La declaración de la Organización Mundial de Comercio sobre ADPIC y Salud Pública, conocida como la Declaración de DOHA de 2001, y la Decisión sobre la interpretación del Párrafo 6 de 2003 reafirmaron las flexibilidades que ADPIC otorga a los estados para que puedan proteger la salud pública. A pesar de estas clarificaciones, la implementación de las medidas para mejorar el acceso a los medicamentos sigue siendo incierta. Hay preocupación por las medidas ADPIC + que se han incluido en los acuerdos regionales y bilaterales de comercio, y que parecen mermar la capacidad de los pobres para acceder a medicamentos a precios asequibles.

Métodos: Este trabajo revisa las discusiones sobre políticas relacionadas con el comercio y el acceso a los medicamentos que han tenido lugar, a partir de 1995 y en especial desde el 2003, entre los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales y los organismos internacionales. También analizamos los retos a la implementación de las provisiones para proteger la salud pública que hay en el párrafo 6 de la Declaración de Doha, y las medidas para proteger los derechos de propiedad intelectual que se incluyen en los acuerdos de comercio regionales y bilaterales.

Resultados: Si bien los estados miembros aprobaron las provisiones para proteger la salud pública que se incluyen en el acuerdo ADPIC, todavía quedan muchos retos por superar. La mayoría de países de bajos y medianos ingresos no tienen capacidad para implementar las flexibilidades de ADPIC. Todavía más irreconciliables han sido las grandes diferencias de poder e influencia entre las naciones que establecen acuerdos de comercio, dejando a los países pobres en una posición vulnerable y teniendo que aceptar la globalización de los derechos de propiedad intelectual para proteger sus intereses económicos y de comercio. Estas inequidades han quedado plasmadas en las propuestas y en las medidas ADPIC+ que ya se han adoptado, y que anteponen los intereses comerciales a los de salud pública.

Esta editorial defiende que ADPIC va más allá de proteger los derechos de propiedad intelectual, en realidad otorga a las compañías farmacéuticas el monopolio intelectual. Después de hacer un breve resumen de ADPIC describe como los diferentes países han utilizado las flexibilidades de ese acuerdo y a qué costo, y propone cinco aspectos de la implementación de ADPIC que deben monitorearse:

1. ¿Debería renegociarse ADPIC para que los medicamentos nuevos para enfermedades olvidadas se desarrollaran de forma más eficiente y rápida?
2. ¿Son los medicamentos genéricos superbaratos la respuesta? ¿O para eso dependemos mucho de los bajos estándares de control del medio ambiente que tienen India y China, que son también los productores de APIs?
3. A nivel global, ¿los medicamentos esenciales son asequibles desde el punto de vista económico o tienen un costo prohibitivo? ¿Qué cambios de regulación deben hacerse para asegurar el acceso a genéricos de calidad y a medicamentos protegidos por patente sin que se segmente el problema de forma que lo que afecte a los países ricos sea diferente de lo que afecta a los países pobres?
4. La transferencia de tecnología y la inversión extranjera en países en desarrollo ¿está aumentando o disminuyendo? ¿Qué impacto tiene en la carga de enfermedad?
5. Los países en desarrollo ¿pueden implementar las flexibilidades de ADPIC para proteger la salud pública? ¿Qué cambios deben hacerse a ADPIC para facilitar que su implementación sea efectiva?

Los productores de medicamentos utilizan todo tipo de artimañas para extender el periodo durante el cual sus productos están protegidos por patentes. Linkage, es una más de estas estrategias y consiste en obligar, a través de la firma de tratados de libre comercio regionales o bilaterales con EE.UU., a las agencias reguladoras a cumplir con una serie de requisitos adicionales antes de aprobar la comercialización de un medicamento genérico.