Una organización internacional sin ánimo de lucro para fomentar el acceso y el uso adecuado de medicamentos entre la población hispano-parlante
Una organización internacional sin ánimo de lucro para fomentar el acceso y el uso adecuado de medicamentos entre la población hispano-parlante
Es frecuente que los pacientes diabéticos tengan que suplementar su tratamiento con insulina. Bajar los precios de las plumas de insulina podría facilitarles la vida diaria.
Según un informe de Médicos Sin Fronteras (MSF) y T1International, una ONG británica que lucha por la igualdad en el acceso a los tratamientos de las personas con diabetes tipo 1, los diabéticos prefieren las plumas de insulina, además son más asequibles, pero están disponibles casi exclusivamente en los países de ingresos altos, donde tienen un precio excesivo [1].
La investigación se presentó el miércoles, antes del cuarto Simposio sobre Diabetes en Crisis Humanitarias (Symposium on Diabetes in Humanitarian Crises) que se celebrará en Atenas a finales de esta semana, y que organiza la Alianza Internacional para la Acción contra la Diabetes (IADA o Alliance for Diabetes Action.
“En Líbano, ofrecer plumas a las personas con diabetes que están bajo nuestro cuidado ha tenido un impacto significativo y positivo en su calidad de vida, especialmente para los niños, quienes están más dispuestos a cumplir con su programa de tratamiento con las plumas, ya que son más fáciles de usar y menos dolorosas”, dijo el Dr. Sawsan Yaacoub, pediatra de MSF en Líbano, donde se distribuyeron plumas de insulina en lugar del tratamiento tradicional de administración con jeringas y viales de insulina.
Según MSF, las plumas ofrecieron muchas ventajas, especialmente a los pacientes jóvenes [2]. Permiten que sea más fácil inyectar la insulina, medir las dosis, y producen menos dolor durante el procedimiento, además de ser más prácticas en términos de transporte y almacenamiento. Gracias a sus ventajas, los niños y adolescentes que participaron en el programa de MSF en Líbano estuvieron más dispuestos a cumplir el plan de inyecciones prescrito.
Una carga creciente
La diabetes es una enfermedad crónica que se produce cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el organismo no puede utilizar la insulina que produce de forma eficaz.
La diabetes tipo 1 (insulinodependiente) es una deficiencia en la producción de insulina del organismo y requiere la administración diaria de insulina.
Según un estudio de The Lancet, en 2021 el número de personas con diabetes en todo el mundo era de 529 millones [3]. Según la OMS, la cifra se multiplicó por cinco en las cuatro últimas décadas, desde 108 millones [4].
Esta enfermedad, y las afecciones que la acompañan, son una de las principales causas de ceguera, insuficiencia renal, ataques cardíacos, derrames cerebrales y amputación de miembros inferiores. Por sí solas, la diabetes y las enfermedades renales causaron dos millones de muertes en 2019.
Las numerosas ventajas de utilizar plumas de insulina, en lugar de la jeringa y el vial tradicionales, la convierten en la opción preferida de una gran mayoría de pacientes.
Las numerosas ventajas de utilizar plumas de insulina, en lugar de la jeringa y el vial tradicionales, la convierten en la opción preferida de una gran mayoría de pacientes
Inaccesible
La mortalidad, morbilidad y discapacidad por diabetes está aumentando para los países de medianos y bajos ingresos, pero, como señaló MSF, las opciones de tratamiento que se ofrecen allí son limitadas y anticuadas.
La encuesta de MSF y T1International reveló que el 82% de los más de 400 encuestados en 38 países preferían las plumas de insulina, en comparación con la inyección de insulina con una jeringa [5].
Las plumas también podrían ser una opción más asequible. “Hemos demostrado que podría ser más asequible utilizar plumas de insulina en lugar de los anticuados viales y jeringas”, afirmó la doctora Helen Bygrave, consultora en Enfermedades No Transmisibles de MSF.
La investigación de MSF sobre el gasto de producción muestra que las plumas de insulina análoga, las cuales ofrecen una insulina más duradera sin tener que mantenerla refrigerada, se podrían vender de forma rentable por US$111 al año y por paciente, incluyendo el cartucho de insulina y la propia pluma.
Esta tecnología se utiliza mucho en los países de ingresos altos, a diferencia de la insulina humana administrada con jeringas, que es la norma en los entornos de ingresos bajos, ya que se vende a un precio más bajo.
MSF sostiene que la producción de insulina análoga y de plumas de insulina es un 30% más barata que la alternativa [6]. Los precios de venta son los que hacen que las plumas de insulina sean inaccesibles. Cada pluma de insulina análoga de acción prolongada cuesta US$2,98 en Sudáfrica, US$7,88 en India y US$28,40 en EE UU, en comparación con el precio basado en los costes de US$1,30.
“No importa en qué parte del mundo viva una persona, debería poder tener el mismo acceso a su opción preferida para el tratamiento de la diabetes”, añadió Bygrave.
La situación es similar a la de los nuevos fármacos para la diabetes, los agonistas del GLP-1, que aumentan la sensación de saciedad, ayudando a los pacientes a frenar la obesidad.
La semaglutida, un medicamento para la diabetes que se utiliza con frecuencia, se podría vender de forma rentable por solo US$0,89 al mes, una gran diferencia respecto a su precio en farmacia: US$115 al mes en Sudáfrica, US$230 en Letonia y US$353 o más en EE UU, lo que supone un 400.000% más que el precio estimado del genérico.
El cuasi monopolio dicta los precios
El principal fabricante de fármacos GLP-1, Novo Nordisk, ha enfrentado recientemente a una audiencia en el Senado estadounidense por los gigantescos aumentos de precio que impone a sus productos [7].
Debido a las restricciones de los derechos de propiedad intelectual, actualmente solo tres empresas suministran insulina: Sanofi, Novo Nordisk y Elly Lily. Estas dos últimas son las únicas productoras de medicamentos GLP-1.
Comparación de precios y diferencia entre los precios de venta y los basados en los costes de producción, según los cálculos de MSF.
Las numerosas ventajas de utilizar plumas de insulina, en lugar de la jeringa y el vial tradicionales, la convierten en la opción preferida de una gran mayoría de pacientes
Las empresas siguen bloqueando la entrada de los fabricantes de genéricos en el mercado, a pesar de que su escasa capacidad de producción les dificulta satisfacer la demanda en todo el mundo [8].
“Las empresas farmacéuticas Eli Lilly, Novo Nordisk y Sanofi deben bajar de inmediato los precios de sus plumas de insulina y, al mismo tiempo, los organismos humanitarios deben empezar a adquirir plumas de insulina e integrarlas de forma más sistemática en los cuidados que ofrecen a los pacientes con diabetes”, afirmó Bygrave.
Mientras los enormes precios se interponen en el camino hacia una mejor atención a los pacientes diabéticos, el nuevo informe muestra claramente que los costes de producción no son la razón subyacente.
“Realmente no hay excusa para mantener el doble rasero que existe hoy en día en la atención a las personas con diabetes”, añadió Bygrave.
“Creemos firmemente que todas las personas con diabetes deben tener un acceso asequible a la insulina y al dispositivo de administración que sea mejor para su organismo”, afirmó Elizabeth Pfiester, fundadora de T1International.
Referencias