El descubrimiento y desarrollo de la vacuna contra el ébola rVSV-ZEBOV desafía el entendimiento frecuente de que la investigación y el desarrollo de vacunas y productos terapéuticos innovadores se realiza mejor en el sector privado. Utilizando documentos internos del gobierno, que obtuvimos a través de una solicitud de acceso a información, analizamos el desarrollo de rVSV-ZEBOV por los investigadores del Laboratorio Nacional de Microbiología de Canadá hasta que obtuvieron la patente y otorgaron su licencia a una empresa de biotecnología en EE UU en 2010.
Según los documentos del gobierno, la empresa no logró avanzar hacia los ensayos clínicos de Fase 1 hasta después de que la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional de la OMS liberara una cantidad importante de fondos públicos y de donaciones para el desarrollo de la vacuna. El desarrollo de rVSV-ZEBOV, desde el patrocinio de las etapas iniciales de la investigación hasta la realización de los ensayos clínicos durante la epidemia, fue el resultado de la combinación de los esfuerzos del gobierno canadiense, sus investigadores y otras instituciones financiadas con fondos públicos. Este estudio de caso de rVSV-ZEBOV subraya la importante contribución pública a la I + D de las vacunas, incluso en condiciones de precariedad, y sugiere que para generar conocimiento y desarrollar intervenciones se requieren estrategias alternativas, como la ciencia abierta, para que las contribuciones públicas puedan contribuir a mejorar la salud global.
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