Según un informe del Canadian Institute for Health Information (CIHI) se estima que el gasto en medicamentos que precisan receta ha llegado a 21.100 millones de dólares canadienses, un aumento de 1.400 millones de dólares respecto al gasto del año anterior. Mientras que el gasto total en salud aumentó en un 5,8% en el 2006, se estima que el crecimiento del gasto en medicamentos que precisan receta ha sido del 6,9%. Entre 1997 y 2004, el gasto en medicamentos que se venden con receta había aumentado en un 11,2% anualmente.

El informe de Gasto en Medicamentos en Canadá (Drug Expenditure in Canada) 1985-2006 analiza las tendencias del gasto en estas dos décadas, tanto para los medicamentos que precisan receta como para los que no la necesitan. Los datos de 1985 a 2004 son gastos reales, y las cifras de 2005 y 2006 son proyecciones.

El gasto total de medicamentos se estima que en el 2006 alcanzó los 25.200 millones, un incremento del 6% sobre el año anterior. Se piensa que el gasto en medicamentos que no requieren receta ha sido de 4.100 millones en el 2006, un aumento del 2% respecto al año anterior.

La mayor parte del gasto en medicamentos sigue siendo para medicamentos que necesitan receta, 83,3% en el 2006 comparado con el 82,5% en el 2004 y el 67,5% en 1985.

Entre todas las categorías de gasto en salud, el gasto en medicamentos ha ocupado el segundo lugar desde 1997, después del gasto en hospitales. El porcentaje del gasto total que representan los medicamentos ha ido aumentando de 9,5% en 1985 al 17% en el 2005 y 2006.

Comparaciones internacionales
Cuando se compara con los 17 países de la Organización para la Cooperación Económica y el Desarrollo (OECD) que tienen un sistema de información parecido al de Canadá, en el 2004 (que es la información más reciente que está disponible) Canadá tenía el tercer gasto total en medicamentos más elevado por capita, $699 por persona, después de los EE.UU. ($940) y Francia ($749).