Mallinckrodt está recibiendo golpes por todos lados mientras los fiscales federales analizan el controvertido marketing de su Gel Acthar H.P. y las alzas de precios. Ahora, una de las aseguradoras más grandes de EE UU está considerando sumarse.

Humana pagó por Acthar US$700 millones más de lo debido por la campaña generalizada de Mallinckrodt para sofocar la competencia y pagar a médicos y pacientes para que eligieran los medicamentos caros, dijo la aseguradora en una nueva demanda federal en California.

Humana acusó a Mallinckrodt de utilizar un “esquema complejo y con múltiples partes que incluye monopolio, soborno, extorsión, fraude y otras prácticas engañosas e injustas” para impulsar el aumento vertiginoso de los precios del medicamento e inducir a los médicos a aumentar las recetas. Mallinckrodt, fabricante de medicamentos de Reino Unido adquirió Acthar en 2014 al comprar Questcor por US$5.600 millones, y desde que lo adquirió ha enfrentado una serie de problemas legales.

Humana no hizó declaraciones sobre la demanda, citando una “política de larga data de no comentar sobre litigios pendientes”.

Mallinckrodt dijo que tenía la intención de “defenderse vigorosamente” en la corte.

“Mallinckrodt cree firmemente que la queja de Humana carece por completo de fundamento, ya que se basa en declaraciones y aplicaciones erróneas de la ley”, dijo el portavoz Daniel Yunger en un comunicado. “Las políticas de gestión, pasadas y presentes, de Humana relacionadas con la utilización requieren que el prescriptor y el paciente proporcionen a Humana una justificación clínica adecuada y el historial del tratamiento para que Humana decida de forma informada y discrecional si va a reembolsar Acthar”.

Mallinckrodt ha mantenido que la mayoría de los aumentos de precios de Acthar, que entre 2001 y 2017 subieron un 85.000%, ocurrieron antes de la compra de Questcor. Sin embargo, el fabricante de medicamentos ha seguido subiendo los precios rutinariamente desde que adquirió Acthar, que un portavoz de Mallinckrodt había previamente descrito como “modestos ajustes de precios en el rango medio de un porcentaje de un solo dígito”.

Humana dijo que los aumentos de precios de Achtar, el “generador de riqueza de mil millones de dólares”, se instituyeron a propósito para contrarrestar las ventas decrecientes del medicamento y el mercado limitado.

Esas alzas de precios fueron solo la punta del iceberg para Mallinckrodt, que recientemente firmó un acuerdo de US$15,4 millones con el Departamento de Justicia por cargos de soborno derivados de dos demandas de delatores. A principios de junio, el fabricante de medicamentos concluyó el proceso por esos cargos, pero inmediatamente se enfrentó a un nuevo conjunto de acusaciones federales por canalizar dinero para subsidiar ilegalmente los copagos de Medicare y aumentar el precio de lista del medicamento.

El fabricante de medicamentos también ha sido criticado por su marketing de opioides genéricos, uno de los muchos fabricantes de opioides que enfrentan litigios en todo el país.

La semana pasada, Mallinckrodt anunció que retrasaría una escisión de su negocio de genéricos especializados, ya que los posibles acuerdos por las numerosas demandas contra la compañía por los opioides han creado incertidumbre sobre el futuro flujo de caja de la unidad que será independiente.

El plan de escisión de Mallinckrodt, anunciado en diciembre, crearía una nueva compañía bajo el nombre de Mallinckrodt que consistiría en sus productos genéricos especializados, incluyendo la oxicodona, los ingredientes farmacéuticos activos y el medicamento para el estreñimiento Amitiza.

Qué es lo que queda: las marcas especializadas de la compañía, incluyendo el Gel Acthar H.P., operaría bajo un nombre nuevo, aún por determinar, y sin la carga de responsabilidades, potencialmente fuertes, de los opioides.