Apenas conocida su designación, González García dijo ayer que quiere transformar a la cartera de Salud en un ministerio más chico y activo, pero autónomo, con jerarquía de ministerio. Muchos se confunden-explicó- porque creen que el ministerio de Salud es un ministerio-hospital.

González García aseguró que la Argentina “… tiene producción y abastecimiento de medicamentos; el problema es el corte de la cadena de pagos a las farmacias, por la situación de las obras sociales, cuya recaudación cayó en un 30 por ciento en noviembre y otro 50 por ciento en diciembre…”.

González García fue el ministro de Salud de la gestión de Antonio Cafiero entre 1987 y 1991 cuando obligó a los médicos a recetar medicamentos por el tipo de droga en lugar del nombre de la marca comercial, lo que generó duros enfrentamientos con las empresas medicinales.

Después de su gestión en la provincia, González García creó Isalud, una fundación dedicada a los estudios e investigaciones sobre políticas y gestión de salud, y hasta ahora era rector del instituto universitario de la fundación.

Mucho de lo dicho en anteriores oportunidades por González García, alienta a tener esperanzas.

Antes había afirmado que el alto precio de los fármacos se está convirtiendo en una de las exclusiones más inmorales de la sociedad contemporánea, tomando como víctimas a dos grupos de la población: los pobres y los ancianos.

En una nota de julio último insistió en que el precio de los medicamentos y la falta de planes que los provean vulneran la salud de los pobres: “¿Cómo justificar desde la equidad, la justicia, o los derechos humanos esenciales que no tengamos una política de medicamentos que proteja la salud y el bolsillo de todos pero, además, asegure el acceso a medicamentos esenciales de los que hoy no están incluidos?”

Resumido por Martín Cañas (Fuente Clarín, página 12, y la Nación, Suplemento Cash página 12)

El presidente dictó la medida tras una semana crítica durante la que el desabastecimiento de medicamentos de primera necesidad y de insumos hospitalarios básicos dio un golpe mortal a la crisis crónica de la salud pública. Esta medida tiene por objetivo normalizar la provisión de los mismos.

Luego de los bancos, la salud y la falta de medicamentos se han convertido en el termómetro de la crisis profunda que vive la Argentina, cuyo nuevo gobierno paradójicamente no le ha otorgado rango ministerial.

El Estado y las obras sociales deben al sistema de salud 1.000 millones de pesos. Debido a la abultada deuda que las obras sociales mantienen con el sector, las farmacias tienen serias dificultades para abastecerse y optaron por no vender medicamentos a los afiliados a las entidades morosas que provocaron el colapso del sistema.

Responsables de los colegios farmacéuticos negaron que las farmacias estén reteniendo unidades de insulina, pero admitieron que no las venden a los afiliados de las obras sociales morosas, porque dicho producto tiene una cobertura completa.

La Obra Social Provincial IOMA, con aproximadamente 1.300.000 afiliados, tiene la deuda más grande con farmacias y laboratorios después del PAMI, y presentó una acción de amparo contra el Colegio de Farmacéuticos bonaerense. En Córdoba se encuentra también con grandes deudas IPAN con 500 mil afiliados a los que se suman otros 500 mil del PAMI, y en Santiago del Estero el Instituto Obra Social del Empleado Provincial (IOSEP). Los hospitales de la Provincia de Buenos Aires están vacíos. El desabastecimiento es desigual en cada hospital porque están descentralizados. Faltan medicamentos o jeringas, sueros, agujas, o placas.

La subida de precios y el desabastecimiento de insumos críticos como los medicamentos son indicios de que algunos empresarios, comerciantes y abastecedores carecen de solidaridad durante esta severísima crisis.

No es posible demostrar una responsabilidad primaria en este desabastecimiento, pero todo induce a suponer que son las ocho distribuidoras que distribuyen el país y que dependen de los laboratorios. Ante la perspectiva de una alteración en los precios debida a la salida de la convertibilidad, muchas de estas firmas, a pesar de continuar abastecidas, aconsejarían no vender, cerrar las farmacias o cobrar en dólares los productos que se comercialicen. La industria farmacéutica no estaría paralizando la entrega de medicamentos en forma directa, pero si está especulando con los precios (hace menos de diez días que Bayer hizo circular los nuevos listados con aumentos promedio de un 25%, para luego decir que se trataba de un error).

¿Cómo escapar de la inflación y la carencia de medicamentos que son tan necesarios para que miles de personas mantengan su salud o incluso seguir viviendo? El 2001 daño seriamente la imagen de los laboratorios por los altos precios de los medicamentos en comparación con otros países del tercer y primer mundo. Ya hacia fines de año entraron un par de proyectos de ley al parlamento para fijar los precios de manera racional y para promover la prescripción por genéricos. También es necesario estimular la producción local de genéricos.

El Re-encuentro con el MERCOSUR es urgente. Existe la posibilidad de incrementar los contactos ya establecidos con Brasil para que este país ayude a resolver la eventual falta de medicamentos, en particular los medicamentos oncológicos, medicamentos especiales y medicamentos para el SIDA. El gobierno del país hermano ha acogido bien estas ideas, lo que vendría a demostrar la funcionalidad estratégica de un MERCOSUR que durante varios años ha estado abandonado a las especulaciones meramente empresariales.

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En Colombia se han vendido 1.8 millones de tabletas de Viagra en cuatro años y por lo menos 20 mil hombres están en tratamiento contra la impotencia, según el laboratorio que lo produce. Este y otros medicamentos del mismo tipo venden anualmente unos 15.000 millones de pesos. En los últimos 12 meses terminados en julio los laboratorios vendieron 900.000 unidades, lo que significa un aumento de 46 por ciento.

Las cifras colocan al país en el puesto 30 entre los países de mayor consumo de este medicamento. Lo que ha disparado la venta de estas pastillas es el afán por tener una “super erección” y responder como “todo un varón” a la hora de una relación sexual. Hombres de diferentes edades se han lanzado a consumirlas por curiosidad o por recomendación de los amigos, pero pocos porque el médico se las haya recetado. En la clasificación del consumo mundial de Viagra, el medicamento estrella de Pfizer, se tuvo en cuenta a por lo menos 100 países.

Según el sexólogo Álvaro Poveda muchos usuarios, incluso jóvenes que ni siquiera llegan a los 30 años y que no tienen ninguna necesidad, están adquiriendo esta clase de medicamento para sentirse “Superman” y complacer a cualquier costo las cada vez mayores exigencias de muchas mujeres.

Los laboratorios farmacéuticos, tanto nacionales como extranjeros, se jactan de que las ventas “van muy bien” y que a medida que transcurre el tiempo crece como espuma el número de clientes que adquiere las pastillas que se conocen en las droguerías con nombres como Viagra, Erilín, Eroxsín o Sildenafil, entre otros. Sugestivas campañas de publicidad, especialmente en los medios radiales, así como la proliferación de líneas 9-800 para atender las inquietudes de los potenciales consumidores, han despertado el interés por los productos, de los cuales una década atrás ni se tenía rastro. El uso de medicamentos ha llegado hasta las casas de citas donde el room service o servicio al cuarto además de licores, comidas y condones incluye un variado menú de ‘pastillas para la dicha’.

Según Carlos Torres, director médico de Genfar, laboratorio que fabrica el Sildenafil, en la línea 9-800 que tienen a disposición de los usuarios, se reciben diariamente hasta 40 llamadas preguntando por el producto, que apenas lleva tres meses en el mercado. Por lo menos un 25 por ciento de las comunicaciones son de mujeres, muchas de las cuales lo hacen a petición de sus maridos o compañeros, aunque hay algunas que lo hacen por interés propio, porque consideran que si en los hombres funciona, en ellas seguramente provocará un efecto similar.

“El mayor número de llamadas viene de Santa Marta, Valledupar y el Valle del Cauca”, dijo Torres, quien agregó que incluso hay quienes recurren a este servicio como una especie de consultorio y quieren saber sobre temas como la eyaculación precoz, otro dolor de cabeza masculino. Un estudio realizado hace 3 años en Colombia, Venezuela y Ecuador, denominado Disfunción Eréctil en Sur América, estableció que el 53 por ciento de los colombianos mayores de 40 años la padece.

Se espera que el mercado siga robusteciéndose en los próximos 2 y 3 años, a medida que los tratamientos sean más económicos y más personas estén en capacidad de adquirir los productos. El mercado doméstico se lo reparten Lafrancol, laboratorio colombiano con el 34 por ciento, seguido por la multinacional Pfizer con el 28 por ciento y Tecnoquímicas, también nacional, con el 20 por ciento. El resto se lo disputan otras empresas.

De acuerdo con Luis Mario Jiménez, gerente de mercadeo de Tecnoquímicas, las ventas de Erilín, que fue lanzado en abril del año pasado, están creciendo a una tasa de 50 por ciento. Jiménez dice que ha ayudado la estrategia de distribución, ya que en 70 droguerías de 100 se encuentra el medicamento. “Se ha visto que el proceso de divulgación voz a voz juega un papel importante, ya que un paciente se lo recomienda al otro y así sucesivamente”, dice Jiménez.

La disparada del consumo también obedece al precio. Mientras que una caja de Viagra de Pfizer de dos tabletas puede costar 27.000 pesos, el producto de un laboratorio nacional como Lafrancol vale 17.000 pesos. “Estamos comprometidos con dar un medicamento de la más alta calidad a un precio justo para los colombianos. Antes había una sola alternativa y ahora hay varias, menos costosas”, dijo José Fernando Isaac, de Lafrancol. Este laboratorio se ingenió una campaña de publicidad radial en la que para sortear el obstáculo legal de mencionar nombres de drogas de prescripción médica en los medios, les recuerda a los oyentes que “eros está in” en una clara alusión a su medicamento Eroxsín.

En Colombia, a diferencia de otros países, no está prohibido o restringido por el Gobierno el uso de segundas patentes, lo que también ha contribuido a impulsar las ventas. Como el Sildenafil, principio activo del medicamento, fue registrado inicialmente por Pfizer para un uso diferente (problemas cardiovasculares), los laboratorios nacionales aprovecharon el vacío legal para registrarlo con el propósito de combatir la disfunción eréctil.

Pero no todo es dicha. Lo preocupante es que esta clase de medicamentos se está vendiendo en las droguerías de barrio y hasta de los pueblos sin el requisito de una receta médica, como suele suceder con la mayoría de los medicamentos en Colombia porque no hay una entidad que lo controle. Contrario a lo que se pudiera pensar, las consultas médicas, paso previo para la formulación del producto, no se han incrementado. Según el sexólogo Poveda, “la gente no está pasando por los consultorios y eso les podría acarrear serias complicaciones para la salud”.

Sobre este aspecto, el director médico de Pfizer, Manuel Chávez, agrega que el consumo irresponsable de los medicamentos conlleva a la aparición de enfermedades secundarias que implicarían en el futuro altos costos para el paciente.

Resumido por Martín Cañas (Fuente El Tiempo, 14 de octubre de 2001)

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De acuerdo con el Tribunal Andino de Justicia (TAJ), las normas andinas prohíben patentar segundos usos de un producto, que fue lo que sucedió con Viagra, cuyo principal componente fue patentado en el exterior para combatir enfermedades cardiovasculares. Pfizer, su productor, solicitó en Colombia la patente del producto mencionado, pero la Superintendencia de Industria y Comercio negó la petición a principios del año pasado, con los mismos argumentos esgrimidos ahora por el Tribunal.

Al Consejo de Estado llegó una demanda de nulidad de la decisión de la Superintendencia, corporación que todavía no se ha pronunciado, pero que por la sentencia del Tribunal Andino de Justicia (TAJ) contra el Perú se espera que falle en el mismo sentido.

Venezuela y Ecuador, socios de Colombia y Perú en la Comunidad Andina (CAN) también otorgaron patente a la Viagra. Los dos países fueron llevados por la Secretaría de la CAN ante el TAJ alegando incumplimiento de las normas de la integración regional. El organismo andino de justicia realizará hoy una audiencia para escuchar las explicaciones de Ecuador (ya hizo lo mismo la semana pasada con Venezuela) y se cree que antes de terminar el año produzca los fallos respectivos. Voceros de Pfizer en Colombia dijeron que la decisión del TAJ es negativa para los intereses de las compañías farmacéuticas en la CAN y es contraria a los compromisos adquiridos mediante tratados y convenios internacionales, como el Grupo de los Tres (Colombia, Venezuela y México) o la Organización Mundial de Comercio.

En el mismo sentido se pronunció la presidenta de AFIDRO (que reúne a las multinacionales del sector en Colombia), Margarita Villate, quien señaló que el fallo recorta las posibilidades de inversiones en investigación para nuevos usos y de lanzar nuevos productos de manera rápida y a menor precio. “Esa determinación -advirtió Villate- puede marginar de las inversiones a los países que no aprueben las patentes para segundos usos”.

Alberto Bravo, presidente de ASINFAR, que representa los intereses de los laboratorios nacionales, algunos de los cuales producen un medicamento similar al Viagra, aplaudió el fallo del TAJ y aseguró que prohibir patentes de segundo uso no viola acuerdos internacionales.

Resumido y editado por Martín Cañas (Fuente El Tiempo, 15 de noviembre 2001)

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ARGENTINA SE QUEDA SIN SUMINISTROS MÉDICOS

S. Arie, BMJ 2002;324:192

Los hospitales y las farmacias argentinas están por quedarse sin suministros médicos y se están reforzando para afrontar la subida de los precios de los medicamentos en un país quebrado que se hunde más profundamente en la crisis económica.

“Estamos frente a un verdadero caos. Es inaudito. No hay medicamentos ni tratamientos,” dijo Juan Carr, que dirige Red Solidaria, una organización no gubernamental de apoyo a la comunidad.

Algunos hospitales se han visto forzados a derivar pacientes, debido a que se quedan sin suministros básicos tales como agujas y gasas. La Red Solidaria ha pedido a los argentinos que colecten cualquier reserva de medicamentos que tuvieran, para pacientes con SIDA, con cáncer, y trasplantados, que necesitan los fármacos específicos para mantenerse vivos. Brasil donó recientemente 275.000 dosis de insulina para su distribución gratuita entre 300.000 personas con diabetes.

Los servicios de salud argentinos están luchando al igual que el sistema de seguridad social para ancianos (el Programa de Asistencia Médica Integral-PAMI), puesto que se han quedado sin dinero. PAMI no ha pagado a muchos de sus prestadores, en algunos casos debe hasta seis meses, causando un efecto dominó en la cadena de pagos de suministradores de productos químicos, hospitales, y trabajadores de salud, que se ha caído abajo. Más de cuatro millones de afiliados a PAMI, y gran parte del sistema de salud público y privado dependen de él.

El sistema, establecido en 1971, ha sufrido crecientes hemorragias de efectivo por mala administración y corrupción. El nuevo Ministro de salud, Ginés González García, ha reconocido que el sistema está muy enfermo y necesita una inyección rápida de cerca de 100 millones de pesos para reactivarse. Ha asegurado a manifestantes y trabajadores de la salud que el gobierno resolverá la crisis “en el corto plazo”.

Mientras tanto, las pequeñas instituciones privadas de salud, están por quebrar y 700,000 puestos de trabajo del sector privado de la salud están en riesgo, según Norberto Larrocca, el presidente de CONFECLISA-(Confederación de Clínicas, Sanatorios y Hospitales Privados). Por lo menos 30% de las farmacias de la Provincia de Buenos Aires se desplomarían si el gobierno no logra inyectar nuevos fondos en los días venideros, según Enrique Padin, el vicepresidente del Colegio de Farmacéuticos de la Provincia de Buenos Aires. Y más de un tercio de los 36 millones de Argentinos no posee beneficios de cobertura de salud de ninguna clase, dijo. Instituciones privadas de salud han ofrecido proporcionar cuidados básicos de salud para cinco millones de estas personas marginales, si el sistema social puede encontrar $4 por cabeza.

En otro efecto dañino de la crisis económica, la atención al público y los servicios de salud de emergencia han informado una aumento de cerca del 20% en problemas de corazón y un aumento de problemas relacionados con la ansiedad como insomnio, gastroenteritis, ataques de pánico, e impotencia sexual.

Argentina dejó de pagar sus $ 141.000 millones de deuda externa, a fines del diciembre, después de los sangrientos disturbios en todo el país por la crisis económica que derribó el gobierno de Fernando de la Rúa el 20 diciembre. El gobierno del actual Presidente Eduardo Duhalde, devalúo la moneda nacional el 6 enero para tratar de volver a arrancar la economía paralizada. En las calles el peso ha caído a la mitad de su valor, y los precios para bienes importados, desde lamparitas hasta microchips, se han elevado. Los precios de los medicamentos no han subido más, y los suministros no han aumentado, y los expertos esperan que los precios suban en los días venideros.

Los psicólogos dicen que la gente está sufriendo un sentido de pérdida e impotencia mientras que sus ahorros están bloqueados en un sistema de actividades bancarias que no funciona.

Traducido y resumido por Martín Cañás

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La Justicia Federal hizo lugar a la petición de la Defensoría del Pueblo de la Nación para que los laboratorios, farmacias y proveedores, entreguen insulina. El defensor, Eduardo Mondino, se hizo eco de la crítica situación por la que atraviesan miles de argentinos debido a la falta de provisión de insulina, y exhortó a los laboratorios y distribuidoras a proveer dicho medicamento.

Mondino reveló que la Defensoría “ha recibido una gran cantidad de llamados telefónicos mediante los que se dio aviso de la falta de insulina; también la Red Solidaria dio cuenta que hay 171 pacientes a quienes en tres días se les agotará la droga” que evita descompensaciones por el Síndrome de Cetoacidosis Diabética.

“Si la población ve restringida su disponibilidad de efectivo, si las farmacias no quieren aceptar esta dilación de 120 días en los pagos por temor a la inflación, si las obras sociales tienen su cadena de pago cortada por la ausencia de recursos que deben provenir del Estado, la conclusión fatídica es que terminan pagando los más débiles: los enfermos, quienes deben contar sí o sí con 150 dólares mensuales, en promedio, para comprar los medicamentos, de los contrario, se mueren”, advirtió.

Por esta razón, el defensor solicitó a la Justicia que ordenara a todos los laboratorios, productores de insulina, farmacias y distribuidores de productos para personas diabéticas, la inmediata entrega del medicamento en las mismas condiciones y con idéntico mecanismo comercial mediante el que se realizaba el expendio antes del 3 de diciembre pasado, cuando el gobierno nacional dictó el decreto 1570/01.

La Justicia Federal hizo lugar a la petición planteada por Mondino y dispuso dar continuidad al suministro de insulina, algo que por ahora no se ha normalizado en todo el país.

Resumido por Martín Cañás (Fuente Diario el Liberal, Santiago del Estero, 14 de enero de 2002)

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EN PERÚ, PERSONAS VIVIENDO CON VIH/SIDA, EXIGEN ACCESO A TRATAMIENTO

Richard Stern, 14 de diciembre, 2001

Las personas que viven con VIH/SIDA en Lima interrumpieron el Simposio para Acceso a Medicamentos Antiretrovirales al cual asistían, para realizar una demostración en las afueras del edificio del Ministerio de Salud del Perú. Cerca de 100 personas, incluyendo activistas de El Salvador, Brasil, Colombia, Venezuela y Costa Rica participaron en la demostración realizada el miércoles 12 de diciembre.

La protesta fue en respuesta a las declaraciones hechas por Hugo Manrique, quien asistió como representante del Ministerio de Salud, al Primer Simposio Peruano sobre SIDA y Acceso a Tratamiento, realizado el 11 y 12 de diciembre en Lima. En este Simposio, Manrique indicó que el Ministerio de Salud espera para el 2002, comenzar el suministro de los antiretrovirales a 100 niños que viven con el SIDA; pero a la vez dijo que no hay planes para comenzar a tratar a los más de 8000 adultos que también necesitan los medicamentos.

Al ser consultado sobre las declaraciones del señor ministro de salud Luis Solari, emitidas durante la celebración de la sesión especial de Naciones Unidas sobre SIDA, en Junio, en las cuales se comprometía a apoyar el acceso universal al tratamiento con antiretrovirales, el señor Manrique contestó que: “Nosotros siempre estamos firmando estos acuerdos y tratados internacionales; pero eso no significa que vayamos a cumplirlos”.

Ofendidos por la respuesta del representante de su propio gobierno, los organizadores del Simposio, incluyendo el activista Pablo Anamaría, decidieron realizar la manifestación frente a la oficina del señor Manrique el día siguiente. “Estamos cansados de vivir sin los medicamentos que necesitamos y de la desatención de nuestra salud y bienestar por parte de nuestro gobierno. Este es el comienzo de una nueva fase del activismo en Perú,” dijo el señor Anamaría.

Los manifestantes entregaron una carta en la oficina del ministro de salud, en la cual exigían medicamentos, en la misma le pedían al gobierno peruano “detener sus políticas genocidas, las cuales dejan el destino de las personas que viven con VIH/SIDA a la suerte.”

Perú, con una población de 23 millones de habitantes, tiene aproximadamente 80.000 personas VIH+. Cerca de 10.000 tienen SIDA y necesitan urgentemente los antiretrovirales. El gobierno peruano cuenta con una agencia de seguro social ESSALUD, (Empresas de Seguros de Salud) a la cual aproximadamente el siete por ciento de la población se encuentra afiliada. ESSALUD actualmente provee terapia antiretroviral a 894 personas.

En las fuerzas armadas, 140 de sus miembros reciben los antiretrovirales por medio de COPRECOS (Comité de Prevención y Control de SIDA), afirma el Dr. Andrés Paredes director del programa. Pero el Dr. Paredes impactó a la audiencia del simposio al decir que cuando un soldado muere a causa del SIDA, a su esposa e hijos se les suspende el suministro de los antiretrovirales.

La organización AID4AIDS de Nueva York, provee de terapia antiretroviral a 60 peruanos. Pero todos aquellos no cubiertos por ESSALUD, COPRECOS o AID4AIDS, representan más del 90% de la población peruana afectada por el SIDA. El costo de la triple terapia en Perú es de unos US$7000 anuales para algunas combinaciones de antiretrovirales y de US$4500 para otras.

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Los representantes del Partido Acción Nacional retiraron de la Cámara de Diputados la propuesta de aplicar el 15 por ciento del Impuesto al Valor Agregado (IVA) a las medicinas, una medida que también se había pensado para los alimentos, colegiaturas y libros para obtener unos US$13.500 millones anuales. Al dejarse sin efecto, se da vía libre para que el proyecto de reforma fiscal y el presupuesto de 2002 sean aprobados, ya que permanecían trabados y sin tratamiento.

Resumen de la comunicación de Richard Stern publicada electrónicamente en Noticias del Sur Número 7, de enero 2002 (Fuente: Bibliomed 28 de diciembre de 2001)

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El Ministro de Fomento, Industria y Comercio (MIFIC), Edgard Guerra, refiere que el ajuste será para los precios de los medicamentos nacionales e importados, pero el gerente general de Rarpe, Alberto Reyes, mostró su malestar por la advertencia del MIFIC, pues asegura que dicha institución no tiene facultades legales para regular sus precios como productores de la industria nacional, sino que solamente pueden establecerse precios máximos a los mayoristas y detallistas, tomando como parámetros el precio CIF de los productos (importados), más un margen global para cada uno de los integrantes de la cadena de comercialización, citando el reglamento de la Ley de Defensa de Consumidores.

Pero el director general de Competencia y Transparencia en el mercado, Mauricio Peralta, sostuvo que el MIFIC sí está autorizado para la regulación de la importación, comercialización y producción de los medicamentos nacionales, citando el artículo cinco de la Ley del Consumidor.

Reyes, se quejó de que los laboratorios extranjeros ponen el precio “que les da la gana” a sus productos, “el MIFIC lo que le faculta al importador es aplicarle un tipo de cambio para regular la póliza, ¿por qué me van a regular mis precios si los precios de los extranjeros no están regulados?”, expuso.

Agregó que en ese sentido se sienten discriminados, “en vez de protegernos parece que los nacionales somos enemigos y los extranjeros son como siempre los privilegiados en todo”. Sin embargo, Peralta dijo que la mayor parte de insumos que utilizan para la producción de sus medicamentos también son importados, pero que no quería formar una polémica porque están tratando de que no se lesionen las relaciones con las diferentes industrias nacionales.

En enero los laboratorios nacionales comenzaron a enviar sus listas de nuevos precios de los medicamentos en las farmacias del país, según los mismos dueños de farmacias, mientras tanto la población comienza a preparar su mente y su presupuesto familiar para pagar en promedio 6% más por los medicamentos nacionales e importados que habitualmente consumen.

Va ser un golpe duro para la mayoría de las familias del país que sobreviven con ingresos de subsistencia. Todos los gastos adicionales que vayan a las medicinas tendrán que quitarse de otras necesidades básicas, comida, vivienda educación y comprar medicamentos más baratos quizás de menor calidad.

Compilado y resumido por Antonio Ugalde (Fuente K Marenco L. La Prensa, 3 de enero de 2002 y de la comunicación de Richard Stern publicada electrónicamente en Noticias del Sur Número 7, enero de 2002 (Fuente K Marenco L. La Prensa, 21 de diciembre de 2001)

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ROCHE NEGOCIA CON BRASIL PRECIO DE MEDICAMENTO PARA HEPATITIS C

Agencia Reuters, 16 de enero de 2002

El grupo suizo Roche Holding dijo el martes que estaba negociando el precio de un fármaco contra la hepatitis C después que el gobierno brasileño instara a los fabricantes de medicamentos a reducir los precios porque, de lo contrario, emitiría licencias obligatorias.

“Sostuvimos algunas conversaciones en diciembre, pero no hay nada en concreto”, dijo Horst Kramer, portavoz de Roche. “El precio del producto sigue avanzando”, dijo y agregó que la relación entre Roche y el gobierno brasileño fue “amistosa”.

Roche comercializa su medicamento para la hepatitis C bajo el nombre de Pegasys, que es uno de sus principales fármacos. Schering-Plough Corp. lo vende bajo el nombre de PegIntron.

Kramer expresó que el gobierno brasileño estaba comprando suministros del fármaco al por mayor en una oferta formal, por lo que el precio sería diferente si se compraran cantidades más pequeñas.

El año pasado, Brasil ejerció presión sobre Roche, con sede en Suiza, y a Merck, con sede en Estados Unidos, para que disminuyeran los precios de sus fármacos contra el SIDA o, de lo contrario, comenzaría a fabricar copias de dichos medicamentos.

En el año 2000 según información proporcionada por Roche esta firma facturó cerca de un 11% de sus ventas en América Latina.

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ABIFARMA QUIERE REDUCIR EL PRECIO DE LOS MEDICAMENTOS ESENCIALES EN BRASIL

La Asociación Brasileña de la Industria Farmacéutica (ABIFARMA) estudia la reducción de los precios de medicamentos esenciales, como hipertensivos, diuréticos y antibióticos, a partir de enero. Según su presidente, Ciro Mortella, la rebaja en los precios de los remedios, que son parte de la Relación Nacional de Medicamentos Especiales, es una reacción de la industria al avance de los medicamentos genéricos en el mercado y una respuesta pública al congelamiento de precios determinado por el gobierno.

“Esa reducción es para demostrar que las empresas pueden administrar sus precios sin que nadie tenga que instituir mecanismos especiales para tal fín”, afirmó Mortella. “El mercado también presiona para abajo, porque la empresa pierde espacio o porque el margen de ganancia es alto. La perversión del control es que no da la posibilidad de reducir el precio, porque si alguien reduce luego no podrá aumentarlo”.

Mortella expresó que podría haber remedios de referencia entre los medicamentos cuyos precios pueden ser reducidos. La industria podría reducir el valor de una de las presentaciones del remedio para que pueda competir con el genérico. Por ejemplo bajar el precio de la caja de comprimidos de 500 mg. pero reajustar en más la presentación de 250 mg.

El Dr. Carlos Eduardo Sánchez, presidente del Grupo Pró Genérico, entidad que reúne 19 industrias fabricantes de ese tipo de medicamentos afirmó que las empresas podrían reaccionar. “El Pró Genérico puede atacar y bajar aún más”, afirmó.

Hoy los genéricos tienen el 3,52% del mercado de medicamentos en Brasil. El más vendido, la amoxicilina, vende cuatro veces más que su remedio de referencia, el Amoxil. La previsión del ministerio de Salud es que los genéricos asuman el 30% del total de ventas en 2004.

Mortella es pesimista y expresa que la industria farmacéutica tuvo una baja en la producción de 1,5 billón de unidades, cerca del 5% del total. “Tal vez los genéricos puedan llegar al 5% del mercado en 2002. Pero no encuentro razones científicas para que puedan llegar a esa previsión del 30%”, dijo.

La Gerente General de Medicamentos Genéricos de la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria, Dra. Vera Valente, anunció ayer que será liberada la producción de genéricos para el tratamiento de enfermedades de la tiroides, osteoporosis y diabetes. Esos medicamentos son hechos de hormonas sintéticas. La legislación prohibía la fabricación de genéricos a partir de hormonas naturales, porque, en la corriente sanguínea, se confunden con las hormonas del paciente, impidiendo que pueda medirse su concentración en la sangre.

Editado y resumido por Martín Cañas (Fuente O Estado de Sao Paulo, 9 de noviembre de 2001)

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EN BRASIL LAS FARMACIAS PIDEN UN AUMENTO DE LOS PRECIOS DE MEDICAMENTOS DE 8,6%

Las farmacias solicitaron un reajuste del 8.6% en los precios de los medicamentos. La Asociación Brasileña de Redes de Farmacias y Droguerías (Abrafarma) espera reunirse con la Cámara de Medicamentos del Ministerio de Salud, antes del 15 de enero, para definir el aumento. Los nuevos precios quedarán congelados hasta diciembre de este año. La definición del porcentaje de aumento, según Abrafarma, es aguardada con ansiedad por alrededor de 50 mil farmacias del país. Los precios de los remedios están congelados desde enero de 2001, según la asociación.

Debido al aumento del dólar, moneda en que son importados más del 60% de los insumos usados en la producción de medicamentos, el Ministerio de Salud anticipó la autorización del aumento de precios solamente a la industria. El texto del reajuste, en noviembre, fue del 5%. En esa oportunidad los comerciantes no pudieron traspasar el aumento de precios. La Abrafarma alega que la imposibilidad de traspaso generó una pérdida del 1%, porcentaje promedio de la ganancia en el comercio. O sea, el lucro de las redes estaría fijado en cero. Además apunta que el reajuste salarial de los trabajadores fue del 7,5%, impactando seriamente sobre el sector.

Resumen de la comunicación de Richard Stern publicada electrónicamente en Noticias del Sur Número 7, enero de 2002 publicada originalmente en Estado de Minas, 3 de enero de 2002)

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ABBOTT REDUCE EN UN 46% EL PRECIO DEL ANTIRRETROVIRAL KALETRA EN BRASIL

Jano On-line y agencias, 1 de febrero de 2002

El laboratorio Abbott ha reducido en un 46% el precio de su antirretroviral Kaletra para su distribución en Brasil, lo que supondrá un ahorro para las marcas públicas de unos 32 millones de dólares, según informó el Ministerio de Salud del país sudamericano. En concreto, tras las negociaciones, el precio de la unidad del producto ha bajado de 2,97 a 1,60 dólares.

Además de la reducción del precio, el laboratorio también se comprometió a donar al Ministerio de Salud toda la medicación necesaria en el tratamiento de los menores de 12 años infectados por el virus del SIDA.

Es la tercera vez que el Gobierno brasileño consigue reducir el precio de los medicamentos tras negociar con los laboratorios. En abril del pasado año logró del laboratorio Merck Sharp & Dohme una reducción del precio del indinavir y el efavirenz del 64,66% y 59,02%, respectivamente, y a finales de agosto Roche redujo en un 40% el de nelfinavir.

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ESPERAN RESULTADOS SOBRE LEY DE MEDICAMENTOS EN PANAMÁ

Luego de la aplicación de la Ley No. 1 de medicamentos, sólo un 16% de los precios de las medicinas se retrotrajeron a niveles anteriores, sin embargo, aún es muy temprano para evaluar los resultados de la norma aplicada, indicó René Luciani, de la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC).

“En el caso de las medicinas que registraron una rebaja, ésta fue de un 10%”, agregó el comisionado. El funcionario negó además que la revisión de los precios de referencia tope para medicamentos, facultad que le otorga a la CLICAC los artículos del 102 al 106 de la Ley de medicamentos, sea la razón del desabastecimiento de medicinas en Panamá.

Argumentó que en las ocasiones en que la CLICAC ha consultado a las farmacias sobre el desabastecimiento de medicamentos, argumentan diversas causas como: vencimiento del registro sanitario, renovación del trámite, espera de remesas y en último caso, por el proceso de revisión de precios de referencia tope.

De acuerdo con Luciani, la medida del precio de referencia tope, que tiene un período de vencimiento de dos años, busca poner en vigencia mecanismos de comercialización que provoquen que en el mercado participen más agentes económicos, “como el mecanismo de importación paralela, por ejemplo”.

A su juicio, ello redundaría de manera directa en los precios que pagarían los usuarios por los medicamentos. Aunque reconoce la dificultad del proceso por la naturaleza internacional del mercado de medicamentos, que tiene características oligopólicas.

Resumen de la comunicación de Richard Stern publicada electrónicamente en Noticias del Sur Número 7, enero 2002 (Fuente E L Brathwaite El Panamá América, 21 de diciembre de 2001)

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El SIDA EN EL MERCOSUR

Brasil propondrá a sus socios del Mercosur y de otras naciones, como Bolivia, Chile y Colombia, un plan conjunto de lucha contra el SIDA. El coordinador del programa de la ONU contra el SIDA en la región del Cono Sur, Pedro Chequer, confirmó que en los últimos años decenas de portadores del virus procedentes de países fronterizos ingresaron en Brasil en busca de tratamiento y de medicamentos. El programa brasileño contra el SIDA incluye el tratamiento gratuito de los portadores junto a la permanente entrega de medicamentos con el fin de reducir los altos índices de mortalidad. Unas 100.000 personas, de un total estimado de medio millón de portadores en Brasil, están incluidas en el plan nacional de salud contra el SIDA. Chequer señaló que ese programa atrajo a muchos portadores del virus HIV procedentes de Guyana, Bolivia, Colombia, Paraguay, la Argentina, Perú, Chile y otros, la mayoría de los que tienen fronteras con Brasil para beneficiarse con el plan ante la inexistencia de programas similares en sus naciones.

Comunicación de Richard Stern publicada electrónicamente en Noticias del Sur Número 7, enero de 2002 (Fuente La Nación (Argentina), 2 de enero de 2002)

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URUGUAY INFORMARÁ SOBRE REACCIONES ADVERSAS MEDICAMENTOSAS (RAM) A LA OMS

A partir de este año Uruguay integra un banco de datos mundial que recolecta denuncias de medicamentos de RAMs. Con el objetivo de que los profesionales uruguayos puedan canalizar sus sospechas acerca de RAMs la Cooperativa de Consumo de Entidades Médicas del Interior (COCEMI ), invitó al investigador español del Instituto Catalán de Farmacología, Albert Figueras.

Eduardo Vidal, presidente de COCEMI, explicó que la visita del experto internacional busca “formar conciencia” entre los médicos uruguayos para que estén alertas acerca de medicamentos que pueden provocar efectos secundarios, denuncien y aporten al banco de datos de la OMS. La Red Internacional de

Fármacovigilancia de ese organismo está integrada por 60 países y es coordinada desde la ciudad de Uppsala, ubicada en Suecia.

El presidente de COCEMI percibe que los médicos uruguayos no saben cómo canalizar su sospecha en torno a un medicamento que no funciona bien. “En la práctica, los médicos simplemente van desechando fármacos, ya sea porque se informan en congresos o comparten experiencias con otros colegas, pero no existía un sistema de denuncia”, expresó. La idea, según el médico, es que Uruguay no integre un sistema de forma pasiva, sino que la vigilancia sea una actitud de todos los días en los consultorios.

Resumen de la comunicación de Richard Stern publicada electrónicamente en Noticias del Sur Número 7, enero de 2002 (Fuente El País, 9 de diciembre de 2001)

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CONTRA LA EVIDENCIA EL REPRESENTANTE DE LAS MULTINACIONALES FARMACÉUTICAS NIEGA QUE LA ADHESIÓN DE CHILE AL TRIPS INCREMENTE LOS PRECIOS

Un estudio del Centro de Investigación Aplicada para el Desarrollo de la Empresa (CIADE) sugirió que la adhesión de Chile al acuerdo TRIPS incrementará el precio de los medicamentos en un 75%. Jorge Velis, presidente de la Cámara de la Industria Farmacéutica (CIF), entidad que representa a las grandes compañía multinacionales en Chile contradijo el estudio y comentó que era natural que los nuevos medicamentos sean más caros “ . . . pero eso no quiere decir que porque se firme el acuerdo TRIPS el precio promedio de los medicamentos vaya a subir . . . el 95% de los remedios van a seguir siendo genéricos como hoy día y el restante van a ser patentados. Cada medicamento nuevo mejora un poco la oferta que había, pero eso no quiere decir que todo lo que había en el mercado hasta ese momento para el mismo uso desaparecerá”. Contra toda evidencia Velis arguyó que la experiencia internacional indica que el impacto de tener una buena ley de patentes no va más allá de un incremento del 3,5% en los precios. Para él esto es una cantidad pequeña si se tiene en cuenta que la adhesión al acuerdo TRIPS convierte a Chile en un país serio, que acepta las leyes de patentes.

Preparado por Antonio Ugalde (Fuente P Mackenzie El Diario, 15 de diciembre de 2002)

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SE PROHIBE LA VENTA DE MEDICAMENTOS EN SUPERMECADOS EN CHILE

La Asociación de Químicos Farmacéuticos y Farmacias Independientes (AFFI) aplaudieron hoy la decisión del Ministerio de Salud de prohibir la venta directa de medicamentos en góndolas de supermercados. La resolución viene a ratificar la denuncia efectuada el 3 de agosto por la organización, que acusó que dicha práctica era ejercida por un supermercado en donde en los estantes de la farmacia del establecimiento había fármacos que se distribuían sin necesidad de una receta médica.

Entre éstos estaban la aspirina, el paracetamol y los antigripales situación que, a juicio de los profesionales farmacéuticos, podría producir un exceso de automedicación en las personas y, por ende, un riesgo innecesario. La polémica tuvo defensores como el ex director del Instituto de Salud Pública y actual candidato a diputado por San Bernardo, Gonzalo Navarrete, quien manifestó que ese mecanismo de venta directa no representaba un peligro, ya que ampliaría el campo para los profesionales de la farmacia, quienes podrían recuperar el viejo concepto de la botica, con asistencia personalizada y vigilada a los pacientes que requieren información del medicamento. Con la sentencia, el supermercado deberá pagar una multa.

Resumido por Martín Cañas (Fuente El Mercurio 25 de agosto de 2001)

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AUMENTO DE CONSUMO DE FÁRMACOS PSICOTRÓPICOS EN CHILE

La falta de atención profesional a las enfermedades de salud mental, que afectan a uno de cada cuatro chilenos, está generando un alarmante aumento en el consumo de fármacos, según lo informó ayer el Colegio Médico.

Su presidente afirmó que existe un grave aumento en el consumo de medicamentos, como la fluoxetina, requeridos para aliviar estos trastornos, donde en la mayoría de los casos no existe atención profesional. Señaló que “al no haber supervisión médica, la adicción a este tipo de productos y la dependencia de personas a medicamentos como éste, son extremadamente graves’’. Dijo que sólo un 1,6 por ciento del presupuesto del Ministerio de Salud se destina al tratamiento de patologías mentales tales como depresiones, dependencia a drogas, y desórdenes ansiosos.

El siquiatra y consejero del colegio profesional, Walter Brokering, sostuvo que “la cobertura, tanto en el mundo público como en el privado, es absolutamente insuficiente’’, mientras que el presidente de la Sociedad Neurológica y Psiquiátrica, Andrés Heerlein, expresó que existe en este tema una especie de ceguera “significa en el fondo que nosotros no estamos atentos a una de las principales causas de morbi-mortalidad en la población’’ dijo.

Editado y resumido por Martín Cañas (Fuente El Sur, 26 de agosto de 2001)

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HONDURAS: ¿CUÁNTO TIEMPO MÁS DEBEN ESPERAR LAS PERSONAS QUE VIVEN CON VIH/SIDA?

Boletín de Agua Buena, Asociación de Derechos Humanos, 30 de enero de 2002

El Congreso de Honduras aprobó provisionalmente hace unos meses un decreto de emergencia con el cual se autoriza la compra expedita de medicamentos antiretrovirales por un valor de US$ 190.000. El decreto fue firmado por el entonces Presidente de Honduras y publicado en la Gaceta del 20 de diciembre.

Sin embargo, razones burocráticas están obstaculizando dicha compra. La oficina de Probidad Administrativa envió a la división de suministros del Ministerio de Salud, un oficio en donde indica que a pesar de la existencia del decreto, es necesario un acuerdo del Consejo de Ministros; además el proceso de compra debe hacerse con la autorización del Presidente de la República. El Ministerio de Finanzas informó que el dinero ya está en la cuenta bancaria, y que es exclusivo para la compra de medicamentos.

Activistas de diferentes organizaciones trataron infructuosamente de que esta compra quedara finiquitada antes del cambio de gobierno realizado el 27 de Enero. En estos momentos, tanto estos activistas como las personas que viven con VIH/SIDA se encuentran a la expectativa de cuales serán las políticas que implementará el nuevo gobierno. Se espera que con esta transición de gobierno no se incrementen las trabas

burocráticas y retrasen aun más la compra de los antiretrovirales.

Honduras recién ingresó en el grupo de países que lograron una rebaja sustancial en los precios de los medicamentos, por lo tanto, atrasos burocráticos no deben ser excusa para que las personas con VIH/SIDA obtengan los medicamentos que podrían salvarles la vida.

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SUDAFRICANOS VIAJAN A BRASIL PARA COMPRAR ANTI-RETROVIRALES!

Un grupo de tres personas regresaron a Sudáfrica el 28 de Enero de 2002, después de haber comprado anti-retrovirales genéricos de FarManguinhos, el productor farmacéutico nacional de Brasil. La compra fue llevada a cabo con el grupo Médicos Sin Fronteras (MSF) actuando como intermediario. MSF tiene acuerdos con el gobierno de Brasil que les permite comprar anti-retrovirales.

Los tres Sudafricanos compraron cantidades grandes del cocktel AZT + 3TC (en combinación como el Combivir) con Nevirapina a un precio de US$46.50 por mes, por persona, o sea $558 por año.

Es importante destacar que Sudáfrica tiene estos medicamentos patentados por lo que los activistas están desafiando las leyes de patentes de su país con esta compra. Sin embargo, en casi ningún país de Sur o Centroamérica, estos productos tienen patentes. Vale preguntar porque activistas de países como Honduras, Guatemala, Perú, y Ecuador no intentan hacer algo igual con Brasil a través de MSF? También los mismos gobiernos Sur y Centroamericanos podrían hacer compras directas a Brasil sin violar las leyes de patentes.

Richard Stern, Víctor Cortés, y Guillermo Murillo publicado en Boletín Acceso Centroamérica 30 de enero de 2002, no 12

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EL MINISTERIO REUNE OFERTA Y DEMANDA DE PRODUCTOS FARMACÉUTICOS EN PERÚ

Se calcula que unos 15 mil empresarios del sector farmacéutico participarán en Boticas y Farmacias, el primer salón de productos farmacéuticos, complementarios y afines, que organiza Perú Ferias con la colaboración del Ministerio de Salud y la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (DIGEMID). La feria se celebró del 3 al 7 de octubre en el Palacio Marsano.

Participarán los principales laboratorios, boticarios y químicos farmacéuticos del país, con el objetivo de que juntos planifiquen negocios estratégicos. También estarán presentes los principales gremios empresariales. Fuentes del comité organizador detallaron que los empresarios encontrarán información reciente sobre el sector que les ayudará en sus decisiones comerciales.

Uno de los principales atractivos de la reunión será la Farmacia Ideal, donde se mostrará los requisitos mínimos que exige DIGEMID para que la pequeña y mediana farmacia puedan trabajar. Asimismo, los participantes recibirán charlas técnicas de capacitación sobre rentabilidad en la farmacia, márketing, imagen empresarial, importancia de la atención al cliente, comercio electrónico y servicios Internet.

Se presentarán laboratorios, publicidad en exteriores, cajas registradoras, equipos de seguridad, productos naturales y software de comercialización y reposición de stock. Durante los últimos 10 años el sector farmacéutico ha tenido un gran crecimiento. Así, mientras en 1990 se aprobaron apenas 66 solicitudes para la apertura de nuevas farmacias y boticas, en 1991 se autorizaron 483 y 850 en 1996. Se destaca el notorio crecimiento de las farmacias en los sectores de menores recursos.

Pese a esta explosión, el sector atraviesa serios problemas: la presencia de medicamentos informales, adulterados y de contrabando. Asimismo, muchos puntos de venta enfrentan una situación económica precaria y necesitan realizar alianzas para abaratar los costos de las medicinas para competir con las grandes cadenas.

Resumido por Martín Cañas (Fuente El Comercio, 12 de agosto de 2001)

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COMPARACIÓN DE PRECIOS DE ANTI-RETROVIRALES DISPONIBLES EN UGANDA Y PERÚ

Presentamos a continuación los precios anuales de compañías multinacionales de varios de los cócteles anti-retrovirales en Uganda disponibles desde Febrero de 2001, después de que ONUSIDA llevo a cabo el proceso de Acceso Acelerado en este país. También, presentamos la lista de precios de los mismos productos y de las mismas compañías disponibles en Perú actualmente.

Seguimos preguntando ¿por qué ONUSIDA no ha implementado este proceso en países como Perú, Ecuador, Republica Dominicana, entre muchos otros? Comprobamos en una reciente visita a Lima que el representante de ONUSIDA en este país, no había informado a fondo y detalladamente las ventajas potenciales de este programa a personas claves, es decir, tomadores de decisiones en el Gobierno, ni a los grupos de personas con VIH/SIDA. Creemos que ONUSIDA, en forma sistemática, debe estar informando a estas personas, en todos los países pobres del mundo, acerca de las ventajas de este programa

Precios disponibles de antiretrovirales de compañías multinacionales en Uganda y Perú por año (US$)

Richard Stern, Víctor Cortés, y Guillermo Murillo publicado en Boletín Acceso Centroamérica 30 de enero de 2002, no 12

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Noticias de la OMS

OMS Y LAS EDITORIALES MÁS IMPORTANTES LANZAN UNA INICIATIVA PARA DAR ACCESO A MATERIALES DE INVESTIGACIÓN VÍA INTERNET A LOS PAÍSES EN VÍAS DE DESARROLLO

OMS, Ginebra, 31 de enero de 2002

Miles de médicos, investigadores, decisores de políticas y otras personas en unos 70 países en vías de desarrollo tendrán acceso gratuito a partir del 1 de febrero de 2002 a una de las colecciones de literatura biomédica más grandes del mundo a través del internet www.healthinternetwork.net La iniciativa ha partido de la OMS y de las seis editoriales más grandes del mundo. Es uno de los pasos más importantes para reducir la distancia informativa entre países ricos y pobres.

El programa “Access to Research” permite a las universidades, escuelas de medicina, centros de investigación y otras instituciones públicas acceder a 1000 revistas biomédicas publicadas por las seis editoriales. Hasta ahora, el precio de las subscripciones a las revistas impresas y electrónicas ha sido uniforme en todas las partes del mundo. La subscripción de algunas de las revistas más importantes cuesta más de US$1.500 al año, y casi todas más de varios cientos de dólares, lo cual hace que la inmensa mayoría de las instituciones de salud y de investigación en los países más pobres no puedan accederlas. El año pasado OMM y el British Medical Journal empezaron conversaciones con Blackwell, Elsevier Science, Harcourt Worldwide STM, Wolters Kluwer, International Health & Science, Springer Verlag y John Wiley. El objetivo era que estas editoriales y los países en vías de desarrollo buscaran un precio más asequible para el acceso electrónico a las revistas biomédicas publicadas por estas editoriales.

En su primera fase esta iniciativa facilitará el acceso gratuito o a un costo muy reducido a las instituciones a más de 1000 revistas en los países más pobres. La disponibilidad empieza el 1 de febrero de 2002, cuando se inagura la página electrónica HealthInterNetwork. La segunda etapa ofrecerá un acceso similar a precios reducidos a otros países. OMS y las editoriales trabajarán con la Open Society Institute de la Fundación Soros y otros socios públicos y privados para expandir la iniciativa; por ejemplo, entrenando investigadores, y mejorando las conexiones de internet.

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GLOBALIZACIÓN, ACUERDO TRIPS Y ACCESO A MEDICAMENTOS, DOHAR, QATAR, 9-13 DE NOVIEMBRE DE 2001

Gro Harlem Brundtland, directora general de la OMS

En los últimos años, los miembros de la Organización Mundial del Comercio han prestado una atención cada vez mayor a la relación entre los derechos de la propiedad intelectual y el acceso a las medicinas. Efectivamente, ésta es la primera vez que en los 50 años de existencia del sistema de comercio multilateral se está considerando separadamente una declaración ministerial sobre el tema de la relación del derecho a la propiedad intelectual y la salud pública.

La Conferencia Ministerial de Doha presenta una oportunidad histórica para que los miembros de la OMC aseguren que el acuerdo TRIPS ( sobre los Aspectos Relacionados sobre los Derechos de la Propiedad Intelectual) no constituya un obstáculo para acceder a las medicinas que pueden salvar vidas, sobre todo en los países más pobres. Es esencial que se pueda continuar con la capacidad de innovar lo cual requiere incentivos para invertir en investigación sobre enfermedades que causan pobreza, y al mismo tiempo proteger los acuerdos internacionales sobre propiedad intelectual.

El tema de la protección de las patentes de los productos farmacéuticos es un campo en el que hay que encontrar un balance equilibrado entre la necesidad de proveer incentivos para futuras investigaciones sobre nuevos medicamentos y de asegurar el acceso económico a las medicinas que ya están en el mercado. En un intento de enfocarse más sistemáticamente en la promoción de la salud pública, los miembros de la OMC han aunado esfuerzos para conseguir un entendimiento común sobre las garantías y la flexibilidad que ofrece el acuerdo TRIPS. Con ello, los miembros podrán tener seguridad y certitud legal cuando se aplica la flexibilidad del acuerdo TRIPS. Claridad sobre la flexibilidad ayudará a los miembros a formular políticas de salud pública sin infringir los derechos de los dueños de las patentes.

El acceso a la atención de la salud es un derecho humano y todos tenemos una obligación en que este derecho poco a poco se cumpla. Ello requiere acceso a los servicios de salud, prevención, tratamiento y naturalmente acceso a los medicamentos que salvan vidas. En el inicio del siglo XXI, una tercera parte de la población mundial carece de acceso a medicamentos necesarios para la salud. OMS reconoce que este acceso a medicamentos esenciales depende de una selección y un uso inteligente de los medicamentos; de financiación sustentable y adecuada; de precios asequibles; y de sistemas confiables de salud y de suministros.

En verdad, mucho se ha avanzado en las dos últimas décadas; sin embargo, muchos millones de personas todavía no pueden recibir las medicinas y vacunas que necesitan a precios asequibles. Lo que está en juego es algo muy importante: la vida y el bienestar de millones se verán afectados como consecuencia de que los miembros de la OMC lleguen a reconciliar sus puntos de vista y posiciones divergentes y a formular de mutuo acuerdo una declaración ministerial sobre el tema de los derechos de la propiedad intelectual, la salud pública y el acceso a las medicinas.

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Noticias de Europa

ANTIBIÓTICOS Y AGRICULTURA

En años recientes, los científicos han advertido que los alimentos de los animales que contienen antibióticos para promover su crecimiento pueden su ser un reservorio de bacterias resistentes a medicamentos y genes resistentes que se pueden propagar a la población humana. Ahora, los investigadores reportan en el número de julio de 2001 Antimicrobial Agents and Chemotherapy que la prohibición de antibióticos para estos fines puede producir una reducción dramática en la tasas de resistencia bacteriana en animales de cría para la mesa.

Investigadores en el Laboratorio Veterinario Danés en Copenhague experimentaron con más de 2500 cepas de enterococos de cerdos y pollos para averiguar los cambios de resistencia antibiótica desde 1995 a 2000. Encontraron que durante este periodo las tasas de resistencia al avoparcin (que se prohibió en Dinamarca en 1995) bajaron de casi 73% a un poco más de 5%. La resistencia a virginiamycin que se prohibió en 1998, cayo de más de 66% a menos de 40% en el 2000.

Con estos datos se documentan por primera vez los efectos de intervenciones a gran escala para reducir la resistencia a los antibióticos. Demuestran que la exposición de humanos a bacterias resistentes a medicinas antimicrobiales y a genes resistentes a través de la comida pueden reducirse de forma efectiva cuando hay una intervención.

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EL GASTO FARMACÉUTICO DEL SISTEMA NACIONAL DE SALUD EN ESPAÑA HA AUMENTADO UN 7,3%

Europa Press, 1 de diciembre de 2001

El gasto farmacéutico acumulado del Sistema Nacional de Salud (SNS), entre enero y noviembre de este año, ha ascendido a 1,1 billones de pesetas, lo que supone un incremento del 7,3% frente a la cifra registrada en el mismo período del año pasado, según datos provisionales de facturación de recetas médicas del Ministerio de Sanidad. En el Instituto Nacional de Salud (INSALUD), el gasto fue de 396.504 millones de pesetas (un 8,66% más).

Por su parte, las comunidades con la sanidad transferida que registraron un mayor gasto acumulado fueron Andalucía (195.506 millones de pesetas), Cataluña (183.531) y la Comunidad Valenciana (134.821). En el resto de las Administraciones, el gasto fue el siguiente: Galicia (83.316 millones), País Vasco (54.828), Canarias (43.689) y Navarra (14.434).

En lo que se refiere al gasto medio por receta durante el mes de noviembre, en el conjunto del SNS fue de 1.940 pesetas (un 3,68% más) y en el INSALUD de 1.918 (un 4,35% más).

En el resto de los sistemas sanitarios, el gasto medio por receta fue el siguiente: Andalucía (1.847 pesetas), Canarias (1.928), Cataluña (1.976), Valencia (1.946), Galicia (2.111), Navarra (2.000) y País Vaco (2.092).

Finalmente, entre enero y noviembre de este año se facturaron un total de 570.322.531 recetas en todo el SNS (un 3,51% más), mientras que en el INSALUD ascendió a 206.765.157 (un 4,12% más).

Durante el mismo período, la facturación de recetas en el resto de las Administraciones fue de 105.863.056 en Andalucía, 22.664.005 en Canarias, 92.864.967 en Cataluña, 69.268.087 en Valencia, 39.466.780 en Galicia, 7.216.940 en Navarra y 26.213.539 en el País Vasco.

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El PARTIDO SOCIALISTA ESPAÑOL PROPONE REFORMAR LA LEY DEL MEDICAMENTO PARA GARANTIZAR CALIDAD DE ENVÍO DE FÁRMACOS AL TERCER MUNDO

Jano On-line y agencias, 1 de febrero de 2002

El Grupo Parlamentario Socialista ha elaborado una proposición no de Ley para presentar en el Congreso de los Diputados, por la que insta al Gobierno a reformar la actual Ley del Medicamento con objeto de que se garantice la calidad de los fármacos que se donan a los países en vías de desarrollo.

En concreto, esta iniciativa, que ha sido elaborada en colaboración con la ONG Médicos del Mundo, pretende, en concreto, adecuar los envíos de fármacos a los criterios fijados al respecto por la OMS.

Precisamente, grupos políticos, ONGs y representantes de la industria farmacéutica impulsaron esta semana el primer debate acerca de la necesidad de buscar una solución viable que garantice la mejora del acceso a los medicamentos en los países en vías de desarrollo, durante la presidencia española de la Unión Europea.

Esta discusión tuvo lugar en el marco del seminario "El acceso a los medicamentos esenciales en los países en vías de desarrollo: retos para la presidencia española de la Unión Europea", que se celebró en el Congreso de los Diputados y cuyos organizadores fueron los grupos parlamentarios popular, socialista y catalán, junto con las organizaciones Médicos sin Fronteras e Intermon Oxfam.

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SANIDAD ESPAÑOLA PROMUEVE LA PARTICIPACIÓN DE LOS FARMACÉUTICOS EN LOS TRATAMIENTOS MÉDICOS

Europa Press, 13 de diciembre de 2001

El Ministerio de Sanidad y Consumo, junto con asociaciones de farmacéuticos y colegios profesionales, presentará un documento que tiene como objetivo desarrollar la profesión farmacéutica de modo que el farmacéutico se involucre un poco más en el tratamiento y en el seguimiento de los pacientes, según han explicado hoy María del Val Díez, de la Dirección General de Farmacia, y Miguel Angel Gaztelurrutia, vicepresidente de la Sociedad Española de Farmacia Comunitaria.

El contenido del documento, que se presentará oficialmente el próximo día 19 en la Real Academia de Farmacia, se ha adelantado hoy en el marco de un seminario organizado en Madrid por Aproafa (una organización que promueve la atención farmacéutica) en Madrid. Basado en la cooperación entre médicos y farmacéuticos y evitando que estos últimos invadan competencias sanitarias, el concepto que se propone desde el documento es el de un farmacéutico implicado en la información al paciente (consulta), la dispensación activa de fármacos y en el seguimiento de su tratamiento.

Este documento integra una descripción de la situación actual de la farmacia, así como una descripción de las funciones del farmacéutico que están divididas en tres ámbitos: la dispensación de fármacos, la consulta y el seguimiento del tratamiento. Con respecto a la dispensación, el documento aboga porque ésta sea activa y no pasiva, es decir, que al dispensar un fármaco recetado por un facultativo, el farmacéutico ha de hacer comprender al paciente para qué sirve y cómo ha de tomárselo para que sea efectivo.

Confidencialidad. En cuanto al segundo punto, la consulta, los ponentes coincidieron en que es algo que se hace ya en la mayor parte de las farmacias. No obstante, el documento indica que a la hora de que el consumidor realice una consulta al farmacéutico, sería preferible que tuviera “una mayor intimidad”, según ha explicado María del Val Díez.

El objetivo del seguimiento farmacoterapéutico por parte de los farmacéuticos tiene como objetivo que los medicamentos sean tan efectivos como puedan ser, minimizar los riesgos por el uso de medicamentos, racionalizar su uso y mejorar la calidad de vida del paciente.

Durante este seguimiento, el farmacéutico podrá realizar intervenciones, lo que implica solucionar problemas del paciente relativos al cumplimiento, la comprensión, la toma con o sin alimentos, etcétera. “Lo que no podrá hacer nunca el farmacéutico es retirar o cambiar la dosis prescrita por el médico”, ha indicado del Val Díez.

Una nueva estructura en las farmacias. El objetivo del documento es, según ha explicado la representante de la Dirección de Farmacia de Sanidad, “el beneficio del paciente evitando que surjan problemas relativos al medicamento”.

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SANIDAD ESPAÑOLA Y FARMAINDUSTRIA ESTUDIAN MEDIDAS PARA REDUCIR EL IMPACTO NEGATIVO DEL COMERCIO PARALELO DE FÁRMACOS

Jano On-line y agencias, 28 de enero de 2002

Responsables del Ministerio de Sanidad y Consumo y de Farmaindustria estudian en la actualidad normas para reducir el “impacto negativo” en el sector del llamado comercio paralelo de los medicamentos, según han informado fuentes del Ministerio.

El comercio paralelo, consecuencia de la coincidencia de la libre circulación de medicamentos en el ámbito de la Unión Europea y de la intervención de precios en el ámbito nacional, consiste básicamente en que los mayoristas compren medicamentos a su precio en España, más bajo que el de otros países europeos, para después exportarlos a un precio más elevado, lo que según fuentes del sector “perjudica gravemente” a los laboratorios.

Para tratar de contrarrestar los efectos negativos de estas exportaciones paralelas, algunas compañías farmacéuticas establecieron un sistema de doble precio, uno para su venta interior y otro para la exportación, aunque el pasado mes de mayo de 2001 la Comisión Europea prohibió esta práctica al considerar que vulneraba la normativa sobre libre competencia de la UE.

En consecuencia, los responsables de Sanidad y de la industria farmacéutica española estudian ahora cómo neutralizar esos efectos negativos, cumpliendo así lo establecido el pasado mes de octubre en el acuerdo firmado en el marco del Plan Integral de Medidas de Control del Gasto Farmacéutico y Uso Racional del Medicamento.

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Noticias de EE.UU.

A LOS ESTUDIANTES DE MEDICINA SE LES ENSEÑA POCO SOBRE REACCIONES ADVERSAS MEDICAMENTOSAS

Journal of the American Medical Association 2001; 286 (9): 1019

Un estudio realizado en la primavera de 2000 sugiere que a los estudiantes de medicina de EE.UU. se les ha enseñado poco durante su rotación en medicina interna sobre reacciones adversas medicamentosas. Muchos de los directores de los programas reconocieron que era un fallo en su programa y mostraron interés en incorporar módulos educativos sobre esta materia. El estudio se hizo por medio de un cuestionario administrado a 105 directores de programas de los cuales respondieron 79. Nada más 16% de los estudiantes habían recibido clases formales sobre reacciones adversas medicamentosas. 65% de los programas encuestados indicaron que incorporarían una o dos horas de material educativo sobre reacciones adversas si pudieran conseguir módulos educativos. Un hallazgo interesante es que 35% de los directores no estaban familiarizados con el reporte del Instituto de Medicina sobre errores médicos, a pesar de que la encuesta tuvo lugar en un momento que los medios de comunicación tanto de masas como profesionales presentaban mucha información sobre este tema. El equipo de la investigación incluía el Cr. CJ Rosebrauh, PK ONG, S Usdin Yasuda, DA Flockhart, y RL Woosley.

Traducido y resumido por Antonio Ugalde

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URGENCIA DE MEDICAMENTOS MÁS BARATOS

New York Times, 31 octubre de 2001

Cuando el gobierno federal quiso hacer reservas del antibiótico Cipro como tratamiento para el ántrax, el Secretario de Servicios Humanos y Salud, Tommy Thompson, persuadió a Bayer, titular de la patente, para que rebajara el precio de la droga con la amenaza de comprar sustitutos genéricos. Y todavía, la administración de Bush sigue frustrando el esfuerzo que hacen los países pobres donde el SIDA ha hecho estragos, para evitar que logren lo mismo.

Las naciones que bregan por el cambio desean ampliar las disposiciones de la OMC en cuanto a la propiedad intelectual, para que a los países les resulte más fácil elaborar o importar medicamentos de bajo costo, especialmente los cócteles anti-SIDA que cuestan más de US$10,000 por año en el mundo desarrollado. Mientras que las disposiciones de comercio mundial actuales permiten que en ciertas circunstancias los países puedan infringir las patentes, entre ellas las emergencias de salud pública, ningún país lo ha hecho con los medicamentos contra el SIDA, en parte por la presión ejercida desde Washington. Una resolución de la Organización Mundial del Comercio que estableciera claramente la prioridad de la salud pública daría a estas naciones apoyo político.

Los Estados Unidos y Suiza, centros de muchos laboratorios multinacionales, están bloqueando la declaración y proponiendo versiones más débiles que son inaceptables para la mayoría de los otros países. El borrador de su propuesta pone menos peso en las necesidades de la salud pública y no se ocupa de eliminar algunas importantes barreras que no permiten la obtención de medicamentos más baratos, especialmente una que prohíbe a los países que pueden elaborar genéricos, exportarlos a países que no tienen esa capacidad. El gobierno norteamericano, haciéndose eco de los laboratorios, argumenta que las patentes no son un impedimento significativo para el tratamiento del SIDA.

Es cierto que hay otros problemas que impiden el tratamiento del SIDA, entre ellos la falta de personal calificado que pueda administrar los medicamentos. Pero, para millones de afectados de SIDA, las patentes que mantienen altos los precios de los medicamentos son la razón principal por la cual el tratamiento contra el SIDA está fuera de su alcance. Hasta ahora, el ántrax ha matado a un puñado de norteamericanos. El SIDA ha matado a 22 millones en el mundo. Sin duda, hoy los norteamericanos están en condiciones de entender la necesidad de dar a los países pobres todas las armas posibles para defenderse.

Traducido por Carlos David Silva

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LA FDA HA AUTORIZADO EL USO DEL LEVALBUTEROL

Jano On-line, 1 de febrero de 2002

La FDA estadounidense ha autorizado el uso del levalbuterol-comercializado como Xopenex por Sepracor-en niños de 6 a 11 con asma. El fármaco se administra mediante nebulizador para tratar el broncoespasmo. Ya estaba aprobado en Estados Unidos para su administración a mayores de 12 años, aunque ahora se venderá en un nebulizador que administra dosis menores.

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ENCUESTA ENCUENTRA RESISTENCIA A LOS ANTIBIÓTICOS EN LAS INFECCIONES DE OÍDOS

Austin American-Statesmen, 5 de diciembre de 2001

La Asociación Nacional de Profesionales de Atención Pediátrica ha empezado una campaña para educar a los padres sobre el abuso de antibióticos para tratar las infecciones de los oídos. Una encuesta nacional indica que la resistencia a la medicina puede estar causando más infecciones de oídos entre los niños que asisten a guarderías infantiles. Según la encuesta, 91% de los médicos han reportado resistencia antibiótica entre los niños que asisten a las guarderías.

Traducido por Antonio Ugalde

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A ELI LILLY SE LE CADUCA LA PATENTE DE PROZAC PERO CONSIGUE LA DE XIGRIS

M Jewell, Associated Press, Austin American-Statesman, 5 de diciembre de 2001

En agosto de 2001 Ely Lilly perdió en un juicio su intento de retener la patente de Prozac. El laboratorio Barr en Nueva York produjo una versión genérica del medicamento y los seguros médicos patrocinaron la versión más barata del medicamento. Antes del juicio Ely Lilly controlaba el 20% del mercado de los antidepresivos, después de perder la patente el porcentaje se redujo a 3,6. Las pérdidas ocasionadas por la disminución de ventas de Prozac han sido compensadas por la introducción en el mercado de Xigris en noviembre, un medicamento para combatir las infecciones bacteriales en la sangre. Desde hace diez años varias compañías intentan producir un medicamento para combatir la septicemia que ataca 750.000 personas al año en EE.UU. de las cuales casi una tercera parte mueren. La FDA encontró que Xigris reducía la mortalidad en un 13% pero también advirtió que entre los efectos secundarios de Xigris se incluyen sangrados severos y accidentes cardiovasculares.

Xigris es una modificación genética de un producto de sangre natural y es el primer medicamento aprobado por la FDA para atacar directamente la inflamación de los coágulos de sangre que acompañan a la septicemia. Lilly ha trabajado durante dos décadas en la producción de este medicamento. Un estudio de Decision Resources, una compañía especializada en publicaciones de medicamentos ha estimado que para 2005 las ventas anuales de Xigris llegarán a US$754 millones y a mil millones si el medicamento no tiene competidor.

Resumido y traducido por Antonio Ugalde

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RESIDENTES MÉDICOS Y LA INDUSTRIA FARMACÉUTICA

Journal of the American Medical Asociation, 2001; 286 (9): 1024-5

Las relaciones entre los médicos y la industria farmacéutica es cada día objeto de más discusión. Se ha cuestionado, por ejemplo, la práctica acostumbrada de que los médicos acepten regalos de la industria a cambio de escuchar sus mensajes promocionales. Parece ser que hay una correlación entre la conducta prescriptiva de los médicos y el tipo de promoción, lo cual explica los presupuestos grandiosos que la industria asigna a las actividades de promoción.

La generosidad de los visitadores y sus regalos empieza pronto en la educación médica. Durante la residencia, el médico ya es objeto de regalos. Se sabe que la naturaleza del regalo depende del nivel de entrenamiento del residente pero la cantidad de productos donados por la industria es deconocida.

El estudio que se describe a continuación se llevó a cabo en el Colegio Médico de los Hospitales Virginia entre mayo y junio de 2000. Todos los residentes que participaron lo hicieron mientras trabajaban en el hospital. Se les pidió que rellenaran un cuestionario y después que vaciaran los bolsillos de sus batas. De los 181 residentes que podían participar, participaron 164 o el 91%. De estos el 98% habían participado en una comida patrocinada por la industria durante el año anterior, y 99% pensaron que la industria había presentado sus productos correctamente por lo menos hasta cierto grado. 91% de los encuestados reconocían que estas actividades promocionales influían en alguna medida su conducta prescriptiva.

Noventa y siete por ciento de los residentes llevaban por lo menos un objeto con la insignia farmacéutica. El 50% de los objetos que llevaban los residentes tenían la marca de un medicamento, con un promedio de cuatro objetos. Los porcentajes específicos se presentan en el cuadro siguiente:

La Asociación Médica Americana recomienda que los regalos a los médicos estén relacionados con su trabajo y que sean de un valor mínimo. Parece ser que los objetos con marca cumplen esta recomendación y que son muy abundantes entre los residentes.

El estudio estuvo a cargo de los doctores SP Sigworth, MD Nettleman y GM Cohen.

Resumido y traducido por Antonio Ugalde

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LOS MEDICAMENTOS RETIRADOS DEL MERCADO ERAN MÁS PELIGROS PARA LAS MUJERES

The Nation’s Health, abril de 2001

La General Accounting Office (GAO) ha examinado los archivos de los medicamentos que se retiraron del mercado entre 1997 y 2000. El estudio identificó diez medicamentos y encontró que ocho de ellos suponían más riesgos para las mujeres que para los hombres. En el caso de cuatro de ellos, Redux, Rezulin, y Lotronex, las mujeres estaban expuestas a más riesgo porque su consumo era más alto entre ellas. Pero ese no era el caso para las otras cuatro Seldane, Posicor, Hismanal y Propulsid, que se prescribieron ampliamente tanto a hombres como a mujeres. En el caso de Posicor, que se había aprobado para el tratamiento de la hipertensión y la angina, el medicamento reducía o paraba la frecuencia cardiaca en personas que de otra parte estaban sanas, especialmente en mujeres mayores. Seis de los ochos medicamentos identificados como con mayores riesgos para mujeres consistían en efectos secundarios relacionados con el corazón, y los otros con fallos en las funciones del hígado e inflamación intestinal. Las mujeres pueden tener riesgos más altos con medicamentos relacionados con el corazón porque tienen intervalos más largos entre las contracciones musculares de corazón o porque las hormonas de los hombres moderan la sensibilidad del corazón al medicamento.

Henry Waxman representante en el Congreso comentó: “Es crítico descubrir antes de que se comercializan las variaciones que hay en los efectos de los medicamentos entre hombres y mujeres. Las mujeres necesitan tener seguridad de que cuando toman un medicamento, es seguro y efectivo para ellas”.

Resumido y traducido por Antonio Ugalde

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Noticias Varias

INDIA REGULA EL SECTOR DE MEDICINAS TRADICIONALES

DC Sharma, The Lancet, 2001; 358: 1249

El Ministerio de Salud ha tomado medidas para simplificar la producción de medicinas extraídas de plantas medicinales que son la base de los sistemas de salud tradicionales entre los que se incluyen el Ayurvédico. Desde octubre de 2001 estos medicamentos estarán sometidos a controles de calidad desde su cultivo hasta la producción. El gobierno va a crear un registro de agricultores que cultivan las plantas medicinales, los comerciantes de las plantas, los laboratorios y los productores. Los comerciantes tendrán que almacenar adecuadamente las plantas y mantener registros de los suministradores y de acopios. Las autoridades que emiten licencias pedirán a los productores listas de tipo de plantas y cantidades usadas para producir los medicamentos. En un intento de crear estándares de alta calidad, la legislación ha sido enmendada para permitir que laboratorios privados también hagan pruebas de los productos brutos antes de la elaboración.

Hasta ahora la fabricación está sin regular aunque existen 18 departamentos del gobierno y 228 laboratorios que tienen actividades relacionadas con estas medicinas.

Resumido y traducido por Antonio Ugalde

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PATENTES Y OMC: SIN REFORMA DEL SISTEMA DE PATENTES

Martín Cañas

La petición de 120 ONG y 50 países pobres para que la Organización Mundial de Comercio (OMC) revisara la normativa sobre patentes de medicamentos chocó el miércoles 19 de septiembre en Ginebra con la negativa de EE UU. Los representantes estadounidenses contaron con el apoyo de las delegaciones de otros cuatro países ricos: Suiza, Canadá, Japón y Australia, informó la ONG Oxfam.

La negativa de los cinco representantes impide que la próxima conferencia mundial de la OMC en Doha (Qatar) a partir del 9 de noviembre, revise el acuerdo sobre derechos de patentes y propiedad intelectual -ADPIC-(TRIPS, en inglés). El objetivo de los países pobres y las ONGs era que la OMC confirmara el uso de medicamentos genéricos para combatir emergencias sanitarias, aunque los derechos de patentes de las medicinas no hubieran caducado.

El acuerdo TRIPS de 1995 ya menciona esta posibilidad, pero no la regula, así que no evitó que el gobierno surafricano tuviera que enfrentarse a una demanda de 39 farmacéuticas por usar genéricos para combatir el SIDA o que Brasil fuera amenazado con sanciones por parte de EE UU por el mismo motivo.

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