Objetivo. Evaluar el uso de antibióticos para tratar las infecciones de vías respiratorias altas (IVRA) en pacientes menores de 16 años con derecho a un sistema médico pre-pagado privado.

Material y métodos. De mayo de 1997 a abril de 1998 se analizó una base de datos de todas las recetas médicas para tratamiento de IVRA. Los pacientes eran menores de edad con diagnósticos de resfriado común, faringitis, bronquitis, sinusitis, otitis o de otras IVRA no especificadas. Las recetas fueron hechas por 351 médicos de siete especialidades, que atendieron a 25.300 beneficiarios.

Resultados. Fueron prescritos 30 889 tipos de medicamentos a 5.533 pacientes con los diagnósticos mencionados. Se recetaron antibióticos para 77,5% de todos los diagnósticos, desde 58% para faringitis hasta 91% para laringitis. Los antibióticos recetados más frecuentemente fueron: penicilina, cefalosporinas, y macrólidos.

Conclusiones. Este estudio presenta la información sobre las prácticas prescriptivas médicas para IVRA en una institución de atención médica privada en México. Los hallazgos de este estudio pueden ser utilizados para apoyar campañas específicas a favor del uso racional de antibióticos en niños atendidos en los sistemas privados de consulta externa.