El grupo químico y farmacéutico alemán Bayer venderá su unidad de diagnóstico al conglomerado de ingeniería alemán Siemens por 4.200 millones de euros (U$S5.270 millones), anunció la vendedora. La empresa espera cerrar la operación, que está sujeta a la aprobación de las autoridades de la competencia, en el primer semestre de 2007.

“Esta decisión se enmarca dentro de la estrategia de la compañía de alinear su negocio de cuidado de la salud”, agrega el comunicado de Bayer.

“Bayer está concentrándose en productos farmacéuticos para humanos y animales que pueden promoverse directamente a los pacientes”, añadió. Bayer tendrá un beneficio después de impuestos por la desinversión de 3.600 millones de euros.

La filial española de la compañía india de genéricos Ranbaxy Laboratories ha adquirido Mundogen, el negocio de genéricos de la británica GlaxoSmithkline (GSK) en España, creado a partir de una joint venture entre Glaxo Wellcome y SmithKline Beecham antes de la fusión de ambas.

Ranbaxy, cuyo Director General en España es Joan Escofet, es la mayor farmacéutica de su país y una de las diez mayores compañías de genéricos del mundo. La compañía india se creó en febrero de 2004 y en la actualidad comercializa más de 40 productos, incluyendo los recientes lanzamientos de simvastatina y ticlopidina.

Según fuentes de Ranbaxy, la adquisición de Mundogen contribuirá a sus planes de rápida expansión de su cartera de productos con nuevos lanzamientos. “La adquisición de Mundogen, señala Malvinder Mohan Singh, consejero delegado y Director general de Ranbaxy, está en la línea de nuestra estrategia de fusiones y adquisiciones en los mercados de la Unión Europea, donde continuamos viendo grandes oportunidades de crecimiento. Esta decisión consolidará nuestra presencia con un crecimiento muy rápido en el mercado español de genéricos y reforzará nuestra cartera de productos”.

El valor del mercado español de genéricos en marzo de 2006 era de aproximadamente 600 millones de euros, con un índice de crecimiento anual del 25%. El mercado global farmacéutico equivale a unos 10.000 millones de euros.

La farmacéutica helvética Novartis informó de la adquisición del 8,3% del capital de Neu Tec Pharma, con lo que pasa a controlar cerca del 52% de su homóloga británica y supone un paso más en su plan de comprar la totalidad de esa empresa.

Novartis, que realizó esa oferta el pasado 7 de junio, fue apoyada por el Consejo de administración de Neu Tec Pharma y por sus principales accionistas, titulares del 39% del capital.

El monto que la firma suiza desembolsará para hacerse con todo el capital de la británica es de 690 millones de francos suizos (448 millones de euros).

NeuTec Pharma permitirá a la empresa suiza impulsar su presencia en el sector del tratamiento de infecciones a través de Mycograb (anticuerpo recombinante humano para el tratamiento de candidiasis sistémica) y Aurograb (anticuerpo recombinante humano para el tratamiento de infectiones bacterianas), dos medicamentos que están en fase de desarrollo y podrían contar con la correspondiente aprobación para su venta en 2009 y 2010, respectivamente. La actividad de la británica se centra principalmente en el desarrollo de medicamentos para combatir las infecciones hospitalarias.

El grupo suizo ganó el año pasado US$6.141 millones, el 10% más que en el ejercicio anterior, al tiempo que su cifra de negocios alcanzó los US$32.200 millones. Invirtió en investigación y desarrollo unos US$4.800 millones (3.744,8 millones de euros), cuenta con un 96.000 empleados y opera en 140 países.

[N.E.: para conocer más de la política de compras de Novartis se recomienda ver “Novartis adquirió Chiron” en la Sección Noticias de la Industria del Boletín Fármacos 2006;9(3)]

Roche y Evotec AG anunciaron que han establecido una alianza para descubrir y desarrollar en conjunto compuestos contra enfermedades del sistema nervioso central (SNC) y otras indicaciones.

Evotec y Roche, que aprovecharán la experiencia desarrollada por Evotec en este objetivo, colaborarán para identificar inhibidores que estén relacionados con el posible tratamiento de varias enfermedades, como parte de su interés en el descubrimiento de fármacos para el SNC.

Roche y Evotec alentarán proyectos conjuntos hasta la etapa de desarrollo clínico, a partir de la cual Roche tendrá los derechos exclusivos sobre el desarrollo de los posibles fármacos. A cambio de eso, Evotec podrá recibir pagos por el cumplimiento de hitos que podrían superar los 100 millones de euros en total, más regalías por la venta de cualquier producto. Si Roche no ejerce estos derechos, Evotec estará habilitado para hacerlo, mediante pagos ajustados a Roche.

La estadounidense Johnson & Jonhson ha dado un paso decisivo para convertirse en la mayor compañía mundial de autocuidado de la salud tras vencer a sus rivales británicos GlaxoSmithKline y Reckitt Benckiser para comprar el negocio de OTC de Pfizer.

La decisión de venta de la división Consumer HealthCare (CHC), de Pfizer, termina con cinco meses de negociaciones con un acuerdo por el que la farmacéutica recibe un precio superior al que esperaba por la venta. Otras compañías como Colgate-Palmolive y Wyeth se habían interesado por la compra.

Finalmente, la compra, que, según William C. Weldon, Presidente de J&J, ha convertido a su empresa en “la primera compañía de autocuidado de la salud del mundo”, se ha cerrado por un total de US$16.600 millones, lo que en beneficios, tras el pago de impuestos, representa US$13.500 millones. La compra de los activos de Pfizer ampliará en más de 30% las propias operaciones de productos de consumo de Johnson & Jonson.

Las compañías esperan haber concluido la operación total a finales de año, aunque depende de las negociaciones y las autorizaciones oficiales pertinentes.

La división de Consumer Heathcare de Pfizer obtuvo unos ingresos totales de US$3.900 millones en 2005, que representa un 7,6% del ingreso de Pfizer de US$51.300 millones, gracias a productos como Listerine (colutorio bucal), Nicorette (para la deshabituación tabáquica), Sudafed (para el alivio de resfríos, gripe y alergia), Benadryl (difenhidramina -un antihistamínico-), Neosporin (gotas oftálmicas y ungüento), y Bengay (crema analgésica).

A partir de la compra, según McKinell, se abren nuevas oportunidades para Pfizer, ya que con los beneficios obtenidos de la venta, más otras actividades proyectadas en otras operaciones, la compañía se centrará en algunas prioridades clave como fomentar y realzar la actividad de investigación y el desarrollo de nuevas medicinas; continuar con la adquisición de otros fármacos y comprar tecnologías que les permitan ofrecer más servicios asistenciales y opciones terapéuticas a largo plazo (como por ejemplo en áreas prioritarias para el laboratorio como el Alzheimer, la diabetes, la obesidad o patologías infecciosas).

Por su parte, el Pesidente de J&J ha afirmado que esta adquisición viene a ampliar su ya extensa cartera de productos para el cuidado de la salud, así como sus objetivos de liderazgo en autocuidado, sus dispositivos farmacéuticos y médicos y el mercado de diagnóstico.

Parece ser que Viropro Inc. ha encontrado la formula para sacar ganancias mientras ayuda a los países en desarrollo a obtener precios razonables por los medicamentos que las grandes compañías farmacéuticas solo están vendiendo en este momento en los países occidentales y en Japón. Según su Presidente, el Dr. Jean-Marie Dupuy, esta empresa “es original y tiene un aspecto ético” y rechaza el calificativo que se ha dado a esta compañía, que cotiza en la bolsa electrónica Nasdaq, como “epíteto de la filantropía.”

Hay necesidades enormes de acceso a servicios médicos y medicamentos en los países en desarrollo, es decir para el 80% de la población mundial. Los países en desarrollo pueden acceder a medicamentos de origen químico pero no a los biogenéricos que se fabrican en los países ricos. Ahora, estos productos que empezaron a surgir durante los 1980s están a punto de perder la patente y van a formar parte del dominio público. Viropro propone utilizar un modelo que implica la compra de los permisos exclusivos para utilizar la tecnología, y el establecimiento de acuerdos estratégicos que faciliten la transferencia de tecnología a firmas ubicadas en países en desarrollo, que tengan la capacidad para garantizar la producción industrial de proteínas terapéuticas de acuerdo con las buenas prácticas de manufactura. Viropro se encargará también de la formación de personal.

El pasado mes de junio, Viropro Pharma, una filial ubicada en Montreal, firmó un acuerdo general con BioChallenge, una sociedad farmacéutica privada de Túnez. El acuerdo final que debe firmarse en los próximos meses podría generar ingresos de 27 millones, de los cuales 17 millones son regalías por un período de 10 a 15 años. La fabricación de estos productos en Túnez permitiría vender a precios 10 veces más baratos de lo que en este momento pagan los residentes de países ricos. La industria tunecina que deberá invertir 20 millones de dólares canadienses para mejorar su infraestructura, podrá abastecer a los países del Magreb y de una buena parte de África.

Viropro, que al principio no era más que una estructura inscripta en Nasdaq, en un período de dos años ha logrado tener un equipo de dirección, un comité científico y un plan estratégico; y en este momento está en la etapa de ir adquiriendo mayor visibilidad. El Dr. Dupuy está ahora en Montreal pero acaba de llegar de Nueva York y pronto hará una tournée para promocionar la compañía y para captar inversionistas para Viropro y BioChallenge en los países del petróleo.

Viropro está atrayendo fondos de inversionistas privados de diferentes partes. El pasado mes de mayo anunció la creación de otra filial canadiense, Theravax, para desarrollar una vacuna contra el VIH/sida; para este proyecto ha conseguido entre cuatro y ocho millones de dólares canadienses. El Dr. Dupuy dice que su gran fortaleza es contar con una red internacional, y dice que tiene intención de acercarse a la Fundación de Bill y Melinda Gates porque es una fundación con interés en luchar contra el sida especialmente en los países en desarrollo.

Para poder vender sus servicios, Viropro tuvo que desarrollar su plataforma tecnológica. En diciembre de 2004 Viropro compró el permiso exclusivo de explotación de las tecnologías útiles del instituto japonés Inmuno, que se estableció en 1979 para innovar en el terreno de la inmunología y ciencias vivas. Dos meses más tarde Viropro firmó un acuerdo para investigación con el INRS-Instituto Armando Frappier para la mejora continua de las pruebas de screening. En diciembre de 2005 firmó otro acuerdo, esta vez con el Instituto de Investigación en Biotecnología de Montreal, y por último tiene un contrato con la firma Parteurop de Lyon, que es mundialmente reconocida por su experiencia en el campo de la biofarmacia y por su cartera de contratos privados e institucionales, incluyendo con la Fundación Gates. “Tenemos todo lo necesario para transferir tecnología” dijo el Dr Dupuy, quién solicita clientes en varias partes del mundo, incluyendo América del Sur donde cuenta con un empleado en Brasil, en el Oriente Medio, India etc.

Pero, ¿cómo es que las multinacionales farmacéuticas no tienen interés en ese enorme mercado que representan los países en desarrollo? En este momento, estas compañías desprecian los ingresos que podrían devengar en el 90% del mercado mundial. Ya hay al menos una compañía americana que producía una vacuna que vendía 100 veces más barata en los países en desarrollo que en EE.UU. El gobierno americano ha querido averiguar como la compañía justificaba esa situación. Según el Dr Dupuy, las compañías antes de bajar los precios en sus mercados actuales, prefieren no hacer nada en los países en desarrollo. ¿Por qué no favorecen la transferencia de tecnología? Porque temen la importación de estos productos a precios mucho más bajos que los que ellos imponen en sus mercados actuales.