Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
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Introdução
As editoras científicas geram receita com a venda de assinaturas para instituições, por exemplo, universidades e bibliotecas, para acessar o conteúdo de periódicos que, de outra forma, só estariam disponíveis mediante pagamento de taxas. A outra grande receita vem das taxas de processamento de artigos, ou seja, a taxa paga para publicar um artigo de “acesso aberto” e, por fim, as editoras podem gerar receita por meio de publicidade.
Tradicionalmente, as revistas médicas publicam anúncios de medicamentos prescritos pagos pelas empresas farmacêuticas. O valor que elas geram por meio de marketing varia de revista para revista. É provável que seja muito mais visível nas revistas que são lidas por muitos médicos e que gozam de mais prestígio entre os prestadores de serviços de saúde.
As propagandas de medicamentos prescritos em revistas médicas são controversas e várias revistas declaram publicamente que não publicarão tais propagandas por causa da influência indevida do setor e de seu possível impacto negativo na prática clínica.
Por outro lado, os defensores da publicidade médica argumentam que precisam da receita das vendas de publicidade para sustentar as revistas médicas. Os defensores argumentam que as propagandas desempenham um papel importante ao informar os médicos sobre novos tratamentos e que os médicos podem diferenciar o marketing da ciência, de modo que as propagandas têm pouco ou nenhum impacto negativo sobre a prática clínica.
Os dois últimos argumentos foram refutados em revisões sistemáticas. O comportamento e os padrões de prescrição dos médicos são sensíveis ao marketing do setor, e essa influência não é benéfica.
Uma revisão sistemática de 2009 (24 estudos) que analisou reivindicações e referências concluiu que a publicidade em periódicos forneceu informações de baixa qualidade. Uma revisão sistemática de 2010 (58 estudos) sobre a exposição dos médicos à promoção farmacêutica incluiu oito estudos sobre publicidade em periódicos. Seis desses oito estudos concluíram que esse marketing é eficaz.
Em geral, a exposição à promoção farmacêutica foi associada a prescrições de menor qualidade, maior frequência e custos mais altos.
Revisões sistemáticas sobre o impacto da exposição ao setor farmacêutico em geral (19 estudos) e aos representantes de vendas em particular (49 estudos) corroboram esses achados.
Com relação ao argumento da dependência financeira, deve-se observar que os gastos do setor com anúncios em revistas médicas caíram de US$ 744 milhões em 1997 para US$ 119 milhões em 2016. Em vez disso, em 2016, o setor canalizou dinheiro por meio de visitas a consultórios (US$ 5 bilhões), distribuição de amostras grátis (US$ 13,5 bilhões) e vários pagamentos a hospitais/médicos (US$ 1 bilhão). O marketing médico é claramente eficaz e lucrativo, mas será que os editores e as editoras precisam comprometer seus princípios éticos por motivos financeiros? Será que os periódicos e as editoras realmente dependem da receita de publicidade?
Aqui, primeiramente, apresentamos nossas experiências bem e mal-sucedidas com duas revistas nacionais na proibição de anúncios médicos. Em seguida, discutimos o panorama mais amplo que inclui revistas publicadas por editoras comerciais. Nosso foco são as implicações financeiras, pois esse parece ser o principal argumento para que as revistas publiquem anúncios de medicamentos controlados.
Conclusões
Os lucros gerados pelas propagandas médicas não devem ser justificados como uma estratégia necessária para manter as revistas médicas. Pedimos a todos os envolvidos no empreendimento de publicação científica, incluindo editoras e editores, que repensem a inclusão de anúncios médicos. O fato de as revistas e os editores desejarem promover o marketing farmacêutico às custas do atendimento médico independente é uma questão ética, não financeira.