La semana pasada, Vertex emprendió acciones legales contra el ministro de salud holandés por incluir al Reino Unido en la lista de países que utiliza para determinar el precio oficial máximo de los medicamentos. Esto se llama “precio de referencia”. Según el periódico holandés Financieel Dagblad, Vertex sostiene que no se debería incluir al Reino Unido como uno de los países de referencia porque Orkambi no recibe reembolso en Reino Unido, que es, por supuesto, una consecuencia de la propia política de precios de Vertex.

No está claro por qué Vertex está tomando esta acción legal ahora, considerando que en octubre de 2017 alcanzó un acuerdo de precios con el ex ministro de salud Schippers. Orkambi se ha incluido desde entonces en el paquete de atención básica y, por lo tanto, ha sido reembolsado.

Si bien el precio acordado se mantiene en secreto, el ministro dijo al parlamento que el tope de gastos en Orkambi es de €46 millones. Hay alrededor de 750 pacientes con fibrosis quística en Holanda que son elegibles para el tratamiento con Orkambi. Esto significa que Holanda paga €60.000 por paciente por año. Además, Vertex puede cobrar hasta €75.000 por paciente si el número de recetas es inferior al anticipado. Por lo tanto, Vertex tiene asegurados al menos €34 millones anuales en ventas de Orkambi solo en Holanda, informó el Financieel Dagblad en 2017. Un buen negocio, diría uno. Pero al parecer, Vertex sigue descontento con Holanda.

Vertex solicitó inicialmente €170,000 por paciente por año en Holanda. El Dutch Care Institute determinó que el tratamiento sería rentable solo después de una reducción del 82% en el precio, lo que establecía un precio de unos €30.000.

Las farmacias en Holanda pueden producir medicamentos, incluyendo productos patentados, para sus propios pacientes. El 16 de enero de 2019, el farmacéutico Paul Lebbink abrió un laboratorio de producción en su farmacia en La Haya, en presencia del Ministro de Salud Bruins. Lebbink anunció que prepararía una versión más económica de lumacaftor / ivacaftor (los ingredientes activos en Orkambi) si surge la necesidad o si el ministro se lo pide.