Resumen
Importancia. Entender la rentabilidad de las compañías farmacéuticas es esencial para formular políticas basadas en evidencia que contribuyan a reducir el precio de los medicamentos, mientras se mantiene la capacidad de la industria para innovar y aportar medicamentos esenciales.

Objetivo. Comparar la rentabilidad de las grandes compañías farmacéuticas con la de otras grandes compañías.

Diseño, contexto y participantes. Este estudio transversal utilizó los informes financieros de las empresas correspondientes a los años 2000 al 2018 para comparar las ganancias anuales de 35 grandes compañías farmacéuticas con 357 de las empresas que figuran en el índice S&P 500. Una diferencia estadísticamente significativa en los márgenes de beneficio a favor de las compañías farmacéuticas sería evidencia de su mayor rentabilidad.

Comparación. Grandes compañías farmacéuticas vs no farmacéuticas.

Principales medidas y resultados. Los resultados principales fueron los ingresos y tres medidas de beneficios anuales: ganancias brutas (ingresos menos el costo de los bienes vendidos); ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA; ganancias por las actividades comerciales centrales antes de impuestos); e ingresos netos, también conocidos como beneficios o ganancias netas (diferencia entre todos los ingresos y los gastos). Se describen las medidas de beneficios acumulados por todas las empresas entre 2000 a 2018, o como ganancias anuales expresadas como fracción de los ingresos (margen).

Resultados. Entre 2000 a 2018, las 35 grandes compañías farmacéuticas reportaron ingresos acumulados de US$11,5 billones, ganancias brutas de US$8,6 billones, EBITDA de US$3,7 billones e ingresos netos de US$1,9 billones, mientras que las 357 compañías S&P 500 reportaron ingresos acumulados de US$130,5 billones, ganancias brutas de US$42,1 billones, EBITDA de US$22,8 billones e ingresos netos de US$9,4 billones. En los modelos de regresión bivariable, la mediana de los márgenes de ganancia anual de las compañías farmacéuticas fueron significativamente mayores que los de las compañías en el S&P 500 (margen de ganancia bruta: 76,5% vs 37,4%; diferencia, 39,1% [IC 95%, 32,5% -45,7%]; P <,001; margen EBITDA: 29,4% vs 19%; diferencia, 10,4% [IC 95%, 7,1% -13,7%]; P <,001; margen de ingreso neto: 13,8% vs 7,7%; diferencia 6,1% [95 % CI, 2,5% -9,7%]; P <,001). Las diferencias fueron menores cuando los modelos de regresión controlaron el tamaño y el año de la empresa, y cuando se consideraron solo las empresas que informaron gastos de investigación y desarrollo (margen de beneficio bruto: diferencia, 30,5% [IC 95%, 20,9% -40,1%]; P <,001; margen EBITDA: diferencia, 9,2% [IC 95%, 5,2% -13,2%]; P <,001; margen de ingreso neto: diferencia 3,6% [IC 95%, 0,011% -7,2%]; P = ,05).

Conclusiones y relevancia. Entre 2000 y 2018, la rentabilidad de las grandes compañías farmacéuticas fue significativamente mayor que la de las otras grandes compañías que cotizan en bolsa, pero la diferencia fue menos pronunciada al tener en cuenta el tamaño de la compañía, el año o los gastos de investigación y desarrollo. Los datos sobre la rentabilidad de las grandes compañías farmacéuticas pueden ser muy importantes para formular políticas basadas en evidencia para mejorar la asequibilidad de los medicamentos.