A pandemia de covid-19 impôs uma série de desafios complexos à comunidade de pesquisa dos EUA. Este estudo usa a covid-19 como um modelo de doença pandêmica para discutir duas dessas questões que ainda não foram totalmente abordadas na literatura sobre ética:
primeiro, se o processo de consentimento informado deve incluir um debate sobre os riscos pandêmicos, e em caso afirmativo, com que precisão se devem transmitir esses riscos para os possíveis participantes dos estudos clínicos e, em segundo lugar, se durante uma pandemia deve-se levar em conta o estado de vacinação ao inscrever sujeitos em estudos não relacionados com a pandemia, e em que circunstâncias.