Mallinckrodt Pharmaceuticals, el mayor fabricante de opioides genéricos en EE UU, ha acordado tentativamente pagar US$1.600 millones para resolver miles de demandas presentadas por los gobiernos estatales y locales sobre su papel en la crisis de los opioides.

El acuerdo fue respaldado por 47 estados y territorios de EE UU, y por un comité de abogados que representa a miles de ciudades y condados, dijo la compañía el martes.

El dinero, que se pagará como fideicomiso en efectivo durante ocho años, se utilizará para cubrir los costos, en todo el país, de los tratamientos para la adicción a los opioides y otras iniciativas relacionadas.

“Nada puede restaurar la devastadora pérdida y el dolor infligido por la epidemia de opioides a las víctimas y sus familias, pero este acuerdo con Mallinckrodt es un paso importante en el proceso de curar a nuestras comunidades”, dijo el fiscal general Xavier Becerra de California en el comunicado que anunciaba el acuerdo. “Nuestra oficina ha trabajado agresivamente para responsabilizar a los culpables de alimentar esta crisis de salud pública”.

Según los términos del acuerdo, la división estadounidense de Mallinckrodt que produce los opioides genéricos se declararía en bancarrota por el Capítulo 11. Después de que un juez de bancarrota apruebe el plan de reestructuración, desembolsará un pago inicial a los demandantes de US$300 millones para aliviar la crisis de los opioides, y los US$1.300 millones restantes se irán pagando en ocho años.

Otras divisiones de la compañía, que tiene su sede en el extranjero y también producen medicamentos de marca, no se declararán en quiebra.

Mallinckrodt es la primera compañía de opioides en alcanzar un acuerdo tentativo, a nivel nacional, con los gobiernos municipales y la mayoría de los estados. Las ofertas de otros acusados, como Purdue Pharma, el fabricante de OxyContin, que, como Mallinckrodt, también quiere reestructurarse ante la corte de bancarrota, el gigante de productos para la salud y consumo Johnson & Johnson y los grandes distribuidores de medicamentos como McKesson, aún no han sido aceptadas por una abrumadora mayoría de los demandantes.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) dijeron que entre 1999 y 2017, en EE UU murieron casi 218.000 personas por sobredosis con opioides de venta con receta. Las muertes relacionadas con los opioides fueron cinco veces más altas en 2017 que en 1999, según los CDC.

En un comunicado, Paul T. Farrell Jr., Paul J. Hanly Jr. y Joe Rice, abogados negociadores en nombre de miles de ciudades y condados que demandan a la empresa en tribunales federales, dijeron que, aunque en principio habían llegado a un acuerdo, todavía estaban resolviendo los detalles.

“Nuestra búsqueda de responsabilidad corporativa contra una serie de acusados ​​a lo largo de toda la cadena de suministro de medicamentos no se detendrá”, dijeron los abogados.

Nueva York es uno de los pocos estados que aún no ha confirmado la aceptación de la oferta de Mallinckrodt. Su juicio, al que se suman los condados de Suffolk y Nassau, contra un grupo de acusados ​​de la industria farmacéutica, incluido Mallinckrodt, comenzará el 20 de marzo.

En un comunicado, Letitia James, la fiscal general de Nueva York, dijo: “Mientras seguimos trabajando con otros estados y acreedores para asegurarnos de que cualquier propuesta que involucre a Mallinckrodt responde a los intereses de nuestras comunidades y el dinero fluye lo más rápidamente posible a nuestras comunidades, para su reparación, todavía tenemos que llegar a un acuerdo final con la compañía, que cubra todos los términos de un acuerdo con Nueva York. A menos que eso suceda, el próximo mes seguiremos adelante con el juicio contra la compañía”.