Objetivos. Actualizar las cifras que en 1995 se estimaron sobre el costo anual de la morbilidad y mortalidad relacionada con problemas relacionados con el uso de fármacos (PRF) en el medio ambulatorio de los EE.UU. El estimado que se hizo en 1995 fue de US$76.600 millones.

Diseño. Se utilizó el modelo de decisión analítica desarrollado por Johnson y Bootman. Se empleó el diseño original del modelo y los mismos datos de probabilidad que se utilizaron en el estudio de 1995, pero se usaron los costos estimados actualizados que están disponibles en la literatura médica y farmacéutica. Se realizó un análisis de sensitividad en los datos de costos y en las estimaciones de probabilidad.

Lugar y sujetos. Atención en medio ambulatorio de los EE.UU. en el año 2000. Una cohorte hipotética de pacientes ambulatorios.

Medidas de resultado. Costos promedios de los recursos necesarios para responder a los PRF.

Resultados. Usando el modelo de árbol de decisiones se estimó que el costo medio de un error en el tratamiento fue de US$977. En el caso de un problema nuevo, el costo medio fue de US$1.105 y el costo de un caso combinado, fallo en tratamiento combinado con errores en un problema médico nuevo, fue de US$1.488. En conjunto, el costo de morbilidad y mortalidad relacionada con los fármacos excedió la cantidad de US$177.400 millones en el 2000. Las admisiones hospitalarias representaron cerca del 70% (121.500 millones) del costo total, seguido por las admisiones a servicios de cuidados a largo plazo, que representaron el 18% (32.800 millones).

Conclusiones. Desde 1995, el costo asociado con PRF se ha más que doblado. Dado el peso médico y económico de los PRF, es urgente implementar estrategias para prevenir la morbilidad y la mortalidad relacionada con los medicamentos.