Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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Eric Sagonowsky describe en Fiercepharma los resultados de una investigación del Congreso de EE UU en las subidas de precio de Copaxone [1], un medicamento que trata la esclerosis múltiple. A continuación, los puntos más importantes.
Según un informe del Congreso de EE UU, aunque Teva perdió la exclusividad de su lucrativo medicamento para la esclerosis múltiple Copaxone hace tiempo, la compañía subió los precios repetidamente durante años y utilizó estrategias agresivas para hacer crecer su mercado y defenderse de la competencia [2].
El Committee on Oversight and Reform (Comité de Supervisión y Reforma) de la Cámara de Representantes resumió 300.000 páginas de los documentos internos de Teva en un infome de 55 páginas que detalla el historial de aumentos de precios de Copaxone, los esfuerzos de Teva para oponerse a una posible reforma de precios y sus estrategias para combatir la competencia.
Teva lanzó Copaxone en 1997 y aumentó su precio 27 veces hasta casi US$70.000 por año. Los empleados de Teva sabían que los altos precios de Copaxone aumentaban el salario de los ejecutivos. Cuando se suspendió temporalmente la competencia de genéricos en febrero de 2017, un ejecutivo escribió a sus colegas que la demora “[podría] ser buena para el flujo de caja, el pago de deudas y algunas de sus bonificaciones”.
En 2015, el precio neto de Copaxone 40 mg / ml era de US$126 por día en EE UU, en comparación con US$33 en Alemania, US$26 en España, US$25 en el Reino Unido y US$18 en Rusia.
Cuando la administración Trump sopesaba las medidas para reducir los costos, Teva lanzó un “Grupo de Trabajo sobre el Precio de los Medicamentos” y “participó en una intensa campaña de cabildeo” para defenderse de la propuesta, gastando US$11,6 millones entre 2017 y 2020 para presionar al Congreso. También se reunieron con altos funcionarios de la administración de Trump y con el grupo comercial PhRMA para derrotar las reformas.
Durante años, la industria farmacéutica se ha defendido de las críticas a los precios de los medicamentos argumentando que la investigación es costosa y arriesgada y que las rebajas a los intermediarios han ido en aumento. Según el comité del Congreso, estos factores no influyeron en los aumentos de precios de Copaxone.
El Comité de Supervisión y Reforma concluyó que el costo de los ingredientes de Copaxone era de entre el 0,5% y el 3% del precio neto del medicamento. Entre 2013 y 2018, los costos de fabricación de la empresa “disminuyeron significativamente” pero Teva subió los precios.
La compañía “no pudo identificar ningún gasto en I + D relacionado con Copaxone después de 2015”, y desde 1967, Teva identificó US$ 689 millones en gastos de I + D relacionados con Copaxone, o alrededor del 2% de sus US$34.200 millones en ingresos por el medicamento entre 2002 y 2019.
Frente a la amenaza de perder la exclusividad, la compañía introdujo en 2014 una nueva concentración y aumentó el precio de la dosis anterior para inducir a los pacientes a cambiar. La táctica le costó al sistema de salud de EE UU entre US$4.300 millones y US$6.500 millones, encontraron los expertos.
Una vez que el genérico de Mylan llegó al mercado en el otoño de 2017, Teva utilizó numerosas estrategias, incluyendo acuerdos exclusivos con intermediarios, cabildeo a médicos y planes de financiación para los pacientes, para que siguieran consumiendo el producto protegido por patente, según el informe del Congreso.
Referencias