Precauções

Os antidepressivos comuns escitalopram (LEXAPRO e genéricos) e citalopram (CELEXA e genéricos) podem aumentar o risco de arritmia cardíaca (batimentos cardíacos irregulares) em adultos mais velhos que tomam a dose recomendada, de acordo com um estudo publicado no The Lancet em setembro de 2023 [1].

Em 2011, a Administração de Alimentos e Medicamentos alertou que uma dose diária de 40 mg de citalopram pode causar prolongamento do intervalo QT — uma alteração na atividade elétrica do coração que pode provocar distúrbios do ritmo cardíaco com ameaça à vida, chamados torsade de pointes.>[2],[3] Esse aviso foi subsequentemente adicionado às informações de receita do medicamento, que também recomendou o uso restrito para alguns pacientes e doses mais baixas para pacientes com 60 anos ou mais de idade.[4]

Os pacientes mais velhos correm maior risco porque, com a maior idade, a forma como o corpo metaboliza os medicamentos pode mudar. Isso normalmente significa que os medicamentos são eliminados do corpo mais lentamente, o que pode levar a uma concentração mais alta e possivelmente perigosa de medicamentos no sangue [5].

Escitalopram e citalopram
O escitalopram e o citalopram pertencem a uma classe de medicamentos conhecidos como inibidores seletivos da recaptação de serotonina (selective serotonin reuptake inhibitors, SSRIs). O escitalopram foi aprovado para o tratamento do transtorno de ansiedade generalizada, assim como do transtorno depressivo maior [6]. O medicamento é tomado por via oral uma vez ao dia, com uma dose máxima de 20 mg para o transtorno depressivo com maior intensidade e 10 mg para o transtorno de ansiedade generalizada. Porém, uma dose diária máxima de 10 mg é recomendada para certos pacientes, inclusive adultos mais velhos.

O citalopram é aprovado somente para o tratamento da depressão de maior intensidade e também é administrado por via oral uma vez ao dia, com uma dose máxima de 40 mg [7]. Recomenda-se uma dose máxima de 20 mg para alguns pacientes, incluindo os de 60 anos ou mais de idade.

O Grupo de Pesquisa em Saúde Public Citizen definiu todos os SSRIs, incluindo o escitalopram e o citalopram, como de Uso Limitado [8] porque possuem uma advertência no rótulo devido ao aumento do risco de pensamentos e comportamentos suicidas em crianças, adolescentes e jovens adultos[9, 10]. Adicionalmente, os medicamentos dessa classe têm sido associados a vários efeitos colaterais, incluindo convulsões, sangramento anormal, disfunção sexual e uma condição rara, mas que ameaça à vida, chamada síndrome da serotonina (caracterizada por agitação, confusão, alucinações, batimentos cardíacos acelerados, pressão alta, febre alta, tremores, sudorese, náusea, vômito, diarreia e rigidez muscular).

Resultados do novo estudo da Lancet
No estudo de 2023, pesquisadores compararam os níveis de escitalopram e citalopram no sangue de 19.742 indivíduos com idades entre 12 e 105 anos [11]. Esses dados estavam à disposição por meio de um banco de dados de pacientes que haviam sido submetidos ao monitoramento terapêutico de medicamentos, que é realizado, por exemplo, para garantir que as doses prescritas sejam seguras [12].

Como esses resultados se referiam a níveis séricos de 12 a 24 horas após a dose recebida do medicamento, foram feitos cálculos (com base em outros trabalhos publicados) para calcular e determinar a dose máxima do medicamento utilizada por cada paciente. Por fim, com a estimativa do nível sanguíneo máximo para cada paciente, foram realizadas análises para considerar quantos e quais indivíduos tinham níveis de concentração de SSRI acima dos níveis que os colocavam em risco de arritmia. A idade foi uma das principais características usadas para dividir a população em subgrupos analíticos.

De fato, a proporção de pacientes que se calcula ter atingido níveis de concentração de medicamentos de alto risco aumentou conforme o aumento da idade. Mais especificamente, estimou-se que 6% das pessoas entre 18 e 64 anos de idade atingiram concentrações sanguíneas perigosamente altas, em comparação com 12% dos pacientes com idade entre 65 e 79 anos e 16% dos pacientes com 80 anos ou mais.[13] Por exemplo, com base nesses resultados, os pesquisadores estimaram que, para 20% dos pacientes com mais de 65 anos de idade, a concentração sanguínea poderia alcançar níveis perigosos mesmo depois de tomar a dose recomendada de 10 mg de escitalopram e para 60% desses pacientes depois de uma dose de 20 mg. Uma importante limitação deste estudo é que os resultados se baseiam nos níveis de medicação no sangue, e não no fato de os indivíduos com níveis elevados terem desenvolvido arritmia.

O que você pode fazer
Se você estiver tomando escitalopram ou citalopram e, especialmente, se estiver preocupado com a saúde do seu coração, pergunte ao seu médico se é seguro manter a medicação.

Não suspenda nenhum SSRI sem consultar seu médico. Se estiver planejando descontinuar esses medicamentos, faça isso gradualmente, reduzindo a dosagem sob supervisão médica para minimizar os sintomas de abstinência [14].

Se você estiver tomando qualquer um desses medicamentos e apresentar qualquer um dos sintomas de arritmia, incluindo batimentos cardíacos irregulares, tontura ou falta de ar, procure atendimento médico imediatamente [15].