Se ha alcanzado un nuevo acuerdo entre el Gobierno y la Asociación Farmacéutica Irlandesa (IPHA) sobre el suministro de medicamentos que reducirá el monto que paga el Health Service Executive (HSE).

El Departamento de Salud dijo que esto daría lugar a un ahorro de alrededor de €600 millones con las empresas de IPHA, y €150 millones de los contratos con otras.

Sin embargo, los opositores al acuerdo afirman que es una “gran promesa pero un mal negocio” y dicen que bloqueará el acceso a los medicamentos biosimilares.

El acuerdo de cuatro años entre el IPHA y el Gobierno está destinado a facilitar el acceso a los medicamentos nuevos. Los precios se fijarán en base al costo promedio en 14 países europeos, es decir se añadirá a Grecia, Italia, Suecia, Portugal y Luxemburgo a los nueve países que se utilizan ahora para hacer las comparaciones, y se reducirán anualmente.

El acuerdo fue bien recibido por el ministro de Salud, Simon Harris, quien dijo que la nueva negociación de precios es una “mejora significativa” en referencia a los acuerdos anteriores.

“El Gobierno quiere garantizar que los pacientes irlandeses continúen teniendo acceso a medicamentos nuevos e innovadores y que Irlanda esté a la vanguardia de sus pares europeos en términos de acceso temprano a los medicamentos asequibles y dentro de los recursos disponibles”, dijo. “Como resultado de este acuerdo con IPHA, durante los próximos cuatro años, el HSE estará en una posición mucho más fuerte para satisfacer la creciente demanda de medicamentos existentes y para invertir en nuevos medicamentos”.

Bajo el acuerdo, el precio de los medicamentos cuyas patentes han expirado se reducirá a la mitad del precio original fuera de fábrica, eliminando la reducción gradual al 50% que estaba incluida en el acuerdo de 2012. Se ha añadido un nuevo descuento para el hospital, con un reembolso del 5,25% aplicable a los productos hospitalarios a partir del 1 de junio y aumentando al 5,5% a partir del 1 de agosto de 2018. El reembolso a los sistemas comunitarios de PCRS aumentará al 5,25 por ciento, a partir del 1 de junio y al 5,5% a partir del 1 de agosto de 2018.

Cuando un producto biosimilar entre en el mercado, los medicamentos biológicos existentes se descontarán en un 20% y el reembolso se reducirá al 12,5%.

La doctora Leisha Daly, presidenta de IPHA, dijo que el acuerdo facilitaría el acceso de los pacientes a los nuevos medicamentos, y durante los cuatro años que dura el acuerdo aseguraría la estabilidad en el suministro de medicamentos para los pacientes.

“Es esencial que los pacientes tengan acceso temprano a los nuevos medicamentos que salvan y mejoran la vida”, dijo. “Este acuerdo es la mejor manera de lograrlo”.

El acuerdo de IPHA es con sus miembros, que incluyen a alrededor de 50 compañías que están en el país, tales como Pfizer, Allergan y Biogen Idec.

La Healthcare Enterprise Alliance, que representa al sector de genéricos y biosimilares, criticó la decisión de negociar con un grupo, describiéndola como una oportunidad perdida.

“La lógica de negociar con algunos y no todos, muestra una clara falta de entendimiento de la dinámica involucrada en los avances en el cuidado de la salud”, dijo la presidente de HEA, Sandra Gannon.

El grupo dijo que el acuerdo bloquea la competencia, impidiendo la entrada de medicamentos más baratos en el mercado debido a que el acuerdo incluye una cláusula que describió como de precios artificiales. Los biosimilares pueden ser hasta un 30% más baratos, y otros países europeos están empezando a incrementar su uso.

“La competencia y la innovación son los mayores impulsores de la entrega de mejores medicamentos a los pacientes”, dijo. “En los últimos años hemos visto lo que se puede lograr al reformar el ethos de la prescripción médica, la dispensación y la fijación de precios. Este acuerdo capta ese impulso”.