En 2023, las compañías farmacéuticas aumentaron significativamente los precios de cinco medicamentos de uso frecuente sin que hubiera una justificación clínica. Según Statnews, esto resultó en un gasto adicional por parte de los pacientes y las aseguradoras de US$815 millones [1].

Statnews explica que ICER examinó los 250 medicamentos de mayores ventas en EE UU, enfocándose en aquellos cuyos precios al por mayor superaron el índice de precios de la salud al consumidor en más de un 2%, y seleccionó los diez medicamentos cuyos precios tuvieron un mayor impacto en el gasto del país, sin tener en cuenta los cambios en el volumen de ventas.

ICER realizó una evaluación exhaustiva de la seguridad y efectividad clínica de cada producto, analizando información de su etiqueta y literatura médica reciente sobre el mismo (2022 y 2023). La organización también examinó los ensayos y datos de los fabricantes, excluyendo la información que no alcanzaba los estándares de calidad.

Los precios de los medicamentos siguen aumentando más rápidamente que la inflación. Biktarvy, un medicamento para el VIH de Gilead Sciences, experimentó el mayor aumento: 5.9% en su precio al por mayor y el 3.8% en el precio neto, tras descuentos y reembolsos. Parece que este año la empresa ofreció más descuentos que en el pasado. ICER estimó que el gasto total en este medicamento fue de US$359 millones.

Además de Biktarvy, ICER también documentó un gran aumento en el gasto para el tratamiento contra el cáncer Darzalex de Johnson & Johnson. La compañía aumentó su precio de lista en un 7,6% y su precio neto subió un 3,7%, lo que generó un aumento de gasto de US$190 millones. El precio de lista para Entresto de Novartis aumentó un 6,2% y el precio neto subió un 3,6%, lo que resultó en un gasto adicional de US$108 millones.

Foluso Agboola, de ICER, señaló que se han encontrado nuevas evidencias clínicas para cinco medicamentos, que habían experimentado aumentos de precios “no justificados”, el mayor número registrado por la organización en cinco años. Sin embargo, hay que resaltar que no se realizó un análisis económico completo. Encabezaba la lista Keytruda (Merck), cuyo precio de lista aumentó en un 4,1%, mientras que el precio neto subió un 2,8%, resultando en un gasto adicional de US$364 millones.

Un grupo respaldado por la industria expresó su desacuerdo con el informe destacando serias limitaciones metodológicas que contradicen el marco de evaluación de ICER y haber ignorado mucha evidencia presentada por los fabricantes.

Agboola señaló que un grupo asesor de fabricantes apoyó el ajuste de los precios de lista por la inflación, pero no el de los precios netos, ya que estos son producto de negociaciones con pagadores. Además, todos los medicamentos en el informe tuvieron aumentos en los precios de lista superiores al 2% sobre la tasa de inflación en el sector salud.