Integridad de la Ciencia

Puntos más importantes
Pregunta. ¿El aumento del uso de lenguaje publicitario (a menudo denominado “bombo publicitario”) en las solicitudes de financiación de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) está asociado con un cambio similar en los resúmenes de revistas que informan los resultados de la investigación financiada por los NIH?

Hallazgos. Este estudio transversal de 2.394.480 resúmenes publicados en revistas que incluyen resultados de investigaciones financiadas por los NIH. Se incluyeron los artículos publicados entre 1985 y 2020, y se detectó un aumento en el uso de 133 de 139 adjetivos publicitarios y esas tendencias se correlacionaron positivamente con las tendencias que se habían informado previamente sobre las solicitudes de financiación.

Significado. Estos resultados sugieren que el incremento de lenguaje publicitario al informar los resultados de la investigación es, en parte, un efecto derivado de la selección del lenguaje que se utiliza en las solicitudes de financiación.

Resumen
Importancia. Los investigadores que solicitan financiación a los NIH están incrementando el uso de un lenguaje promocional (o bombo publicitario), pudiendo dificultar que se haga una evaluación objetiva. Aún no se ha investigado si esos mismos investigadores utilizan o no este tipo de lenguaje en los informes de investigación subsecuentes.

Objetivo. Evaluar los cambios en el uso de bombo publicitario en los resúmenes de revistas que informan sobre investigaciones financiadas por los NIH y comparar esas tendencias con las tendencias informadas previamente en las correspondientes solicitudes de financiación a los NIH.

Diseño, entorno y participantes. En este estudio transversal se evaluaron las tendencias (de 1985 a 2020) en el uso de adjetivos promocionales en los resúmenes de artículos publicados en revistas que informaban sobre investigaciones financiadas por los NIH, y posteriormente se compararon dichas tendencias con las tendencias informadas previamente para las correspondientes solicitudes de financiación a los NIH. Los artículos que se incluyeron en los análisis tenían resúmenes disponibles en PubMed.

Principales resultados y medidas. El cambio absoluto en el uso de139 adjetivos que se han identificado previamente como representantes de bombo publicitario en las solicitudes de financiación a los NIH se midió como la diferencia de frecuencia de uso, entre 1985 y 2020. El cambio relativo se midió como el cambio porcentual de la frecuencia en 2020 en relación con 1985, o el primer año de aparición. La consistencia en el cambio se midió mediante la correlación de orden de rangos (Kendall τ). La concordancia entre las tendencias longitudinales en los resúmenes de las revistas, y las solicitudes de financiación a los NIH, se midió mediante la correlación cruzada de orden de rangos.

Resultados. En un total de 2.394.480 resúmenes de revistas, se identificaron los 139 adjetivos un total de 2.793.592 veces. Entre estos adjetivos, 133 aumentaron su frecuencia absoluta en 5.335 palabras por millón (ppm), con un aumento relativo medio (DE) del 1.404% (2.371%). Los mayores aumentos absolutos correspondieron a novedoso (524 ppm), importante (414 ppm) y clave (378 ppm). Los mayores aumentos relativos correspondieron a “ampliable” (Nota SyF: que se trata de una intervención que se puede aplicar a gran escala) (22 ppm [19.964%]), no cubierto (23 ppm [12.126%]) y adaptado (40 ppm [8.169%]). La correlación media (DE) de todos los adjetivos fue de 0,70 (0,30), y 95 de ellos mostraban una correlación positiva fuerte (τ > 0,7; P < 0,001), 24 una correlación positiva moderada (0,5 < τ < 0,7; P < 0,001) y tres una correlación negativa moderada (-0,5 < τ < -0,7; P < 0,001). La correlación cruzada media (DE) fue de 0,64 (0,19), y 61 de los 139 adjetivos mostraron una correlación cruzada positiva alta (τ > 0,7; P < 0,001), 53 una correlación cruzada positiva moderada (0,5 < τ < 0,7; P < 0,001) y tres una correlación cruzada negativa moderada (-0,7 < τ < -0,5; P < 0,001).

Conclusiones y relevancia. En este análisis de resúmenes de revistas que informan sobre investigaciones financiadas por los NIH, desde 1985 hasta 2020, se encontró que los niveles de lenguaje publicitario estaban aumentando y que las tendencias estaban estrechamente asociadas con las tendencias informadas previamente en las solicitudes de financiación a los NIH. Esto sugiere que el aumento en los niveles de publicidad puede ser en parte un efecto secundario de la publicidad infundida durante las primeras etapas de la investigación.