La pandemia de covid-19 ha planteado una serie de retos complejos a la comunidad investigadora de EE UU. Este ensayo utiliza el covid-19 como modelo de enfermedad pandémica para discutir dos de estas cuestiones que, en la bibliografía relacionada con la ética, aún no se han explorado por completo: en primer lugar, si el proceso de consentimiento informado debe incluir un debate sobre los riesgos pandémicos y, en caso afirmativo, con qué precisión se deben transmitir estos riesgos a los posibles participantes en los ensayos clínicos y, en segundo lugar, si durante una pandemia se debe tener en cuenta el estado de vacunación al inscribir sujetos en estudios no relacionados con la pandemia, y en qué circunstancias.