Se ha criticado a los fabricantes de insulina por haber estado aumentando los precios de lista durante años, pero ahora Sanofi se defiende explicando algunos detalles sobre cómo se establecen los precios de los medicamentos.

Si bien los precios de lista de la insulina han subido, los precios netos de las insulinas de Sanofi se han reducido en un 41% desde 2012, dijo el fabricante de medicamentos en su informe anual de precios. Los precios netos de la insulina Lantus, que es la más vende la compañía, cayeron un 37% durante el mismo período.

Los precios de lista de un medicamento son los precios que se publican, mientras que los precios netos suelen ser más bajos. Son el resultado de una negociación de tira y afloja con la industria que quiere colocar su producto en el formulario de las aseguradoras y reflejan lo que la empresa ingresa por receta después de pagar reembolsos y descuentos.

Si bien los precios netos de Sanofi han disminuido, los gastos de bolsillo para los pacientes con seguro privado y los beneficiarios del programa Medicare crecieron un 62% durante el mismo período, dijo el fabricante de medicamentos. Mientras las aseguradoras y los críticos llaman la atención sobre los precios de lista, Sanofi dice que los precios netos promedio de Lantus son más bajos que en 2006.

“Dado que los precios netos de la insulina están disminuyendo, los costos de bolsillo para los pacientes también deberían hacerlo”, argumenta Sanofi en el informe. “Sin embargo, ese no siempre ocurre, ya que el diseño de los planes de beneficios puede provocar que los gastos de bolsillo para los pacientes excedan el costo neto para los planes”.

Con ese argumento, Sanofi atribuye al menos parte de la culpa a las aseguradoras, que cobran a los pacientes más de lo que cuestan sus medicamentos.

Los detalles forman parte del informe de precios de Sanofi para 2019. Cada año, el fabricante de medicamentos publica la justificación de sus precios y describe sus tres promesas relacionadas con los precios.

En general, para Sanofi, la restricción de los precios empeoró en 2019. La compañía aumentó los precios de lista en una media de 2,9%, pero los precios netos, aquellos que realmente pagaron las aseguradoras después de los reembolsos, disminuyeron en promedio en un 11,1%.

El fabricante de medicamentos pagó US$5.500 millones en reembolsos obligatorios a las aseguradoras del gobierno y US$8.400 millones en reembolsos discrecionales.

Además de aumentar los precios de lista, la compañía también redujo los precios de dos medicamentos: Praluent y Admelog. Según Sanofi, los precios más bajos no garantizaron que los pacientes tuvieran mejor acceso.

Según Sanofi “El hecho de que disminuir los precios netos durante cuatro años consecutivos, o reducir los precios de lista, no haya mejorado el acceso de los pacientes y los problemas de asequibilidad demuestra que centrarse únicamente en el precio de lista de los medicamentos no garantizará que los pacientes puedan acceder y pagar los medicamentos que necesitan”.

Se ha criticado a Sanofi y otros fabricantes de insulina por haber estado aumentando los precios de lista. Los informes de pacientes que no pueden pagar sus medicamentos han ejercido una presión cada vez mayor sobre las empresas, ya que los titulares de las noticias muestran a personas que racionan sus medicamentos o tienen que dejar de tomarlos.

El año pasado, la compañía introdujo un programa de insulina por US$99 al mes para ayudar a los pacientes cuyos costos de bolsillo son prohibitivos. Eli Lilly y Novo Nordisk han implementado sus propias medidas de asequibilidad para los pacientes.

Desde una perspectiva más amplia, hace años que se analizan los precios de la industria farmacéutica. Una de las respuestas de los fabricantes de medicamentos ha sido dar a conocer los rembolsos que cada vez han sido mayores. Una la rebaja de un 11,1% que hizo Sanofi en 2019 seguía a la del 8% en 2018, y 8,4% en 2017 y una disminución del 2,1% en 2016. En promedio, los precios de lista han seguido creciendo en cada uno de esos años, lo que significa que los rembolsos siguen creciendo.