Objetivo. El Instituto Nacional de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados (INSSJP) es una agencia de financiamiento de la atención de salud y proveedora de servicios en Argentina. Entre sus servicios, el INSSJP provee cobertura de medicamentos a más 3,3 millones de beneficiarios, principalmente ancianos y personas discapacitadas. En 1997, en un intento por detener los costos crecientes, el INSSJP acordó transferir los riesgos del costo de los medicamentos ambulatorios y los medicamentos oncológicos a un consorcio de compañías farmacéuticas, a cambio de un pago fijo mensual. El objetivo de este estudio fue determinar el impacto de este convenio en tres cosas: (1) el nivel de gasto en los medicamentos incluidos en el acuerdo, (2) el patrón de prescripción irracional para los beneficiarios de INSSJP, y (3) la relación de este patrón con variables macroeconómicas y el patrón de prescripción global de Argentina.

Métodos. Comparamos el consumo de medicamentos ambulatorios en 1999 con el consumo antes de que el acuerdo entrara en vigencia.

Resultados. La cantidad que los beneficiarios del INSSJP gastan de su bolsillo aumentó de US$ 336,13 millones en 1996 a US$ 473,36 millones en 1999, un aumento de casi el 41%. La cantidad nominal gastada por el INSSJP en 1999 fue de US$ 601,11 millones, versus una cantidad real de US$ 374,75 millones in 1996, un aumento del 60% (este aumento para el INSSJP fue solo teórico ya que el acuerdo especificaba la suma fija que el INSSJP debería pagar al consorcio farmacéutico). En contraste con el aumento del gasto real para los beneficiarios del INSSJP, la economía Argentina permaneció estable en el período evaluado, con una caída del índice de precios al consumidor del 0,8%. Encontramos niveles elevados de uso irracional de medicamentos en el INSSJP tanto en 1996 como en 1999, indicando un serio problema.

Conclusiones. Un acuerdo con las compañías farmacéuticas, como el que hemos descrito, puede aportar un elemento de predictabilidad financiera a instituciones como el INSSJP. Sin embargo, estos acuerdos pueden fácilmente resultar en un aumento de la carga económica para los beneficiarios, y sin mejoras en los servicios que ellos reciben. Este tipo de acuerdos requieren extensivos mecanismos de control, seguimiento y actualización, y también pueden promover el que la prescripción irracional sea la regla aceptada. Aunque quizás sean accesibles, los requerimientos de este tipo de acuerdos son en la actualidad muy difíciles de poner en práctica, requiriendo esfuerzos adicionales de instituciones tales como el INSSJP.