Puntos clave
Pregunta. ¿Cuáles fueron las implicaciones a largo plazo del gran aumento del precio de la colchicina en 2010?

Hallazgos. En este estudio de cohortes que incluye 2.723.327 observaciones paciente-año de personas que entre 2007 y 2019 padecían gota, después de que la FDA retirara a la colchicina más barata, el precio por receta de colchicina se multiplicó por 15,9 veces y el gasto de bolsillo en 4,4 veces. La tasa de consumo de la colchicina disminuyó, mientras que aumentó el consumo de alopurinol y corticosteroides orales, así como las visitas por gota a urgencias y a la unidad de reumatología.

Significado. Los hallazgos del estudio sugieren que el acusado aumento en los precios de la colchicina se asoció a un descenso sostenido de su consumo, a un mayor uso de otros medicamentos para la gota y a un aumento de las consultas clínicas por gota, lo que concuerda con un peor control de la enfermedad.

Resumen
Importancia. Los precios de los medicamentos de venta con receta son una de las principales preocupaciones de los pacientes y responsables políticos. Se han producido notables aumentos en los precios de algunos medicamentos, pero las repercusiones de estos aumentos a largo plazo siguen siendo poco conocidas.

Objetivo. Analizar la relación entre el gran aumento de precios de la colchicina en 2010 —un tratamiento de uso frecuente contra la gota—, con los cambios a largo plazo en el consumo de la colchicina, su sustitución por otros medicamentos y el uso de atención médica.

Diseño, entorno y participantes. Este estudio de cohortes retrospectivo analizó los datos que tenía MarketScan de una cohorte longitudinal de pacientes que padecían gota y entre 2007 y 2019 contaron con un seguro patrocinado por su empleador.

Exposiciones. En 2010, la FDA retiró del mercado las versiones más baratas de la colchicina.

Resultados y medidas principales. Se calculó el precio medio de la colchicina; el uso de colchicina, alopurinol y corticosteroides orales; y las visitas por gota a urgencias y al departamento de reumatología, en el año 1 y durante la primera década de esta política (hasta 2019). Los datos se analizaron entre el 16 de noviembre de 2021 y el 17 de enero de 2023.

Resultados. Se analizó un total de 2.723.327 observaciones paciente-año desde 2007 hasta 2019 (edad media [DE] de los pacientes, 57,0 [13,8] años; 20,9% eran mujeres; 79,1% hombres). El precio medio por prescripción de colchicina aumentó bruscamente de US$11,25 (IC 95%, US$11,23 -US$11,28) en 2009 a US$190,49 (IC 95%, US$190,07-US$190,91) en 2011, es decir el precio fue 15,9 veces superior, y el gasto medio de bolsillo se multiplicó por 4,4 veces, de US$7,37 (IC 95%, US$7,37-US$7,38) a US$39,49 (IC 95%, US$39,42-US$39,56).

Al mismo tiempo, el uso de colchicina disminuyó de 35,0 (IC 95%, 34,6-35,5) a 27,3 (IC 95%, 26,9-27,6) comprimidos por paciente en el año 1, y a 22,6 (IC 95%, 22,2-23,0) comprimidos por paciente en 2019. Los análisis ajustados mostraron una reducción del 16,7% en el año 1 y del 27,0% a lo largo de la década (p < 0,001).

Mientras tanto, el uso ajustado de alopurinol aumentó en 7,8 (IC del 95%, 6,9-8,7) comprimidos por paciente en el año 1, un aumento del 7,6% respecto al valor basal, y en 33,1 (IC del 95%, 32,6-33,7) comprimidos por paciente hasta 2019, un aumento del 32,0% respecto al valor basal a lo largo de la década (p < 0,001). Además, el uso ajustado de corticosteroides orales no mostró cambios significativos en el primer año, y luego aumentó en 1,5 (IC del 95%, 1,3-1,7) comprimidos por paciente hasta 2019, un aumento del 8,3% desde el valor basal durante la década.

Las visitas ajustadas a urgencias por gota aumentaron en 0,02 (IC 95%, 0,02-0,03) por paciente en el año 1, un aumento del 21,5%, y en 0,05 (IC 95%, 0,04-0,05) por paciente hasta 2019, un aumento del 39,8% durante la década (p < 0,001). Las visitas ajustadas al departamento de reumatología por gota aumentaron un 0,02 (IC 95%, 0,02-0,03) por paciente hasta 2019, un aumento del 10,5% durante la década (P < 0,001).

Conclusiones y relevancia. En este estudio de cohortes entre individuos con gota, el gran aumento de los precios de la colchicina en 2010 se asoció con una disminución inmediata en el consumo de colchicina, que persistió durante aproximadamente una década. También se evidenció su sustitución por alopurinol y corticosteroides orales. El aumento de las visitas por gota a urgencias y al departamento de reumatología durante el mismo período sugiere un control deficiente de la enfermedad.