En los últimos dos años Infinity Pharmaceuticals ha enfrentado obstáculos- vendió su principal candidato a convertirse en tratamiento oncológico, duvelisib, cuando fue abandonado por su socio de desarrollo AbbVie – pero eso no ha impedido que la compañía recompense a sus empleados. El salario medio en Infinity es de US$495.513, lo que la convierte en la compañía farmacéutica que más paga en EE UU y la ubica en segunda posición entre la nueva lista de los empresarios más generosos del país.

De hecho, 14 de las 25 empresas mejor pagadas están en la industria biofarma, según revela Business Journal en su nuevo informe (https://www.bizjournals.com/boston/news/2018/08/06/why-boston-has-so-many-of-the-best-paying.html). Si bien esto puede no ser del todo sorprendente para aquellos que siguen de cerca la industria, la lista podría muy bien llamar la atención de los políticos y activistas que han estado machacando a las compañías farmacéuticas para que bajen los precios de los medicamentos y adopten un enfoque más moderado en el pago de ejecutivos.

Infinity no está muy por debajo de la compañía que paga más en la lista, Lilis Energy, donde el salario promedio es de US$500.000. Otras compañías de biofarma que figuran entre las 10 principales incluyen Savara (US$367.864), Tesaro (US$344.329), Sarepta Therapeutics (US$256.151) y Agios Pharmaceuticals (US$253.115).

Un análisis más detallado de las cinco compañías farmacéuticas que mejor pagan revela algunas disparidades interesantes en las brechas entre los cheques de pago a los CEOs y al promedio de los trabajadores. Por ejemplo, en Infinity, la relación salarial entre el CEO y trabajador medio es de 5 a 1. En Savara, una compañía de Texas que recientemente se vio obligada a abandonar un medicamento para el corazón después de que fracasara en un ensayo de fase 2, esa proporción es de 2 a 1. Pero en Sarepta, la relación salarial es de 225 a 1.

En mayo, Sarepta reveló que el CEO Douglas Ingram recaudó casi US$57 millones en compensación en 2017, incluyendo US$337.500 en salario, US$420.875 en incentivos que excluyen las acciones, y un montón de acciones y opciones. Ingram solo ha estado aproximadamente un año en el trabajo, pero durante ese tiempo, las acciones de Sarepta aumentaron un 165% a medida que la compañía lanzaba su primer medicamento, Exondys 51, para tratar la distrofia muscular de Duchenne. (La recompensa completa en opciones no se otorgará a menos que Sarepta cumpla con los objetivos de alto rendimiento).

Sin embargo, las preguntas acerca de si los ejecutivos de biofarma realmente valen tanto como lo que se les paga continúa persiguiendo a la industria. El Centro Interreligioso de Responsabilidad Corporativa ha estado llevando a cabo una campaña para obligar a las compañías farmacéuticas a informar sobre los vínculos entre la remuneración de ejecutivos y los aumentos en los precios de los medicamentos. En verano, después de leer un informe de Credit Suisse que sugiere que algunas compañías farmacéuticas generan todo el crecimiento de sus ganancias a partir de los aumentos de precios, el grupo presentó resoluciones de inversionistas en cinco compañías de Big Pharma,.

Ninguna de las resoluciones fue aprobada, pero el respaldo de los inversionistas osciló entre el 21% y el 28%, lo que llevó al ICCR a concluir que las preocupaciones sobre la remuneración de los ejecutivos y los altos precios de los medicamentos “resonaron fuertemente” entre los inversionistas.

El año pasado, ICCR solicitó a 18 compañías que divulgaran las razones de los aumentos de precios de algunos de sus medicamentos principales.

Las compañías se resistieron a la demanda y dijeron que el proceso de determinar el precio de los medicamentos es demasiado complejo para que el consumidor promedio lo entienda.

La lista de Business Journal de los empresarios que pagan los salarios altos incluye muchas más compañías de biofarma que han sido objeto de críticas por sus prácticas de compensación. Vertex Pharmaceuticals, por ejemplo, obtuvo el puesto 14 en la lista con un salario promedio de US$211.511. El presidente ejecutivo de Vertex, Jeff Leiden, fue criticado en 2014 por su paquete de pago de US$45,8 millones, lo que llevó a la compañía a revisar sus prácticas de compensación. Para el 2016, la paga de Leiden había bajado a US$17,4 millones.

Sin embargo, todavía hay una gran brecha entre la compensación de Leiden y la del empleado promedio de Vertex. El índice de pago del CEO en Vertex es de 81, según el informe de Business Journal.