Investigaciones

Un estudio ha revelado que desde el comienzo de la pandemia los gobiernos han gastado al menos €93.000 millones en vacunas y tratamientos contra el COVID-19 a nivel global.

Una investigación[1] publicada el lunes por la Kenup Foundation, una organización sin fines de lucro que apoya la innovación que se basa en investigación relacionada con las industrias de la salud, reveló que, en 11 meses, el sector público invirtió considerablemente en el desarrollo de vacunas, aportando el 95% – €86.500 millones – del gasto total, mientras que solo el 5% de los fondos se utilizaron en investigar tratamientos.

Sorprendentemente, la mayoría de las inversiones que realizaron los gobiernos en las vacunas apoyaron a pequeñas y medianas empresas (PYMES) y a corporaciones con un valor de mercado de entre US$2.000 millones y US$10.000 millones. Solo un 18% de los fondos para el COVID-19 se destinaron a grandes industrias farmacéuticas.

“Las inversiones públicas han apoyado la innovación en la lucha contra el coronavirus”, afirmó Holm Keller, director de Kenup Foundation. Especialmente para las PYMES, que han tenido un papel enorme en impulsar la innovación.

El nuevo mecanismo de Compromisos Anticipados de Compra (AMC, por sus siglas en inglés) – un acuerdo legalmente vinculante por el que se promete invertir una cantidad de dinero para subsidiar la compra de dosis de vacunas antes de que estén disponibles – fue ampliamente utilizado por los estados y recibió el apoyo de la iniciativa COVAX para acelerar la disponibilidad de vacunas, especialmente en países de ingresos bajos y medios.

El 93% de los fondos – €86.500 millones – se asignaron a través de AMCs y se realizaron a través de variados esfuerzos nacionales, multilaterales y globales para acelerar el desarrollo, la fabricación y distribución de vacunas contra el COVID-19, como el caso de Operation Warp Speed en EE UU, la Comisión Europea y el mecanismo COVAX.

La mayoría de los fondos públicos dirigidos al desarrollo de la vacuna se originaron en países de altos ingresos, EE UU invirtió un 32%, la UE un 24% y Japón y Corea del Sur un 13%.

Mientras que la inversión en vacunas contra el COVID-19 ha evidenciado un progreso son precedentes, y hay más de 40 países vacunando a sus poblaciones con cinco vacunas diferentes solo un año después de que se registrara el primer caso de SARS-CoV2, el lanzamiento de las vacunas en países con ingresos bajos y medios no ha comenzado aún y lograr la inmunidad de rebaño es todavía un objetivo lejano.

El número total de dosis para vacunación COVID-19 administrada cada 100 personas al 11 de enero.

“Para protegernos hasta que haya una distribución más amplia de las vacunas, es especialmente importante invertir más en tratamientos”, afirmó Keller. “En paralelo, se requiere un plan público de preparación para la pandemia que sea detallado y logre que las vacunas y tratamientos estén disponibles a un bajo costo para cualquier clase de patógeno de la pandemia”.

Muchos expertos apoyan la conclusión a la que han llegado Keller y Kenup Foundation. “Por lo que es importante mantener un plan de desarrollo de posibles tratamientos nuevos contra el COVID-19” afirmó Connor Bamford, investigador en el Centre for Experimental Medicine en la Queen’s University Belfast. “Con medicación, vacunas y políticas de salud pública, seremos capaces de conquistar el COVID y prevenir las peores consecuencias de la ‘próxima [pandemia]’”.

Asimismo, en el contexto de emergencia por las nuevas variantes SARS-CoV2, altos índices de infección y limitadas dosis de vacunas, los tratamientos contra el COVID-19 podrían convertirse en una parte importante de la estrategia para frenar la pandemia. Ahora, el desarrollo de mejores tratamientos es difícil porque la mayor parte del financiamiento se invierte en vacunas, y estas ensombrecen a los tratamientos.

“El virus SARS-CoV2 ha tomado ventaja de la susceptibilidad humana y simultáneamente ha evolucionado para evadir la inmunidad protectora”, señaló Sir Stephen Holgate, profesor de inmunofarmacología en la University of Southampton, en un artículo de opinión en el Independent [2]. “Es desde luego esencial que… prioricemos la investigación para ayudar a que las personas enfermas mejoren, al igual que prevenir que contraigan la enfermedad en primer lugar”.