ECONOMÍA Y ACCESO

Precios

Ecuador. Un tratamiento costoso del Párkinson
El Comercio, 12 de abril de 2010
http://www.elcomercio.com/Generales/Solo-Texto.aspx?gn3articleID=238195
Editado por Salud y Fármacos

Su brazo izquierdo comenzó a temblar y a perder movilidad. Nunca sospechó que sus molestias eran síntomas de Párkinson. “Acudí a un neurólogo y me dijo que tenía Parkinson”, dice Jorge Benalcázar, de 64 años.

Esta enfermedad crónica-degenerativa del sistema nervioso ataca al 1% de los adultos mayores de 65 años. “Afecta a una zona del cerebro llamada substancia nigra, en el mesencéfalo (porción del tronco cerebral)”, explica Marcelo Díaz, neurólogo.

Benalcázar presentó indicios de Párkinson hace seis meses. Y asegura que la noticia no alteró su vida diaria. “Cada mes gasto US$200 en medicamentos”.

El Párkinson se caracteriza por la pérdida de células nerviosas que controlan los movimientos musculares. Estas células producen dopamina, una sustancia química encargada de enviar señales desde el cerebro para coordinar los movimientos.
Cuando el 80% de estas neuronas envejece o muere, se evidencian los primeros síntomas de la enfermedad. El temblor en reposo, rigidez, lentitud e inestabilidad son los más comunes. El tratamiento es costoso. Así lo sostiene Hilda Varela. La profesora jubilada recibe US$300 de pensión y destina US$200 para adquirir los medicamentos que calman su afección.

¿Cuál es el tratamiento adecuado para curar el Párkinson? El galeno Marcelo Díaz comenta que en principio receta a sus pacientes dopaminérgicos. Estos actúan como simuladores de dopamina. Suplen la sustancia que no genera el cerebro. Pero con el paso del tiempo la medicación pierde eficacia porque la enfermedad también avanza y sigue matando más neuronas.

“En ese caso se cambia de medicamento o se incrementa la dosis”, indica Díaz. Él atiende a 177 personas con esta afección. Además, refiere que es el neurólogo que atiende el mayor número de pacientes con este mal en el país.