Puntos claves

• Las compañías farmacéuticas ya no tienen que publicar lo que gastan en “eventos educativos” de la misma manera que lo hacían antes;
• Los expertos han expresado su enojo por los cambios, diciendo que carecen de transparencia;
• La Asociación Médica Australiana dice que se siente feliz con los cambios;

Preocupa que gracias a los cambios en la regulación sobre información pública, las compañías farmacéuticas puedan ocultar más fácilmente cuanto gastan en banquetes que ofrecen a los médicos, lo que un experto ha caracterizado como un “retroceso” en la transparencia.

Desde finales de 2016, las empresas farmacéuticas ya no tienen que publicar como se exigía antes lo que gastan en los llamados “eventos educativos” para los profesionales de la salud.

Ayer, el ABC reveló la correlación entre estos eventos educativos y una explosión masiva en la prescripción de nueva generación de anticoagulantes.

Ahora, después de una negociación vergonzosa con el regulador, la Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC, por sus siglas en inglés), la industria solo publicará los nombres de los médicos y las “transferencias de dinero” que reciban por conferencias y viajes a conferencias.

Ya no tendrán que reportar el gasto comida y bebida, con un límite de Aus$120 (1US$=Aus$1,33) por comida que ahora se aplica a la hospitalidad.

Los cambios han enfurecido a algunos académicos y profesionales salubristas, que dicen que Australia ha dado un paso atrás en la transparencia y se queda muy por detrás de EE UU, donde las regulaciones de transparencia están contempladas en la ley.

El investigador principal de la Universidad de Bond, el Dr. Ray Moynihan, dijo que la regulación australiana anterior había proporcionado una transparencia muy necesaria. Moynihan añadió: “Existe la sensación de que todos los viajes pagados, las comidas y las bebidas son una cosa del pasado, pues bien, desafortunadamente ése no es el caso. Todavía todo esto sigue pasando, y sabemos, por los informes más recientes de la industria farmacéutica, que anualmente hay decenas de miles de estos eventos”.

El Dr. Moynihan dijo que las muchas lagunas de las nuevas reglas eran particularmente preocupantes: “Los pagos que las compañías farmacéuticas proporcionan a los médicos seguirán siendo esencialmente secretos. Todavía queda un largo camino por recorrer hasta que haya una verdadera transparencia en las relaciones entre el médico y las empresas farmacéuticas”.

Los académicos están pidiendo una serie de reformas que incluyen la inclusión de los fabricantes de medicamentos genéricos en las normas de transparencia y un régimen similar al de EE UU.

El Dr. Moynihan explicó que también se había hablado de establecer fideicomisos ciegos para financiar una educación continuada independiente. Por el que las empresas farmacéuticas aportarían dinero a un fondo general, que se utilizaría para la educación médica continuada. Según Moynihan: “Es una idea que ha sido debatida durante algún tiempo, y creo que tiene algún mérito”.

En un comunicado, la ACCC dijo que si se diera cuenta de que el gasto en comidas aumentaba significativamente, podría reconsiderar su posición sobre los requisitos de presentación de informes.

Los cambios a la regulación de notificación son ‘un paso atrás’El profesor de epidemiología John Attia, del Instituto de Investigación Médica Hunter dijo que el anterior registro de pagos que se introdujo en 2012 fue un “soplo de aire fresco” y los cambios “un paso atrás”.

“Los médicos deben ser muy cautelosos con cualquier evento educativo patrocinado por las compañías farmacéuticas, porque al final son un negocio para vender su producto”.

En un comunicado, Medicines Australia dijo que evaluaba continuamente su código de conducta y que “regularmente se compromete con la profesión médica, el Gobierno y la comunidad para asegurarse de que continúa proporcionando el más alto nivel de conducta ética y transparencia de nuestra industria”.

“Ninguna otra parte de la industria farmacéutica en Australia ofrece este grado de transparencia sobre sus compromisos con médicos, enfermeras, farmacéuticos y otros profesionales de la salud”, dijo.

La Asociación Médica Australiana (AMA) dijo que ayudó a desarrollar la nueva regulación de transparencia y estaba muy satisfecha con ella.

Michael Gannon, presidente de AMA, dijo: “Creo que ofrece protecciones adecuadas tanto para los pacientes como para los médicos.

“La regulación es muy estricta sobre los gastos por entretenimiento, comidas, hoteles y viajes. Las normas son adecuadas. Si dieran de verdad importancia a la educación, todos pondrían su dinero en un fondo central de educación, que se utilizaría por grupos independientes para financiar educación independiente” dijo.