GlaxoSmithKline está llevando a cabo una investigación interna sobre alegaciones de que su subsidiaria en Yemén contrató a empleados del gobierno para que influyeran en las decisiones sobre la compra y el incremento de ventas de sus medicamentos.

Específicamente, se alega que más de media docena de empleados de GSK también han ocupado diferentes trabajos pagados, como por ejemplo farmacéuticos- en el ministerio de salud del gobierno. Estas alegaciones son similares a aquellas que se hicieron hace dos años sobre sus operaciones en Iraq.

Un vocero de la empresa, que no quiso hacer ningún otro comentario, escribió que “GSK ha recibido alegaciones sobre la conducta de sus empleados en Yemen y los está investigando exhaustivamente”.

El mes pasado, GSK distribuyó un aviso a sus empleados en Yemen -que solo son unas tres docenas- pidiéndoles que guardaran los documentos relacionados con las indagaciones de EE UU y el Reino Unido sobre sus prácticas comerciales en varios mercados. Pharmalot ha recibido una copia de esta notificación.

El Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores están en estos momentos investigando a la empresa farmacéutica por posibles violaciones de la ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero. La Oficina de Fraudes Serios del Reino Unido está también investigando a GSK por posibles violaciones criminales de la ley de Sobornos.

En relación a estas investigaciones por parte de EE UU y el Reino Unido, la notificación de GSK menciona que los empleados deben guardar toda la documentación sobre pagos a los proveedores de atención médica y a las instituciones del Estado, así como de cualquier “doble empleo” de sus empleados.

La notificación también requiere que los empleados de la subsidiaria en Yemen guarden los documentos sobre el medicamento para el cáncer de mama Tykerb, que GSK transfirió el año pasado a Novartis al intercambiar una buena parte del negocio oncológico de GSK por la unidad de vacunas de Novartis [1].

Este es solo uno de los últimos casos en que GSK ha llevado a cabo investigaciones internas sobre prácticas comerciales en varios países. En los dos últimos años, la empresa se ha enfrentado a alegaciones de sobornos en Polonia, Jordán, Líbano y Siria.

El caso más sensacional, sin embargo, ocurrió hace tres años en China, cuando GSK fue eventualmente condenada por un juzgado chino por fraude, al haber sobornado a médicos, hospitales y otros empleado públicos, y recibió una multa de US$490 millones.

GSK no es la única empresa farmacéutica que ha sido investigada por sus prácticas comerciales en países lejanos.

En las últimas semanas, Novartis empezó una investigación interna sobre alegaciones de sobornos en Turquía, y las autoridades de Corea del Sur hicieron una redada en sus oficinas. La farmacéutica también aceptó pagar US$25 millones para zanjar acusaciones de violaciones a la ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero por haber hecho pagos ilegales a médicos chinos.

Y recientemente, Bristol-Myers Scquib dejó de pagar a médicos en China poco después de que aceptara pagar US$14 millones a la Comisón de Bolsa y Valores para resolver los cargos de que había violado la ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero al hacer pagos ilegales a los proveedores de atención médica en el país [2].