El Instituto para la Revisión Clínica y Económica, la organización que estudia el costo-efectividad de los medicamentos de EE UU, habitualmente se enfrenta a las farmacéuticas al argumentar que los precios de los nuevos medicamentos son demasiado altos. Ahora, el grupo planea destacar los aumentos de precios de medicamentos antiguos que no están respaldados por nuevas pruebas clínicas.

ICER planea convocar a un grupo de expertos para hacer informes anuales sobre el aumento de los precios de los medicamentos sin datos nuevos que los justifiquen. Entre los expertos se encuentran representantes de Merck & Co., Regeneron, el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering y Patients for Affordable Drugs (Pacientes a favor de precios asequibles). El primer informe se espera a principios del próximo año.

Los rutinarios aumentos de precios de Farma han aparecido en innumerables titulares en los últimos años, comenzando en 2015 con los enormes aumentos de Valeant Pharmaceuticals y Turing, la industria farmacéutica dirigida entonces por Martin Shkreli. La última etapa de la controversia se produjo el mes pasado con el plan de precios de medicamentos de la Administración Trump.

La administración dice que su objetivo es impulsar las negociaciones de precios y la competencia, ofrecer incentivos para precios de lista más bajos y ayudar a reducir los costos de bolsillo para los pacientes. La FDA ya está llamando la atención sobre abusos regulatorios que reprimen la competencia genérica.

ICER, por su parte, quiere exponer el alza de los precios de los medicamentos más antiguos que aumentan el gasto en medicamentos en EE UU. A principios de este año, por ejemplo, el analista de Wells Fargo, David Maris, destacó docenas de aumentos de precios de Pfizer, Novartis, AstraZeneca, Eli Lilly, Sanofi y otras compañías. Predijo que un aumento —el aumento del 9.7% en el precio del producto de grandísimas ventas, Humira de AbbVie— le costaría al sistema de salud de EE UU US$1.200 millones solo este año.

En los últimos años, ICER y las compañías farmacéuticas se han enfrentado por los precios establecidos para los nuevos medicamentos. El grupo dijo que los precios de los medicamentos contra el cáncer, los medicamentos contra el colesterol PCSK9 y otros son demasiado altos, mientras que las empresas respondieron cuestionando los motivos y los procesos de revisión de ICER.

Pero la organización también ha respaldado a algunos. Recientemente descubrió que el lanzamiento reciente de Aimovig, el nuevo producto de Amgen y Novartis para la migraña, con un precio anual de US$6.900, es rentable pero menos que los “tratamientos preventivos existentes, que son mucho menos costosos”. Las compañías estuvieron de acuerdo con la evaluación, pero dijeron que el análisis de ICER podría subestimar el costo- eficacia de Aimovig.

“Los pacientes han estado esperando por mucho tiempo una opción específica para prevenir la migraña, y las decisiones sobre quién debe probar Aimovig deben dejarse a discreción del médico según la necesidad del paciente”, dijo un portavoz de Amgen a FiercePharma.

ICER también encontró que los nuevos medicamentos contra el cáncer CAR-T de Gilead Sciences y Novartis, que cuestan anualmente US$373.000 y US$475.000, respectivamente, “parecen tener un precio alienado con los beneficios clínicos a lo largo de la vida”. ICER, recientemente, también aceptó el precio del nuevo tratamiento para la hemofilia de Roche, Hemlibra.

Sin embargo, ICER ha rechazado los altos precios de medicamentos para tratar la osteoporosis, la esclerosis múltiple y otros. Más recientemente, el grupo dijo que los medicamentos para la fibrosis quística de Vertex, Kalydeco, Orkambi y el recientemente aprobado Symdeko, necesitarían descuentos del 77% para ser considerados rentables. Vertex respondió con una carta que utilizaba lenguaje fuerte diciendo que el análisis era defectuoso.