Economía y Acceso

Tratados de Libre Comercio, Propiedad Intelectual y Patentes

EE UU. Carta del Senador del Congreso de EE UU y candidato demócrata a la presidencia, Bernie Sanders, pidiendo al Director del Departamento de Excombatientes (Department of Veteran Affairs) que rompa la patente de Sovaldi
http://www.sanders.senate.gov/download/051215-letter/?inline=file
Traducido por Salud y Fármacos

Honorable Robert A. McDonald
Director del Departamento de Excombatientes (Veteran Affairs)
810 Vermont Avenue, NW
Washington, DC 20420

12 de mayo de 2015

Estimado Director McDonald:

Le escribo para suplicarle que use su autoridad como Director del Departamento de Excombatientes para romper las patentes de los medicamentos contra la hepatitis C y se pueda otorgar tratamiento a los excombatientes que sufren esta enfermedad.

En diciembre del año pasado, como Presidente del Comité del Senado de Asuntos relacionados con los Excombatientes, convoqué una audiencia sobre el alto precio de los medicamentos para la hepatitis C y su impacto en el acceso de los excombatientes al tratamiento. El ese momento, expresé mi preocupación porque el precio de los nuevos medicamentos para la hepatitis C, específicamente Sovaldi, fabricado por Gilead Science, incluso con los descuentos ofrecidos, impediría que los excombatientes accedieran a estos medicamentos que pueden salvar sus vidas.

Gilead comercializó Sovaldi al precio de US$1.000,00 por pastilla, o más de US$84.000 por tratamiento. Este precio no tenía ninguna relación con su costo de desarrollo y producción. Fue simplemente un abuso de su poder monopólico. Gilead sabía que era el único medicamento en el mercado, y que pagarían el precio. Incluso el Departamento de Excombatientes, que por su esfuerzo negociador pudo obtener un menor precio, tuvo que hacer un ajuste presupuestal y transferir US$400 millones de otras partidas para pagar estos nuevos medicamentos.

Me acabo de enterar de que mi preocupación se ha convertido en una realidad: el Departamento de Excombatientes no ha tenido más remedio que dejar de inscribir a nuevos pacientes para recibir el tratamiento porque se le han terminado los fondos.

Una solución sería que Gilead Sciences simplemente donara gratis el medicamento, como lo han hecho en la República de Georgia, India y otros lugares del mundo con tasas altas de infección de VHC. Sin embargo, la empresa hasta hoy no lo ha hecho para los excombatientes de nuestro país. En cambio, ha priorizado un paquete de compensación escandaloso para el CEO de Gilead, el Sr. John Martin, valorado en más de $190 millones, si se incluyen las opciones de acciones y las acciones.

Por lo tanto, le imploro que utilice la ley federal 28 USC USC § 1498 para romper las patentes de estos medicamentos y autorizar a otras empresas a fabricarlos o importarlos para uso del gobierno.

No puedo pensar en una situación más clara para que el gobierno aplique una ley. A los excombatientes de nuestra nación no se les puede negar, y no se les debe negar, el tratamiento cuando las empresas farmacéuticas amontonan miles de millones de dólares en ganancias.

El Departamento de Excombatientes conoce desde hace tiempo el impacto devastador que tiene el virus de la hepatitis C en los excombatientes. Según sus propios datos, además de los aproximadamente 180.000 excombatientes que reciben tratamiento en el Departamento es muy posible que haya otros 40.000 que todavía no han sido diagnosticados. El Departamento es responsable de otorgar servicios de salud a una población con una de las tasas más altas de VHC en el país y según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) ha patrocinado 30 ensayos clínicos para estudiar pautas de tratamiento y curación de la enfermedad. De hecho, el fundador de Pharmasset, la empresa que descubrió y desarrolló el medicamento para tratar el VHC que ahora se conoce con el nombre de Sovaldi era un empleado del Departamento de Excombatientes.

La disponibilidad de estos medicamentos debería ser motivo de alegría y celebración. Antes de que existieran estos medicamentos, el Departamento de Excombatientes trataba aproximadamente a100 pacientes por semana. Ahora, desde que los nuevos medicamentos están disponibles en el mercado, el número de pacientes tratados ha aumentado a aproximadamente 750 pacientes por semana. Según el Departamento, este número podría ser mayor, si aumentara la capacidad de tratamiento se podría llegar a 1.100 pacientes por semana. Y no solo está aumentando el número de pacientes en tratamiento sino también el número de pacientes curados. No podemos permitir que la codicia corporativa sea un obstáculo para lograr este objetivo.

Le agradezco su pronta atención a este asunto.

Atentamente,

Bernnie Sanders
Senador

[1] http://www.sanders.senate.gov/newsroom/press-releases/sanders-urges-va-to-use-emergency-powers-to_save-lives-of-veterans-with-liver-disease

[2] http://www.sanders.senate.gov/download/051215-letter/?inline=file