Conflitos de Interesse

De acordo com a Statnews [1], em 2022, a Novo Nordisk gastou US$ 11 milhões em refeições e viagens para milhares de médicos para promover o Ozempic e outros medicamentos para diabetes que induzem a perda de peso. Mais detalhes abaixo.

A empresa farmacêutica pagou mais de 457.000 refeições para educar médicos e outros prescritores sobre seu portfólio de agonistas de GLP-1 (Victoza, Saxenda, Ozempic, Rybelsus e Wegovy). A maior parte dos gastos (85%) foi para promover o Ozempic e o Rybelsus. A FDA só aprovou o Wegovy e o Saxenda para perda de peso (nota da SyF, em novembro de 2023 a FDA aprovou o Ozempic para essa indicação). Os outros são aprovados para tratar diabetes, mas são frequentemente prescritos off-label para perda de peso.

No ano passado, a empresa convidou cerca de 12.000 prescritores para refeições mais de uma dúzia de vezes. Mais de 200 registraram mais de 50 refeições pagas pela empresa, e um médico recebeu 193 refeições ou lanches. Muitas das refeições eram relativamente baratas. O custo médio foi de pouco menos de US$ 20, embora algumas tenham custado várias centenas de dólares; a mais cara custou US$ 639.

No total, as refeições custaram cerca de US$ 9 milhões. A Novo Nordisk disse que “fornecer refeições modestas a profissionais da área de saúde… e à equipe da clínica como parte de uma apresentação ou discussão informativa, geralmente durante o dia de trabalho no consultório do profissional da área de saúde, é uma prática padrão na indústria farmacêutica” e que a empresa segue as diretrizes voluntárias que regem as interações entre empresas farmacêuticas e médicos, bem como seu próprio código de conduta, que está em conformidade com todas as leis e regulamentos relevantes.La compañía también enfatizó que dos alimentos comprados para la misma interacción (como un café y un refrigerio) a menudo se facturan como dos comidas separadas.

A Novo Nordisk não fez nada ilegal, mas muitos estão preocupados com os conflitos de interesse que essas interações frequentes trazem e com o impacto que podem ter na prescrição adequada de medicamentos.

“Há muito tempo, [o Departamento de Justiça] se preocupa com o fato de o setor oferecer refeições a profissionais de saúde”, disse Jacob Elberg, ex-promotor federal assistente que litigou esses casos. “Muitos litígios se concentraram em refeições caras e sofisticadas, mas não todos. O Departamento de Justiça também apresentou casos e expressou preocupação com refeições de menor valor, especialmente quando as refeições são oferecidas repetidamente pelos mesmos fornecedores.”

Elberg, que dirige o corpo docente do Center for Pharmaceutical and Health Law da Seton Hall Law School, não quis comentar especificamente as ações da Novo, mas disse que a linha entre legal e ilegal depende do objetivo das refeições. “Pode haver outros motivos para oferecer uma refeição… mas se a intenção for induzir uma prescrição, isso é crime”, acrescentou.

Os gastos da Novo Nordisk nessa área são maiores do que os de empresas farmacêuticas muito maiores, como a Eli Lilly e a Johnson & Johnson.

A Eli Lilly, a concorrente mais forte da Novo no mercado de GLP-1, gastou muito menos em 2021 com refeições de médicos para discutir seus medicamentos Mounjaro e Trulicity do que sua concorrente. A Eli Lilly comprou 184.000 refeições de médicos para discutir esses medicamentos, o que no total lhe custou aproximadamente US$ 3,5 milhões.

A Novo Nordisk também gastou US$ 2 milhões em viagens de médicos para conferências relacionadas aos seus GLP-1s que ocorreram em Londres, Paris, Orlando e Honolulu (Havaí).

O mercado de produtos para perda de peso é estimado em US$ 30 bilhões.