problema de audición (consulte el Cuadro anterior para ver los signos y síntomas de pérdida auditiva). Nunca deje de tomar un medicamento recetado sin antes hablar con su médico