Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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En 2008, una caja de Indocin (indometacina), que contiene 30 supositorios antiinflamatorios para tratar la artritis costaban US$198. A partir del 1 de octubre, el precio de esa misma caja fue 52 veces mayor, totalizando US$10.350.
Por qué es importante: mientras los legisladores federales siguen debatiendo las reformas de precios de los medicamentos, nada impide que las compañías farmacéuticas aumenten los precios hasta donde quieran y los vendan en una cadena de suministros que no funciona, y el Indocin es otro ejemplo.
A lo largo de los años Indocin ha cambiado de propietario varias veces, y la historia de las empresas involucradas es controvertida. Iroko Pharmaceuticals, el dueño original, fue elevando constantemente el precio del medicamento. El precio de lista de Indocin (lo que pagan los pacientes sin seguro) era de US$198 por 30 supositorios, en 2008. Después de más de una docena de aumentos, en enero de 2018 llegó a valer US$2.550, según la base de datos de medicamentos Gold Standard de Elsevier.
Más tarde ese mismo año, Iroko iba camino de la bancarrota y lo compró una pequeña empresa llamada Egalet. Cuando Egalet adquirió los medicamentos de Iroko, aumentó significativamente los precios.
Solo unos meses después, Egalet duplicó el precio de Indocin a US$5.100, según la base de datos de precios de Elsevier. Egalet cambió su nombre a Zyla Life Sciences en 2019, justo después de que se informara sobre sus aumentos de precios.
Zyla volvió a subir el precio de Indocin a US$5.604,90 en enero de 2020, y luego se vendió a una compañía farmacéutica independiente llamada Assertio en mayo de 2020.
Assertio anteriormente se llamaba Depomed, una empresa que vendía un controvertido opioide. Desde que adquirió Indocin, Assertio ha subido el precio dos veces: primero a US$6.159,79 a principios de este año y nuevamente este mes a US$10.350.
Las ventas de Indocin alcanzaron los US$27,7 millones en la primera mitad de este año, lo que representa más de la mitad de los ingresos de Assertio. Ese monto fue cinco veces superior a los US$5,4 millones recaudados durante el mismo período en 2020.
Tim Walbert, director ejecutivo de Horizon Therapeutics, fue presidente de la junta directiva de Egalet y Zyla desde 2015. Renunció a la junta de Assertio en diciembre pasado.
Assertio no respondió a las solicitudes de entrevista.
En definitiva, Indocin es un medicamento de poca importancia para la industria farmacéutica, pero muestra cómo los aumentos de precios tipo Martin-Shkreli nunca desaparecieron, ocurren para numerosos medicamentos y pasan desapercibidos.