Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
Salud y Fármacos is an international non-profit organization that promotes access and the appropriate use of pharmaceuticals among the Spanish-speaking population.
Por primera vez en la historia, gracias a las reformas de la Ley de Reducción de la Inflación, el gobierno federal puede negociar directamente con las grandes compañías farmacéuticas para reducir los escandalosos precios que cobran a las personas mayores y con discapacidad que dependen de Medicare. Esto supone un gran paso hacia la reducción del coste de los medicamentos vitales.
Muchas veces, las grandes empresas farmacéuticas utilizan sus enormes ganancias para proteger las patentes de sus medicamentos, una medida que les exime de enfrentarse a una verdadera competencia de precios y les permite seguir cobrando precios abusivos a millones de estadounidenses que dependen de los medicamentos de venta con receta.
Entre julio de 2021 y julio de 2022, 1.216 medicamentos tuvieron un aumento de precio superior a la tasa de inflación (8,5%). Algunos aumentaron más de un 500%.
La verdad es que las grandes empresas farmacéuticas obtienen enormes ganancias a expensas de las familias estadounidenses
Si los fabricantes de medicamentos de marca perdieran US$1 billón en ventas, seguirían siendo el sector industrial con mayores beneficios. Incluso con esta pérdida de ventas de US$1 billón, los fabricantes de medicamentos podrían mantener sus inversiones en la investigación [1].
Las grandes empresas farmacéuticas gastan relativamente poco en innovación
| % de sus ingresos en I+D | % de sus ingresos netos en recompra de acciones | % de sus ingresos netos en dividendos | |
| Pfizer | 17% | 48% | 53% |
| Merck & Co. | 25.1% | 63% | 78% |
| AbbVie | 12.6% | 53% | 79% |
En lugar de innovar, las grandes empresas farmacéuticas protegen sus patentes vigentes y mantienen a la competencia alejada del mercado, lo que les permite aumentar el coste de los medicamentos existentes
En promedio, se han solicitado 140 patentes y concedido 74 para cada uno de los 10 medicamentos más vendidos, y el 66% de esas solicitudes de patentes se presentan tras la aprobación de la FDA [4].
Se generan más ganancias con la exclusividad de patentes [5]:
| Medicamento | Ganancia por patente |
| Revlimid | US$23.8 millones al día |
| Keytruda | US$26.8 millones al día |
| Humira | US$47.5 millones al día (antes de que su primer competidor entrara al mercado en 2023) |
En un informe del Comité Asesor de Pagos de Medicare (MedPAC o Medicare Payment Advisory Commission), realizado en junio de 2023, se declaró que “los fabricantes fijaban los precios en función de lo que creían que soportaría el mercado de servicios de salud estadounidense, independientemente de que existieran o no evidencias de que el producto fuera relativamente más eficaz que las normas de atención existentes” [6]. Esto es tan cierto para los nuevos tratamientos como para los medicamentos más antiguos y los que tienen alternativas terapéuticas [7].
El informe del MedPAC también declaró: “El factor que más ha contribuido al incremento del gasto en medicamentos de la Parte B ha sido el aumento del precio medio que paga Medicare” [8]. Otro informe del MedPAC de junio de 2021 reportó resultados similares: el gasto en medicamentos de la Parte B de Medicare aumentó un 26% de 2013 a 2018, y dicho aumento se atribuyó a precios más altos y no a un aumento en el número de recetas surtidas. El mismo informe de 2021 reveló que lo mismo era cierto en cuanto al gasto de Medicare en medicamentos que los consumidores compraban en la farmacia, el cual creció un 26% para el mismo número de recetas [9].
El médico Robert Pearl afirmó: “En el siglo XXI, la mayoría de las empresas farmacéuticas han sustituido los proyectos más ambiciosos por proyectos que requieren el mínimo esfuerzo. En lugar de perseguir el inalcanzable fármaco revolucionario, los gigantes biofarmacéuticos de la actualidad se centran en obtener ganancias por la vía fácil” [10].
Los siguientes empleados de Families USA contribuyeron a la preparación de la información (por orden alfabético): Chantez Bailey, Director of Communications, Sara Brandenburg, Communications Coordinator, Nichole Edralin, Associate Director of Design and Publications, Jude McCartin, Chief of Staff, Tony Viardo, Senior Director, Communications
Referencias