Durante una década, las proyecciones de ventas de medicamentos del grupo de analistas Evaluate han sido más altas que las anteriores, ya que los nuevos productos de grandes ventas y las alzas de precios superaron sus previsiones. No este año.

Por primera vez desde que publica sus informes World Preview una empresa especializada en evaluaciones económicas de las industrias biológicas, ha reducido, su pronóstico de ventas de medicamentos para toda la industria, basándose en gran medida en la atención que se está prestando a los precios.

A pesar de que algunos medicamentos excepcionales como los medicamentos para el cáncer Keytruda y Opdivo seguirán contribuyendo a un aumento de las ventas de medicamentos, Evaluate ha reducido su proyección para 2022 en US$60.000 millones, a US$1.060 millones.

“A pesar de todo esto, las perspectivas a largo plazo para la industria siguen siendo muy positivas”, escribieron en un prólogo el jefe de previsiones de Evaluate, Antonio Iervolino, y la editora de EP Vantage Lisa Urquhart. Se prevé que las ventas de medicamentos crezcan en un 6,5% anual durante el período.

El precio no es el único factor que influye en la proyección, por supuesto. Los analistas proyectan una perdida de US$194.000 millones en ventas farmacéuticas por las pérdidas de patente entre 2016 y 2022, y señalan que el acceso al mercado es cada vez más difícil de asegurar. Los medicamentos para el colesterol PCSK9 de Amgen, Sanofi y Regeneron se han vendido menos de lo que se esperaba, dijo Iervolino en un comunicado, al igual que el tratamiento para el asma severo de GlaxoSmithKline, Nucala.

Además, Iervolino dijo en un comunicado que “el creciente costo de comercializar una nueva terapia durante los últimos 10 años, ahora en US$4.000 millones, pone una presión adicional sobre la productividad de la industria y su sostenibilidad a largo plazo”.

Los biosimilares también están aumentando y en el futuro afectarán las ventas de los productos de marca, señala el informe.

Pero mientras algunos medicamentos y empresas están luchando en el actual entorno farmacéutico, el informe de Evaluate también destaca algunos productos importantes durante los próximos años. Los analistas consideran que las ventas de Keytruda, el producto inmuno-oncologico de Merck, crecerá en un impresionante 38% anual hasta el 2022, cuando tendrá ventas por US$9.500 millones, ocupando el cuarto lugar en la proyección de Evaluate sobre los productos más importantes para la industria para el año 2022. Se prevé que el rival Opdivo de Bristol-Myers Squibb crezca en un 13% anual hasta US$9.900 millones, colocándolo en el tercer lugar en el ranking de las ventas.

Humira de AbbVie será la primera en el ranking de ventas en 2022, según Evaluate, con US$15.900 millones en ventas ese año. Los analistas esperan que el Revlimid de Celgene suba un 13% cada año a US$14.200 millones, ocupando el segundo lugar.

Cuando Evaluate publicó su informe el año pasado, el grupo predijo que Roche derrotaría estrechamente a Novartis y Pfizer para ser la compañía farmacéutica más grande en ventas en 2022. Esto ha cambiado, ya que los analistas ahora esperan que Novartis lidere el paquete con US$49.800 millones en ventas de medicamentos en 2022.

Pero no se espera que Pfizer y Roche estén muy rezagados, con US$49.700 y US$49.600 millones, respectivamente, en el 2022. A partir de ahí las ventas de la industria disminuyen, y se espera que Sanofi ocupe el cuarto lugar con US$41.700 millones. Celgene y Shire son los que crecerán más rápidamente durante ese período, en un 15% y 10%, respectivamente, según Evaluate.

La determinación de precios de los medicamentos ha conseguido la atención del público y de los políticos desde hace casi dos años, desde que el ex director general de Turing Pharma, Martin Shkreli, subió el precio de un tratamiento antiguo para la toxoplasmosis en un 5.000% en 2015. Desde entonces, numerosas controversias han conseguido mantener la atención en el tema. Buscaron distanciarse prometiendo ciertos precios o publicando información de los precios de toda su cartera.

El debate también se ha extendido a intermediarios de la industria, y ahora hay varias propuestas en discusión en el Congreso y en las legislaturas estatales dirigidas a controlar los costos de los medicamentos. Según informes de esta semana, la Administración Trump está trabajando en su propia orden ejecutiva para que las agencias ejecutivas realicen compras basadas en el valor terapéutico de los medicamentos y adoptar políticas comerciales que protejan los derechos de propiedad intelectual de las farmacéuticas en el exterior.

El comisionado de la FDA del presidente Trump, Scott Gottlieb, si bien la agencia no tiene nada que ver con los precios de los medicamentos, ha dado pasos para abordar el tema. El mes pasado, Gottlieb dijo que la FDA publicaría y actualizaría regularmente una lista de medicamentos que están fuera de patente y no tienen competencia, trabajaría para mejorar los tiempos de revisión de los genéricos y buscaría “limitar la capacidad [de la industria] para burlar las regulaciones”, que les permite extender los monopolios de las patentes.