Conducta de la industria

En el informe anual de BioNTech se esconde información sobre sus gastos en investigación y desarrollo (I + D) y, por extensión, los gastos en I + D de Pfizer en su vacuna de ARNm COVID-19, que es de propiedad conjunta:

“Para el año que concluyó el 31 de diciembre de 2020, los gastos de investigación y desarrollo fueron de €645,0 millones…. El aumento se debió principalmente a un aumento en los gastos de investigación y desarrollo de nuestro programa BNT162. Los gastos de investigación y desarrollo incluyen nuestra parte de los gastos según los términos del acuerdo de colaboración con Pfizer. Los costos de desarrollo se comparten a partes iguales entre Pfizer y nosotros. … Además, desde el 6 de mayo de 2020, la fecha de adquisición de nuestra nueva subsidiaria con sede en EE UU, BioNTech US Inc. contribuyó a nuestros gastos de investigación y desarrollo”.

Dado que esta declaración revela que los costos de desarrollo fueron compartidos equitativamente por BioNTech y Pfizer, y dado que sabemos que el número de BioNTech incluye algunos gastos de I + D que no pertenecen a Covid y los gastos relacionados con su nueva subsidiaria, podemos arriesgarnos de manera realista a estimar que los gastos totales de I + D en la vacuna fueron de US$1.000 millones o menos. Y no olvide que BioNTech recibió US$445 millones de Alemania para acelerar el desarrollo de su vacuna y para ampliar su capacidad de fabricación.

Compare estos gastos de I + D con las ganancias proyectadas. Pfizer ya ha dicho que este año espera obtener US$15.000 millones en ganancias por la vacuna. La estimación de BioNTech es de US$11.500 millones. Pero estas proyecciones se basan únicamente en 1.400 millones de dosis. La asociación planea aumentar la producción hasta 2.500 millones de dosis para fin de año. Vender esos 900 millones de dosis adicionales a US$19,5, su precio de EE UU, generaría otros US$17.550 millones en ingresos (nota: Pfizer ya había predicho otros posibles US$15.000 millones en ventas).

Pfizer y BioNTech tienen un contrato con COVAX por 40 millones de dosis de la vacuna a un precio revelado. Se ha estimado que ese precio es de US$6-7 por dosis. En contra de esto, tenemos estimaciones de costos de producción en economías de escala eficientes de entre US$2-3 por dosis.

Podemos ver que ya están disfrutando enormes ganancias, incluso antes de que Pfizer instituya su precio “pospandémico” que se ha proyectado en el rango de US$150-175 por dosis (la pospandémica muy bien podría llegar después de la primera ronda de vacunaciones en los países ricos, por ejemplo, 2022).

Los argumentos de que las empresas no han ganado suficiente dinero para justificar sus inversiones en la I + D de las vacunas son absurdos. Alcanzar una tasa de beneficio de 60-80%, sobre los gastos de I + D y los costos de producción, en un año, ¿es un rendimiento insuficiente? ¿Proteger sus monopolios de propiedad intelectual para que las empresas puedan multiplicar muchas más veces sus ganancias es tan esencial para las expectativas de los accionistas / gerentes que Pfizer y BioNTech abandonarían el espacio de la vacuna de ARNm?

Lo que es particularmente irritante de esta especulación es que las empresas reconocen que no pueden satisfacer la demanda de los países de ingresos bajos y medios. Y, sin embargo, insisten en proteger sus imperios de propiedad intelectual (patentes y secretos comerciales) y en atar las manos a estos países que están tratando de invalidar estos derechos para que otros fabricantes puedan producir las cantidades necesarias. Las empresas se niegan a permitir que otros productores satisfagan la demanda de los países de ingresos bajos y medios, a pesar de que Pfizer y BioNTech no pueden hacerlo, ni lo harán. Parecen estar diciendo “Aunque no podamos servirle, no dejaremos que nadie más lo haga porque socavaría nuestro control total sobre nuestra sacrosanta propiedad intelectual”.

¿Dejarán el presidente Biden y otros líderes de los países ricos que la codicia farmacéutica y las amenazas infundadas aumenten el número de fosas comunes?