Crowdfunding se refiere al uso de los medios sociales para solicitar dinero para diferentes cosas, incluyendo tratamientos médicos. Los autores de un artículo publicado en JAMA en 2018 [1] afirman que, si bien estos mecanismos pueden ayudar a pagar tratamientos necesarios, también se utilizan para terapias ineficaces y que podrían ser peligrosas.

Entre el 14 de noviembre y el 11 de diciembre de 2017, los investigadores hicieron búsquedas en tres espacios web que se utilizan para pedir fondos: GoFundMe, Crowdrise, y FundRazr, y limitaron su búsqueda a las campañas que lanzaron a partir del 1 de noviembre 2015 y especificaban que una parte de los fondos se utilizaría para tratar residentes en EE UU o Canadá. Se fijaron específicamente en cinco tratamientos: la homeopatía o la naturopatía para tratar el cáncer, el oxígeno hiperbárico o las células madre para las lesiones cerebrales, las células madre para las lesiones de columna vertebral, y los tratamientos prolongados con antibióticos para la enfermedad de Lyme.

Identificaron 1636 campañas, y de ellas 1059 mencionaban que querían financiamiento para uno de los cinco tratamientos de interés, El 98% de estas campañas se identificaron a través de GoFundMe. Las campañas aspiraban a generar US$27.249.488 y obtuvieron US$6.779.700 (24.9%). El mayor número de campañas fue para tratamientos homeopático o naturopáticos para el cáncer (474), seguido de tratamientos con oxígeno hiperbárico (190) y células madre para lesiones cerebrales (188) o de la columna vertebral (93), y 114 para tratamientos prolongado con antibióticos para la enfermedad de Lyme.

También fueron los tratamientos homeopáticos o naturopáticos los que más fondos generaron (US$3.464.871 de los US$12.581.963 a los que aspiraban), seguido de los tratamientos con oxígeno hiperbárico para las lesiones cerebrales (US$785.422 de US$.4.012.408), las células madre para las lesiones cerebrales (US$1.249.597 de $5.913.905) o de medula espinal (US$1.249.597 de $5.913.905), y los tratamientos con antibióticos para la enfermedad de Lyme (US$689.363 de los $2.162.221 solicitados).

Los tratamientos para el cáncer iban a ser administrados en Alemania y México, los de terapia con oxígeno hiperbárico en una clínica en Nueva Orleans, y los tratamientos con células madre tendrían lugar en clínicas de EE UU, Panamá, Tailandia, China, India y México.

Los tratamientos homeopáticos e hiperbáricos son ineficaces para las indicaciones mencionadas; y los tratamientos a largo plazo con antibióticos y los tratamientos con células madre tienen efectos adversos graves.

Se especula que a veces son las clínicas que administran los tratamientos las que animan a los pacientes a que recurran a estas estrategias para financiar sus tratamientos.

Nota de Salud y Fármacos: es muy probable que lo mismos este sucediendo en América Latina.