Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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La planta de fabricación de vacunas de ARNm de BioNTech en Ruanda contribuye a mejorar, a corto plazo, el acceso a las vacunas de ARNm en África, pero carece de planes y compromisos para mejorar la soberanía y la autosuficiencia del continente para lograr el acceso a los productos para la salud a largo plazo. Esta es la principal conclusión de un estudio de caso de la planta de BioNTech África, que han realizado cuatro ONG que defienden la salud pública de África y Europa. Los financiadores públicos de futuras iniciativas de producción regional deben aprender de esto, y condicionar su financiación a que se garantice que el desarrollo y la fabricación de productos para la salud son de propiedad local.
Fortalecimiento de la producción regional
La pandemia de covid-19 demostró dolorosamente la gran dependencia que tiene África del Norte Global para acceder a medicamentos y vacunas eficaces. En respuesta a esta disparidad y al sufrimiento que causa, tanto las instituciones públicas como las privadas comenzaron a diseñar iniciativas en el Sur Global para fortalecer la producción regional de vacunas y otros productos para la salud. Una de ellas es la iniciativa de la empresa farmacéutica alemana BioNTech de establecer una instalación en Ruanda.
Las organizaciones de salud pública Afya na Haki (Uganda), Great Lakes Initiative for Human Rights and Development (GLIHD, Ruanda), Health Development Initiative (HDI, Ruanda) y Wemos (Países Bajos) realizaron un estudio de caso de la instalación de BioNTech en África. El objetivo principal era analizar en qué medida y cómo una instalación de una empresa del Norte Global puede contribuir a generar mayor independencia en el acceso a los productos para la salud en el Sur Global. En base de lo aprendido en este proyecto, las organizaciones han elaborado recomendaciones para que otras iniciativas puedan resultar en una producción regional sostenible.
“El objetivo de fortalecer la producción regional debe ser contribuir a la equidad en salud y a la soberanía y autosuficiencia de los países en el acceso a los productos para la salud. Por lo tanto, es vital preguntarse si las plantas de producción satélite de las empresas farmacéuticas del Norte Global pueden lograr esto y cómo lo pueden hacer”, dice Antonio Perrelli, investigador de Wemos.
Falta de políticas y estrategias
El informe del estudio de caso muestra que la planta de fabricación de BioNTech en Ruanda, que es una fábrica modular compuesta por contenedores de transporte, los llamados BioNTainers, constituye una respuesta concreta a la falta de producción de vacunas en África. A corto plazo, la instalación podría aumentar la producción y mejorar el acceso a las vacunas de ARNm contra la covid-19 en Ruanda, África Oriental y el continente. Además, podría fortalecer el sistema regulatorio en Ruanda y apoyar la producción de ingredientes farmacéuticos activos (API) en África.
Se sigue dudando de si la iniciativa también puede, a largo plazo, mejorar la soberanía y la autosuficiencia del país, la región y el continente en lo que respecta al acceso a los productos para la salud. Actualmente, carece de políticas y estrategias (o de información pública sobre estas políticas y estrategias) para garantizar que la región pueda, en un futuro y de forma independiente, desarrollar, producir y comercializar plenamente vacunas de ARNm y otros productos para la salud, que respondan a las necesidades epidemiológicas locales, regionales y continentales. Por ejemplo, se desconoce si BioNTech transferirá las tecnologías y los conocimientos técnicos necesarios para la producción al gobierno de Ruanda o a los fabricantes locales.
Condiciones para la financiación pública
Según los investigadores, es necesario hacer más por garantizar que las iniciativas de producción regional contribuyan suficientemente a la equidad sanitaria y a la soberanía y la autosuficiencia de los países africanos. Por ejemplo, los gobiernos, las organizaciones multilaterales y los fondos mundiales de salud deberían condicionar la financiación pública de estas iniciativas. Una condición esencial sería que las empresas farmacéuticas con sede en el Norte transfirieran la tecnología y los conocimientos técnicos necesarios a los fabricantes africanos.
Seminario web
Las organizaciones que llevaron a cabo el estudio de caso organizaron un seminario web el 12 de junio de 2024 para presentar los resultados. Durante el seminario web, expertos en salud pública y responsables de políticas tanto del Sur como del Norte Globales respondieron a los resultados. Puede verlo aquí https://www.wemos.org/en/webinar-recording-report-on-biontech-africa/ o en nuestro canal de YouTube https://www.youtube.com/watch?v=lVV7wCSo2vE