Medicamentos de venta con receta, de venta libre (OTC), suplementos dietéticos… la lista de medicamentos a que se expone un individuo puede estar ampliándose continuamente, sobre todo si la persona sufre enfermedades concomitantes, que es común en pacientes geriátricos. Ahora, un nuevo estudio ha encontrado que el uso concomitante de medicamentos que interactúan ha aumentado desde 2005, y que el 15% de los adultos mayores están en riesgo potencial de sufrir una nteracción fármaco-fármaco grave.

Investigadores de la Universidad de Illinois en Chicago y de la Universidad Johns Hopkins colaboraron en este estudio en que se llevaron a cabo entrevistas en los hogares y una inspección directa de los medicamentos que estaban consumiendo adultos entre 62 y 85 años. Las entrevistas se llevaron a cabo por primera vez en 2005-2006 y nuevamente en 2010-2011, para comparar y contrastar la prevalencia del uso de medicamentos, y el uso concomitante de medicamentos con y sin receta y suplementos dietéticos. Además, también se documentó la frecuencia de interacciones fármaco-fármaco.

El aumento de la polifarmacia (uso de múltiples medicamentos) “preocupa desde el punto de vista de la salud pública, ya que cada vez es peor”, dijo Dima Qato, PharmD, MPH, PhD, de la Universidad de Illinois en Chicago y autora principal del estudio, en una entrevista con Reuters.

Durante ambos períodos se entrevistó a más de 2000 adultos, con una edad media de 70,9 años en 2005-2006 y 71,4 años en 2010-2011. Comparando los datos de 2005-2006 y 2010-2011, el estudio documentó lo siguiente:

• El uso de al menos un medicamento de prescripción se incrementó de 84,1% a 87,7% (P = 0,003)
• El uso simultáneo de al menos 5 medicamentos recetados aumentó del 30,6% al 35,8% (p = 0,02)
• El uso de medicamentos de venta libre se redujo de 44,4% a 37,9% (p <0,001)
• El uso de suplementos dietéticos aumentó del 51,8% al 63,7% (p <0,001)

Un análisis adicional de estas tendencias en el uso de medicamentos y productos complementarios encontró que en el periodo de tiempo 2010-2011, un poco más del 15% de la población geriátrica tenía un mayor riesgo de experimentar una mayor interacción fármaco-fármaco, casi el doble del encontrado en 2005-2006: 8,4% en (P <0,001).

Además, la mayoría de estas interacciones involucraba a los medicamentos y suplementos dietéticos, cuyo consumo se incrementó en 2010-2011.

“Creo que tenemos que tener en cuenta que si bien es importante mejorar el acceso a los medicamentos, hay que asegurarse de que se utilizan con seguridad”, dijo Qato.

Se invitó a Michael A. Steinman, médico geriatra, para que hiciera un comentario sobre el artículo para publicar en el mismo número de la revista, y dijo: “El número de medicamentos que consume cada individuo es, con mucho, el factor de riesgo más importante para el desarrollo de problemas por consumo de medicamentos. A medida que el número de medicamentos se eleva, aumenta la frecuencia de reacciones adversas a los medicamentos. La adhesión al tratamiento empeora. Aumenta el gasto de bolsillo. Hay más interacciones fármaco-fármaco. El uso de medicamentos potencialmente inapropiados e innecesarios se intensifica”.